При этом он глядел именно на Карфакса, из чего Гордон сделал вывод,
что совет относится именно к нему, а не к миссис Ноултон.
Голос же вдовы становился все более высоким, ей удалось даже
перекричать возникший в зале галдеж.
- Профессор, вот вы утверждаете, что мы, поверившие Вестерну,
руководствовались одними лишь эмоциями, что наши действия в высшей степени
субъективны. Ладно, пусть будет так! Но почему же вы сами столь
эмоциональны и субъективны в отрицании наших утверждений? Ведь факты со
всей очевидностью доказывают нашу правоту. Разве эта, как вы ее называете,
слепая эмоциональность не является целиком и полностью вашей собственной
чертой?
Эти слова крайне обозлили Карфакса, ибо обвинение имело под собой
весьма твердую почву: он не был абсолютно объективен в данном вопросе -
его гипотеза основывалась большей частью на предчувствиях и интуиции.
Правда, хорошая интуиция часто способствовала зарождению весьма спорных
гипотез, которые впоследствии оборачивались отличными теориями и
подкреплялись вескими доказательствами. Однако, он не мог говорить об этом
открыто, при всех.
И, как выяснилось, вообще оказался не в состоянии что-либо сказать.
Какой-то мужчина рывком вскочил с места:
- Карфакс ненавидит нас! Он отрицает величайшее открытие со дня
сотворения мира!
Эта, ставшая крылатой, фраза, была произнесена Вестерном. На это
ответ у Карфакса был, но отвечать не пришлось. В этот момент какой-то
мужчина был сбит с ног пятидесятикилограммовой сумкой (один из репортеров
взвесил ее возвращая владелице сразу же после того, как она была отпущена
под залог).
Шум и свалка прекратились только с появлением полиции. Иное дело -
фурор в средствах массовой информации. Карфакс стал известной в масштабах
всей страны фигурой. Его телефон разрывался на части - звонили со всех
уголков США. Но особое его внимание привлекли два - из Лос-Анджелеса.
Первым позвонил Раймонд Вестерн. Пригласил Гордона прилететь в
Калифорнию, чтобы быть бесплатно допущенным к "Медиуму". Потом в
телефонной трубке раздался голос Патриции Карфакс, дочери Рафтона
Карфакса, который приходился дядей как Вестерну, так и Гордону Карфаксу.
Она была близка к истерике, вызванной искренним убеждением, что Вестерн
убил ее отца с целью выкрасть эскизы "Медиума".

3
Сидя в удобном кресле на застекленной веранде, залитой ярким солнцем,
Гордон с удовольствием потягивал только что сваренный кофе. Напиток в
самом деле был восхитителен - особая смесь из шести различных сортов
южноамериканского кофе, которую он собственноручно приготавливал каждые
две недели. Настроение у него было превосходным. Он с интересом наблюдал
за крохотными птичками-крапивницами, которые то ныряли в маленькое круглое
окошко своего деревянного домика, подвешенного к суку платана, то весело
выпархивали из него; наслаждался красотой розового кардинальчика,
восседавшего на краешке белой поилки с водой для птиц, стоящей рядом со
стволом шелковицы.
Все в доме дышало уютом и покоем, хотя частенько он, испытывал в нем
чувство одиночества. Располагался дом в зажиточном микрорайоне на окраине
одного из городов средних размеров штата Иллинойс. Карфакс приобрел его
вскоре после того, как был принят на работу в Трайбеллский Университет. Он
нуждался в некотором наружном ремонте и внутренней отделке. Внешний ремонт
Гордон успел закончить, как раз перед женитьбой на Френсис, которая была
счастлива расстаться со своей работой в качестве секретаря одного из
деканатов. Молодая жена сразу с головой погрузилась в заботы по
благоустройству дома, проявляя во всем свой прирожденный отличный вкус.
Она уже почти завершила внутреннюю отделку и начала прикидывать, что
бы сделать еще...
В тот летний вечер Карфакс заметил, что остался без сигарет.
Почему-то Френсис не предложила ему, как обычно, раз и навсегда бросить
курить, а взялась съездить вместо него в торговый центр. По дороге домой
она собиралась заехать еще в книжный магазин, чтобы выбрать новый
детектив. Это вызвало у него некоторое раздражение - в доме и без того
было полным-полно всяких книг - от валяющихся где попало массивных томов
классиков до дешевых детективных романов в мягких обложках. Среди
последних можно было набрать по меньшей мере дюжину, до которых она еще не
дотрагивалась, хотя бы для того, чтобы прочесть аннотацию.
Он что-то пробурчал по этому поводу. Она ответила, что у нее просто
нет настроения начинать какую-либо из них. Затем предложила Гордону
составить ей компанию, поскольку и ей, и ему такая автопрогулка может
принести только пользу.
Несколько сердито (вероятно, из-за того, что ощущал себя виноватым)
он сказал, что хочет дочитать до конца начатую книгу, поскольку
приведенные в ней сведения очень понадобятся ему для завершения цикла
лекций по средневековой Англии. А если она намекает на то, что он с ней,
видите ли, маловато разговаривает, то ей не мешало бы вспомнить, что
только вчера он водил ее в кино, а после сеанса - в ресторан "Голова
Золотого Вепря".
Френсис хлопнула дверью достаточно громко, чтобы вызвать у него
чувство удивления. Ее гнев можно было бы оправдать, думал он впоследствии,
так как во время сеанса они не разговаривали, а в ресторане к ним
присоединился заведующий кафедрой английского языка с женой, и поэтому
между собой они обменялись разве что парой слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68