.. Кто еще мог знать, над чем работает папа? И это не просто
совпадение, если учесть, что Вестерн объявил о своем общении с покойниками
всего через полгода после смерти отца. Я знала, что именно он выкрал
папины чертежи, но не могла это доказать - не было ни одной улики, которую
можно было бы предъявить суду. Но и сидеть сложа руки я не собиралась -
убийца должен понести наказание. Поэтому первое, что я сделала, получив
страховку - переехала в Лос-Анджелес и заключила договор с сыскным
агентством, чтобы как можно больше разузнать о Вестерне.
Печать и телевидение уделяют ему очень много внимания, поэтому,
думаю, у вас есть общее представление. Он имеет степень бакалавра в
области администрирования, унаследовал от своего отца семь магазинов по
продаже радиоэлектронных и телевизионных товаров. Прослушав большое
количество технических курсов в колледже, Вестерн получил права
радиооператора первого класса. Но у него нет ни достаточных знаний, ни
способностей, чтобы изобрести...
- Извините, но я должен опять перебить вас, - сказал Карфакс. - Для
того, чтобы быть изобретателем или первооткрывателем новых принципов,
вовсе не обязательно иметь степень доктора наук.
- Вы правы, - согласилась Патриция, глаза ее потемнели от гнева. - Но
Вестерн после окончания колледжа, по-видимому, не занимался ничем, кроме
бизнеса, игры на бирже и охоты на женщин. Вы не знаете, что это за
человек! После похорон отца я решила выяснить, что же их на самом деле
связывало, и позвонила ему. Он пригласил меня в ресторан, где мы
пропустили по несколько рюмок. Затем он предложил продолжить беседу в его
квартире, там, видите ли тише и спокойнее. Я согласилась, понадеявшись,
что, выпив достаточно, он последует характерной для мужчин тенденции много
говорить в присутствии хорошенькой женщины - у меня отсутствует фальшивая
скромность - и сболтнет что-нибудь лишнее.
Глаза ее расширились; в голосе больше не было печали. В нем звучал
нескрываемый гнев.
- Он предложил мне лечь к нему в постель! Своей сестре! Дочери
убитого им человека! Вот тогда-то я и потеряла рассудок. Влепила ему
пощечину и пообещала воздать за все, что он совершил - за убийство отца,
за кражу чертежей... Если это не удалось полиции, то удастся мне!
Никогда я не видела такой быстрой перемены в человеке. Какое-то
мгновение мне казалось, что он убьет меня на месте. Но нет, этот тип
слишком умен. Взяв себя в руки, причем очень быстро, он заявил, что я
должна сейчас же уйти, что не должна больше попадаться ему на глаза и уж
ни в коем случае не должна говорить об этом с другими людьми, а то ему
придется позаботиться о том, чтобы я замолчала. Нет, он не обещал убить
меня, что вы. Только сказал, что заставит замолчать. Но у меня нет
уверенности в том, что это будет сделано законным образом. Словом, я ушла
оттуда как можно быстрее.
Позже я выяснила, с помощью своего агентства, разумеется, что Вестерн
позволяет красивым женщинам пользоваться "Медиумом" бесплатно - просто
покупает их. Какая грязь!
Карфакс невольно подумал о том, что для такой сделки требуется
согласие обеих сторон. Да и цена, честно говоря, не маленькая...
- Интересно, откуда ваше агентство добывает подобного рода
информацию? - спросил он. - Не думаю, чтобы женщины болтали об этом.
- У агентства есть свой человек в персонале Вестерна. Ему
рассказывала об этих женщинах одна из секретарш. Вообще-то персонал очень
предан своему шефу, но секретарша состоит в любовной связи с агентом...
потом, она уверена, что все эти разговоры остаются между ними... Работа
детектива - довольно грязное дело, не так ли?
- Да. Но в любом деле мало чего достигнешь чистыми руками.
- Кроме того, существуют еще женщины, которые отвергли домогательства
Вестерна. И уж они-то не молчат!
Карфакс хмыкнул. Она пристально посмотрела на него.
- Вы, наверное, задумались, почему за эти восемь месяцев, которые
прошли после того разговора, Вестерн ничего со мной не сделал. Честно
говоря, ему давно уже следовало бы меня убить. Ведь он знает, что я слежу
за ним - руководители агентства поставили меня в известность, что получили
совет по телефону отказать мне в услугах. Это случилось вскоре после того,
как они обнаружили, что моя телефонная линия прослушивается, а в доме
установлена подслушивающая аппаратура. Им удалось также установить
личность тех, кто следит за мной - это оказались люди из другого
агентства, которое, конечно же, не сообщит фамилии своего клиента.
- Назовите мне ваше агентство и то, другое.
- Мое - "Форчун и Торндайк". Вестерн прибег к услугам "Агентства
Магнуса по расследованиям и обеспечению безопасности".
Карфакс кивнул.
- "Форчун и Торндайк" расположено в Западном Голливуде. "Магнус" - в
центральной части Лос-Анджелеса, принадлежит Вальмонту. Я довольно неплохо
знаю всех троих, поскольку работал на них в разные периоды своей жизни.
- Что заставило вас стать профессором истории? - спросила Патриция. -
Я могу понять, почему вы бросили профессию частного детектива. Это, должно
быть, грязное и скучное занятие, лишь иногда приносящее удовлетворение.
Разумеется, ваш кризис...
Он пожал плечами, но она была настойчивой:
- Ведь это было напечатано в "Тайм" - что, работая над одним делом,
вы заполучили нервное расстройство, и что оно еще усугубилось, когда вы
едва не погибли, попав под грязевой поток во время ужасных дождей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68