Карфакс
и сам проголодался, глядя на нее, и помог ей доесть всю посуду и столовые
приборы, кроме одной ложки - горничная забыла пополнить бутыль с
растворяющим соусом, и его не хватило.
- Вишня, - заметил он, повернул ложку так, чтобы можно было прочесть
рельефные буквы на ее ручке. - Не люблю синтетическую вишню, хотя обожаю
домашний вишневый пирог.
Поднос должен был, по идее, иметь вкус шоколадного молочного
коктейля, и Карфакс решил оставить его на потом.
Затем он налил по 50 грамм коньяка, и они молча чокнулись.
- Интересная мысль пришла мне в голову. А что, если я беседовал вовсе
не с твоим отцом, а с его ловкой имитацией? Ведь голос можно подделать. А
то, что меня так напугало, могло быть просто голограммой...
Она поставила рюмку.
- А для чего Вестерну прибегать к таким театральным эффектам?
- Да чтобы напугать меня!
- Зачем?
- Чтобы я не задавал больше вопросов. Дядя... - Он запнулся в
нерешительности, словно ему было трудно произнести эти слова. - Дядя
Руфтон так и не ответил мне, могут ли люди-медиумы вступать с ними в
контакт. То есть, я имею в виду, с эмсами.
- Ты можешь спросить об этом же у своей жены.
- А если она не знает? Эти... эмсы... понимаешь ли, далеко не
всезнающие.
- Я была у очень известного медиума, - сказала Патриция. - У некоей
миссис Холлис Уэбстер. Она производит впечатление честного человека. По
крайней мере, с нее сняты обвинения в мошенничестве благодаря деятельности
Комиссии по психическим исследованиям Сиракузского университета.
- Ты ходила к медиуму? Для меня это новость. Но для чего? Чтобы
поговорить со своим...
- Да, со своим отцом.
- И каким же был результат?
- Я ходила дважды, и оба раза у миссис Уэбстер ничего не получилось.
Правда, во второй раз она сказала, что почти вышла на контакт. Ощущала
это.
- Ощущала?
- Она утверждает, что медиумы-люди, истинные медиумы, используют те
же принципы, что и "Медиум". Однако они пользуются несколько отличными
чувствительными органами и преобразователями. Вместо экранов и приборов -
комбинации нервных импульсов, которые преобразуются в ощущения. Это почти
настолько же достоверно, как и показания прибора с проградуированной
шкалой.
- И она вступает в контакт с умершими людьми, а не с эмсами, так
ведь?
- Собственно говоря, меня это тоже интересовало. Она сказала, что не
сомневается в том, что существа, выходящие на контакт, являются душами
умерших. Но, говорила миссис Уэбстер, твоя теория может быть верной. Или,
по крайней мере, в ней есть доля истины. Она склонна считать, что Вестерн
пробил канал связи с миром демонов. О, не улыбайся! Она вовсе не имеет в
виду маленьких рогатых дьяволов с вилами и прочими подобными атрибутами.
По ее мнению, это злые духи. Зловещие существа. Не призраки грешников, а
что-нибудь вроде... ну... падших ангелов. Она утверждает, что они
маскируются под людей, чтобы...
Патриция замолчала, услышав тяжелый вздох Карфакса.
- В чем дело? Я понимаю, что все это звучит нелепо - во всяком
случае, для тебя, и даже в чем-то для меня, но не...
- Теория миссис Уэбстер является извращением моей гипотезы, - сказал
он. - Разница только в терминах. Она говорит "злые духи", а я - "эмсы",
хотя и в несколько отличном от Вестерна смысле. Во всяком случае, "эмс"
звучит как-то более наукообразно. Но этот термин не может быть подвергнут
какому-либо анализу. Ни у меня, ни у миссис Уэбстер нет доказательств,
чтобы подкрепить свою гипотезу. За исключением того, что "Медиум"
показывает мир, являющийся сущим адом, все остальное является чистой
фикцией. И если существа, которых мы видим на экране "Медиума", на самом
деле являются покойниками, то они находятся в преисподней!
- Миссис Уэбстер утверждает, что мы видим только то, что нам
показывает электроника, но не их истинное обличье. Так же, как
электрическая волна, возбуждаемая сердцебиением, вовсе не показывает само
сердце.
- То же говорит и Вестерн, но в несколько иной интерпретации, -
произнес Карфакс.
В течение нескольких минут он молчал. Патриция сидела тихо, не
шевелясь, только время от времени затягивалась сигаретой.
- Ладно, - произнес он наконец. - Я хочу посмотреть на эту миссис
Уэбстер. Назначь с ней встречу на следующей неделе. Скажем, в понедельник.
- Тон довольно скептический.
- Я не настолько ограниченный, чтобы не подвергнуть гипотезу
проверке.
- Какую гипотезу?
- Что умершие могут общаться с людьми-медиумами.
- Я хотела бы еще выпить.
- Пожалуйста.
Он встал, налил ей чуть больше пятидесяти грамм виски и бросил в
бокал три кубика льда. Она протянула руку, и он почувствовал как бы разряд
электричества, проскочивший между ними. Но напряжение, его обусловившее,
было чисто психического, а не электрического свойства. И еще он понял, что
многие его мысли совпадают с ее мыслями.
Несколько ошеломленный, Карфакс вернулся к своему креслу. Она была
его двоюродной сестрой. Но у него не было намерения сделать ее беременной
и, кроме того, он уже давно не имел женщины, а к ней ощущал четко
выраженное влечение. Может быть, даже более сильное, чем хотел бы в этом
признаться.
Вот здесь-то и вернулось ранее зародившееся подозрение, что Патриция,
быть может, подослана Вестерном, что ее появление является первым актом
заранее написанной драмы.
Но потом Карфакс обозвал себя сукиным сыном. За циничность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68