- Да, м-р Лиффлон и его секретарша отбыли всего лишь шесть минут тому
назад. Место назначения - Бонанза Серкус, штат Невада.
- Что ж, и это неплохо, - сказал себе Карфакс.
Следующую остановку он сделал в публичной библиотеке в Беверли-Хиллз.
По устному заказу посредством компьютера-каталога получил жетон, что
означало, что все просмотровые аппараты заняты. Ждать Карфакс не захотел и
воспользовался большим атласом США и указателем к нему. Оба издания были
прикреплены цепью в нише для чтения... В обоих недоставало многих страниц,
вырванных библиотечными вандалами или атласофилами, но карта Невады и
соответствующая часть указателя избежали этой участи.
Бонанза Серкус был построен четыре года тому назад в северной части
штата Невада. Постоянное его население составляли около 50 тысяч жителей,
и оно росло, поскольку игра покрывала все налоги. Имелся колледж, который
через четыре года планировалось преобразовать в университет. Хотя
построила город и заведовала работой казино через подставные корпорации
мафия, игральные машины были под надзором как правительства штата, так и
федерального правительства. Местным чиновникам, прежде чем баллотироваться
на выборах, нужно было заручиться справками от обоих правительств о
высокоморальном поведении. Настройка машин была такова, что в казино
оставалось только 40% денег, но и при таких условиях игорный бизнес
процветал во всю.
Карфакс нашел все это весьма интересным, но цель его поисков была
совсем другой. Он сделал перечень строительных компаний города и прошел в
кабину видеотелефона. После четырех междугородних переговоров поиск
завершился успехом. Компания "Акме Билдерз энд Девелоперз Инкорпорэйтед"
только что окончила строительство комплекса больших зданий в горах, в
двенадцати километрах к востоку от Бонанза Серкус. Комплекс этот
принадлежал "Исследовательской корпорации Мегистуса". Информатор Карфакса
даже понятия не имел, какие именно исследования проводит корпорация, хотя
ему казалось, что они имеют отношение к электронике и химии.
Карфакс позвонил в агентство "Форчун и Торндайк" и попросил навести
какие только удастся справки о Мегистусе. Потом, вернувшись монорельсовым
экспрессом к своему автомобилю, поехал в мотель, где его поджидали
Патриция и письмо из "Форчун и Торндайк". Разговор с агентством занял три
минуты.
- Ты выглядишь довольным, - заметила Патриция.
- Не так чтоб очень, особенно если учесть, сколько с меня содрали, -
сказал он. - Агентству пришлось воспользоваться большим компьютером в
Вашингтоне, округ Колумбия. Но они за 15 минут сделали то, что я вряд ли
сделал бы за 15 дней. А именно, разузнали, что Вестерну принадлежит
компания, которой принадлежит другая компания, в свою очередь владеющая
компанией, которой принадлежит компания Мегистуса. Также они выяснили, что
Мегистус не делает попыток заполучить контракты.
- И что это означает?
- А вот что. Лиффлон не увлекается играми. Тогда зачем ему
отправляться в Бонанза Серкус? Я предложил, что в комплексе Мегистуса у
него назначена встреча с Вестерном. Возможно, там сооружен новый
"Медиум"...
- Но ведь по телевизору ничего не...
- Возможно, Вестерн хочет сохранить это в тайне. По нескольким
причинам. Во-первых, он опасается нового Хоувелла. Во-вторых, этот
"Медиум", скорее всего, предназначен для некоторых операций, требующих
абсолютной секретности. Если рассказ Лиффлона соответствует истине, то,
вполне вероятно, именно в Неваде происходит переселение душ.
- Но зачем Лиффлону отправляться к Вестерну сразу после разговора с
миссис Уэбстер?
- Возможно, он пришел к выводу, что бессмертие стоит того, чтобы
поступиться совестью. И хочет все устроить, пока снова не передумал...
Или, может быть, он не по своей воле отправился туда?
- Почему эта мысль пришла тебе в голову?
- У него было двое сопровождающих. Ролетти и Картс, если они назвали
подлинные свои фамилии.
Патриция вздрогнула.
- Я начинаю снова ощущать страх.
- Это всего лишь предположение.
- Но зачем им брать с собой еще и секретаршу, если он отправился
против своего желания? Разве это не усложнит дело?
- Нет, если секретарша подкуплена Вестерном. В любом случае, Лиффлон
ни шагу без нее не сделает. Ей около пятидесяти пяти лет и, по словам
миссис Уэбстер, она заменяет ему мать. Было бы весьма странно, если бы ее
с ним не было.
- Возможно, Лиффлон и чокнутый немного, но, как мне кажется,
порядочный человек. И я сомневаюсь, что он за короткое время мог так
перемениться, что признался Вестерну во всем. Так откуда тогда Вестерн мог
получить информацию об их разговоре с миссис Уэбстер?
- Ты недооцениваешь врага, дорогая. У меня нет никаких сомнений, что
Вестерн знал о частых встречах Лиффлона с миссис Уэбстер. Так что ее
квартира наверняка прослушивается... Мне нужно позвонить в Бонанза Серкус.
Обзвонив 45 мотелей и гостиниц, Карфакс повернулся к Патриции.
- Он нигде не зарегистрировался, разве что под вымышленным именем и с
помощью подставной кредитной карточки, а это кажется мне маловероятным.
- А миссис Бронски и те двое?
- Ничего. Начинай укладывать вещи, я еще раз позвоню.
Патриция изумленно посмотрела на него.
- Укладываться?
- Да. Если квартира миссис Уэбстер прослушивается, то Вестерну
известно о том, что мы знаем о Лиффлоне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68