Ц Не получается, да? Ц не без надежды в голосе осведомился Максуд Абдул
ла. Ц Слушай, пойдем отсюда, пока хуже не стало.
Ц Пойдем, пойдем, Ц поддержали его другие. Ц Храм Ахурамазды разрушен,
защитить нас некому. Кто знает, какие демоны там прячутся, Ц всякое может
случиться.
И это случилось.
Серебряный портрет Мир-Джаффара разжал металлические губы, и загремел б
езжалостный голос, который уже много десятилетий не звучал в Среднем Мир
е:
Ц Сумукдиар Хашбази-Ганлы, тебе дозволено войти. Повелитель ждет тебя в
тронном зале.
Все, кто стояли вокруг джадугяра, невольно вскрикнули. Раздались судорож
ные молитвы. Толпа отпрянула, освобождая проход. Словно во сне, Сумук сдел
ал первый шаг, потом второй. Ноги сами несли его вперед. Не почувствовав ни
какого сопротивления, он переступил линию магической ограды Кто-то из с
амых отчаянных попытался пройти вслед за джадугяром, однако был отброше
н незримым барьером: дорога в Замок открылась лишь для одного посетителя
. Во всяком случае, пока.
Втайне Сумукдиар надеялся, что с его приближением двери распахнутся сам
и. Так и произошло. Одновременно с висевшего над входом сверкающего лист
а исчезло чеканное лицо Мир-Джаффара, взамен которого появилась четкая
картина внутренних покоев. Сумук догадался: таким образом оберегавшие д
ом духи намерены показать стоявшим у входа все, что будет происходить вн
утри.
Он перешагнул порог, дверные створки со слабым скрипом сошлись за спиной
, и в тот же миг впереди отворилась, как бы указывая путь, следующая дверь. Т
ак демоны-хранители вели его по комнатам, коридорам, лестницам. Со стен, у
бранных коврами и полированным деревом, бездымно светили яркие факелы. Н
екоторые залы были украшены картинами, мозаиками, гобеленами, кое-где в в
ычурных нишах стояли бесценные древние статуэтки, вазы, великолепные до
спехи различных времен и народов. Он видел потрясающую по богатству библ
иотеку, а также великолепную коллекцию оружия Ц в том числе и магическо
го действия. Встретились ему по пути комната с огромным числом закрытых
сундуков Ц вероятно, сокровищница, а также камера пыток, комната для мед
итаций и много других помещений, остро необходимых для городского прави
теля.
Наконец перед Сумуком распахнулась дверь из слоновой кости, украшенная
изощренными золотыми узорами, изображавшими битву титанических сил. Пр
икрыв глаза, он мысленно произнес охранительное заклинание и ступил чер
ез порог. Мраморные стены огромного зала были до половины высоты укрыты
панелями полированного розового дерева, в центре располагались изящны
й фонтанчик и площадка для выступления танцовщиц, а чуть дальше, у против
оположной от входа стены, на ступенчатом возвышении, стоял трон, высечен
ный из единого кристалла рубина. Позади же трона возвышалось изваяние Дж
уга-Шаха.
Статуя царя была отлита из темного металла с поразительным мастерством,
так что казалась почти живой. Джуга-Шах словно изучал вошедшего тяжким п
ронзительным взглядом, как бы оценивая: достоин ли этот полусмертный выс
очайшего доверия. Сумукдиар застыл перед образом своего кумира в благог
овейном молчании, а затем, сделав шаг вперед, распластался перед ним на по
лу, разметав алый плащ и коснувшись лбом каменных плит. В тот же миг снаруж
и, проникнув даже сквозь толстые стены замка, донесся слитный, многотыся
чный вздох. Соотечественники, наблюдавшие эту сцену на серебряном листе
, были потрясены: сам Кровавый Паша, никогда и никому не оказывавший подоб
ных знаков почтения, склонился перед Джуга-Шахом! Сумук приподнял голов
у, настороженно глядя на тронное возвышение и лик древнего вождя. Он ждал
знамения, и тайные его надежды оказались не напрасны. В сознание джадугя
ра проник глухой колхидский выговор:
Ц Встань, агабек. Наконец-то мы можем поговорить. Джуга-Шах долго ждал та
кого гостя.
Ц Привет тебе, Великий, Ц почтительно произнес гирканец, выпрямившись.
Ц Поверь, я рад слышать твой голос. Значит, ты жив, пусть даже не в нашем ми
ре.
Ц Исчезает лишь телесная оболочка, Ц назидательным тоном ответил гол
ос царя, Ц Дух же продолжает существовать до тех пор, пока он нужен людям.
В чем, по-твоему, предназначение вождя?
Ц Искренне и честно служить своему народу, находить верный путь к благо
денствию и вести по нему соплеменников, Ц не задумываясь, ответил Сумук.
Ц И еще, конечно, карать отступников и врагов.
В глазницах изваяния заблестели золотисто-зеленые искры. После непродо
лжительного молчания голос проговорил:
Ц Ну это тоже, хотя есть и другие обязанности. Я слушаю тебя.
Несколько обескураженный таким поворотом беседы джадугяр пробормотал
: дескать, пришел не говорить, а получать повеления и советы высших сил. На
это ему ответили строго: высшие силы хотели бы знать, о чем именно желает у
слышать главный волшебник Средиморья.
Странно было слышать такое Ц ясно же, о чем он может спросить. Но, посколь
ку Великий требовал, Сумук сказал прямо:
Ц Мир приближается к решающей битве. Мне нужно знать, что случится с нами
и как мы должны действовать.
Ц Ты почти разочаровал меня своим вопросом, Ц печально поведал голос.
Ц Как вы будете действовать Ц то с вами и случится… Спроси по-другому Ц
как должен спрашивать мой ученик.
Пристыженный, Сумукдиар произнес:
Ц Скажи, Великий, что должны мы сделать, чтобы схватка завершилась побед
ой сил Света и Добра?
Ц Вот так-то лучше, Ц добродушно ответил голос Джуга-Шаха. Ц Для начал
а ты должен понять:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153