Да, у профессора было
оборудование, соответствующее его огромным запросам в потреблении
электроэнергии. В течение шести месяцев, предшествовавших его смерти,
Руфтон Карфакс потребовал от восьмидесяти до девяноста киловатт-часов в
день. В основном после полуночи, по просьбе руководства компании - в
дневное время они не могли обеспечить такое количество электроэнергии.
Карфакс поблагодарил м-ра Вейссмана и вышел.
Затем он посетил конторы двух транспортных компаний, которые могли
доставлять его дяде специальное оборудование. Как выяснилось, обе
занимались этим. В их записях значилась доставка огромного пульта
управления и большого количества отдельных электронных блоков. Пульт был
доставлен с одного из складов электрооборудования в Лос-Анджелесе, блоки и
некоторые детали были отгружены двумя электронными фирмами в Окленде.
Поблагодарив служащих, Карфакс посетил три магазина электродеталей. В
двух из них имелись перечни вакуумных ламп и компонентов, приобретенных
профессором. Однако мощность этих ламп, как оказалось, была явно
недостаточной для преобразования того количества энергии, которое ему
требовалось.
Карфакс подумал, что такие лампы дядя Руфтон мог бы приобрести лично
в Сан-Франциско или Лос-Анджелесе. Или, возможно, он достал их в одном из
магазинов, принадлежащих Вестерну. Оставалось только связаться по
междугородному телефону с главным магазином. Однако управляющий
потребовал, чтобы он назвал себя, и Карфакс сделал это, назвав фамилию
одного из своих приятелей.
Управляющий сказал, что сверится с записями. Мистер Комас будет ждать
у телефона или сделает повторный вызов? Карфакс сказал, что подождет.
Через пять минут, как раз тогда, когда его терпение было готово лопнуть, в
трубке раздался голос:
- М-р Комас?
- Да.
- У нас не значатся заказы Руфтона Карфакса.
- Вы в этом уверены?
Голос управляющего стал суровым:
- Разумеется. Я знаю, что м-р Карфакс был дядей м-ра Вестерна, и
запомнил бы любую его покупку.
Поблагодарив, Карфакс повесил трубку. Управляющий в равной степени
мог и солгать, и сказать правду. Что соответствовало истине, он не мог
определить. Ведь глупо было бы вломиться в магазин и начать рыться в
бухгалтерских книгах. Он не был столь любимым телевидением детективом,
который не заботится о том, что его могут поймать. Кроме того, если бы
Вестерн хотел замести следы, то сделал бы это без особых хлопот.
У Карфакса и раньше не было особых надежд на быструю идентификацию
деталей и узлов машины своего дяди. Эта задача усложнилась - только и
всего. Тем не менее, нужно собрать все, что удастся, и посмотреть, чем он
располагает.
Остаток дня прошел в беседах с ближайшими коллегами Руфтона Карфакса
и его соседями. Никто из них ничего не слышал ни о проводимых им опытах,
ни о самой машине. Все соглашались, что он был приятным человеком; коллеги
считали его неплохим преподавателем и исследователем, что вообще редко
сочеталось в университетской среде.
На следующий день Карфакс отправился судном на воздушной подушке в
Окленд, где получил перечень деталей, заказанных дядей, и чертежи силового
шкафа. На монорельсовом экспрессе N_101 вернулся в Лос-Анджелес и пополнил
список деталями, полученными из тамошнего магазина. Затем он позвонил
миссис Уэбстер. Секретарша ответила, что она на съезде, но туда можно
позвонить. Он записал номер телефона и спросил:
- Как здоровье миссис Уэбстер? У нее восстановилось зрение?
Секретарша удивилась:
- Я и не знала, что у нее было что-то не так с глазами.
Значит, миссис Уэбстер оправилась очень быстро. Ее слепота была
вызвана только истерикой, как он и предполагал.
- Передайте ей мои наилучшие пожелания.
Вставив в щель свою кредитную карточку, Карфакс назвал номер, который
ему дала секретарша. Внезапно экран ожил, на нем появилось лицо Патриции.
- Ты так быстро вернулся!
- Проворный Карфакс, - сказал он, вспомнив свою былую кличку. - Но у
тебя не отняло особенно много времени найти квартиру.
- Это мотель. Я пока еще не подыскала подходящее место. Возможно, мы
переедем в Санта-Сусану. Там введен в эксплуатацию новый комплекс.
- Слишком далеко... О'кэй, а где ты сейчас?
Она дала ему адрес в Бербанке и спросила:
- Ты не связывался с миссис Уэбстер?
- Нет. А с чего ты взяла, что я должен был это сделать?
- Мне только что звонила ее секретарша. Она сказала, что миссис
Уэбстер хотела бы переговорить с тобой прямо сейчас.
- Хорошо.
На вид миссис Уэбстер была совершенно здоровой, но голос ее слегка
дрожал от волнения:
- Гордон, у меня есть для вас потрясающая новость! Это, может быть,
именно то, что вы ищите!
- Мне везет, - сказал он. - И что же это?
- Было бы лучше, чтобы вы пришли сюда. Мне не хотелось бы говорить об
этом по телефону.
Карфакс пообещал прибыть как можно скорее, позвонил Патриции и
сообщил, что его планы изменились. Через две минуты он уже садился в
такси, а еще через пятнадцать вошел в кабинет миссис Уэбстер и уселся за
столом напротив нее.
- Судя по вашим большим круглым глазам, у вас должно быть нечто
грандиозное.
Она закурила кенийскую сигарету, сделала несколько затяжек и начала:
- Я только что разговаривала с одним из своих клиентов, неким
Робертом Лиффлоном. Вам известно это имя?
Карфакс отрицательно покачал головой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68