Он был одержим мыслью об убийстве.
Он проклял "крокодила". Он проклял револьвер. Он проклял золотых
людей и двинулся дальше. Через полчаса он добрался до их лагеря.
Подобравшись поближе, он следил за лагерем, как ему казалось,
несколько часов, а в действительности - едва ли несколько минут. Лагерь не
подавал признаков жизни. Даже костер не горел. Значит - никого нет дома.
Авери еще немного подождал, чтобы убедиться окончательно. Наконец его
терпение лопнуло. Переносной мост лежал перекинутый через ров, и Авери
смело шагнул прямо к нему.
Он увидел домик, на порог которого он швырнул охапку горящей травы и
веток. Дверной проем немного обгорел, но в целом строение не пострадало.
Авери огляделся, ничего не понимая. И вдруг он услышал какой-то звук и
понял, что в лагере все-таки кто-то есть.
Звук доносился из второго, неповрежденного домика. Это был тихий
стон. Авери на цыпочках подкрался к входу и замер, прислушиваясь. Через
несколько секунд раздался новый стон. Трудно сказать, кто его издавал -
мужчина или женщина.
Авери не мог вынести неизвестности. Он уже начинал думать, что этот
стон может звучать только в его воображении. Подняв томагавк над головой,
он внезапно прыгнул в домик.
И замер. А жажда крови, которая его сюда привела, пропала, словно ее
никогда и не было.
На своего рода кровати перед ним лежала женщина. Та самая, что спасла
его жизнь, получив в живот предназначавшийся ему удар копья. В руке она
держала маленький темный тусклый предмет, по форме напоминавший яйцо, со
странной изогнутой ручкой. Острие яйца было направлено прямо на него. В
самой середине этого предмета что-то блестело. Или это Авери только
казалось...
На бинтах, туго перетягивавших живот Злитри, расплывалось
темно-красное пятно.
Они смотрели друг другу в глаза, а потом она опять застонала. Теперь
перед ним была не прежняя сильная и самоуверенная золотая женщина, а лишь
ее тень, ослабевшая от потери крови, измученная болью и одиночеством.
Злитри умирала.
Авери ничего о ней не знал, кроме того, что она умирает. Он вспомнил,
зачем сюда пришел, и ему стало стыдно.
Медленно он положил на землю нож и томагавк. Похожее на яйцо
устройство следило за каждым его движением.
- Злитри, - сказал он. - Мне жаль, что все так получилось.
Он шагнул к ней. На конце яйца на мгновение вспыхнула яркая точка, и
Авери почувствовал жжение. Но огонек угас, и жжение прекратилось. Она
положила устройство себе на грудь.
И улыбнулась.
Авери подошел и встал на колени рядом с ней.
- Ре-чар, - сказала она. - Ре-чар.
Авери взял яйцеобразное оружие (а это, несомненно, было оружие) из ее
рук и отложил в сторону. Он коснулся ее ладони.
"О Боже, - думал он. - Почему мы не можем говорить друг с другом?
Почему я не могу ее утешить? Почему я не могу сказать ей хотя бы пустые,
ничего не значащие слова? Если бы не она, Ричард Авери уже лежал бы в
земле. О Боже! Зачем, почему, откуда эти преграды... глупые, ненужные
преграды разных языков, разделяющие нас?"
"Бога не существует, - зло думал он. - Бога нет, потому что ребенок
умер. Потому что женщина умирает, а мы, те, кто остался, собираемся
перебить друг друга, словно взбесившиеся животные. Какое отношение Бог
имеет к нашей судьбе? Нет другого бога, кроме жизни. Жизнь - вот
единственная святая вещь на всем белом свете. И когда она уходит - это
смерть Бога".
Она снова застонала.
- Ри-чар!
Она вцепилась в его руку. В ее голосе звучала мольба. Она могла
произнести только его имя, но глаза были красноречивее всяких слов.
Вспомнив сделанный ею когда-то знак, Авери коснулся кончиками пальцев
ее лба, потом своего.
- Дорогая Злитри, - прошептал он. - Дорогой враг. Дорогой друг.
Почему... почему, черт возьми, мы не можем жить в мире? Но сейчас тебе не
до пустых разговоров... Ты знаешь, хотя мы и принадлежим к разным народам,
вы кажетесь нам красивыми. Мы ненавидели вас и восторгались вами. Вы,
наверно, презирали нас и, возможно, несколько недооценивали... Но не будем
об этом. Мне хочется помочь тебе. Ты была такой гордой, такой
прекрасной... Как бы я хотел тебе помочь...
- Ри-чар!
Это ел крик, усталый крик, вырванный из усталого тела. Злитри
корчилась от боли и, однако, едва могла пошевелить руками.
- Ри-чар!
Она показала на устройство, которое он взял из ее рук.
Авери все понял. Ему показалось, что понял, и он осторожно вложил
устройство в ее руки.
Она пыталась удержать яйцо, повернув его острие к своей груди. Она
дважды попробовала это сделать, и дважды яйцо выпадало из ее дрожащих рук.
Тогда она попросила о помощи.
Она попросила не словами и даже не взглядом. Как-то иначе, преодолев
пропасть непонимания, разделяющую их расы.
Авери кивнул и ласково поцеловал ее в лоб. Она едва заметно, из
последних сил, улыбнулась в ответ, и Авери понял, что он ее не обидел.
Взяв оружие, Авери осторожно вложил его в слабеющие руки Злитри.
Помог ей найти указательным пальцем кнопку в основании ручки, направить
острие на ее грудь.
- Злитри, - прошептал он. - Спи спокойно, милая моя.
Она нажала на кнопку. Вспышка. Беззвучная стрела ослепительного света
проколола ее грудь, оставив после себя крошечное отверстие.
Она глубоко вздохнула, словно в удовлетворении, и замерла. Злитри
была мертва.
Авери глядел на ее тело, словно загипнотизированный. Лишь через
несколько минут он вернулся к жизни, к суровой реальности бытия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66