Обучение повышает эффективность развития, и я не сомневался, что обучение роя Джулией стало важным фактором, определяющим его нынешнее поведение. Взаимодействуя с ним, она включила в организме с развивающимся поведением механизм селекции, предсказать результаты которой невозможно. Это был очень глупый поступок.Итак, рой, и так развивающийся уже очень быстро, в будущем станет развиваться еще быстрее. И с каждым часом уничтожить рои будет все труднее.
Мне нужно было еще раз поговорить с Мэй. Я нашел ее в биологической лаборатории за монитором компьютера.– Послушай, Мэй, я поговорил с Дэвидом, и теперь мне нужно… Мэй? Что-нибудь случилось?Она не отрывала глаз от экрана.– Да, – сказала она. – Возникла проблема с сырьем.– Что за проблема?– Последняя партия штамма Е. coli развивается неправильно. Боюсь, она заражена бактериофагом.– Ты имеешь в виду вирус?– Да. Если сырье действительно заражено, производство придется остановить.– Честно говоря, прекращение производства было бы к лучшему. Ты уже сказала об этом Рикки?– Пока нет. Не думаю, что сейчас кому-то нужны дурные новости. И потом…– Потом что?– Рикки вложил в развитие компании очень большие средства. – Она повернулась ко мне. – Бобби слышал вчера, как он разговаривал по телефону о своих льготных акциях. Он был встревожен. Рикки видит в «Ксимос» возможность сильно разбогатеть. Он изводит себя работой, спит три-четыре часа в сутки, не больше. По правде сказать, я боюсь, что это сказывается на его способности оценивать происходящее. Временами мне начинает казаться, что он вовсе и не хочет избавиться от роев. А может быть, он просто испуган.– Может быть.– Как бы то ни было, ведет он себя странно. А ты будь осторожней, когда решишь схватиться с роями. Ты ведь собираешься схватиться с ними?– Да, – ответил я. – Я собираюсь сделать именно это. День шестой: 13.12 Осе собрались в комнате отдыха и не сводили с меня, объяснявшего, что нам следует предпринять, встревоженных глаз. План был достаточно прост. В общем и целом я сказал, что, поскольку, получив повреждения или будучи рассеянным, рой способен восстанавливаться, его необходимо полностью уничтожить.– Это означает, что нужно воздействовать на частицы высокой или низкой температурой, кислотой, сильным магнитным полем. И судя по тому, что я видел сегодня, уничтожить их будет легче всего ночью, когда рои оседают на землю.– Но я же говорил тебе, Джек, нам не удается найти его ночью… – заныл Рикки.– Это потому, что вы его не пометили. Нужно чем-то пометить рой, чтобы проследить его до укрытия.– Да чем пометить-то?– Это и есть мой следующий вопрос, – сказал я. – Какие у вас имеются вещества, позволяющие пометить рой?Ответом мне послужили пустые взгляды.– Ну, бросьте, ребята. Это же фабрика. Здесь должно быть что-то, чем можно покрыть частицы, чтобы они оставляли след. Что-нибудь сильно флуоресцирующее или радиоактивное…Снова пустые взгляды, покачивание голов.– Ну, – сказала Мэй, – радиоизотопы у нас, разумеется, есть. С их помощью мы проверяем наличие утечек в системе.– Хорошо. Где они сейчас?Мэй слабо улыбнулась.– В складском блоке.– Где это?– Снаружи. За автомобильной парковкой.– Так пойдем и заберем их.– Ох, бога ради! – воскликнул, всплеснув руками, Рикки. – Ты спятил? Ты же сегодня утром едва не погиб.– Ты предпочел бы, чтобы этим занялся кто-то другой? – спросил я.Рикки нахмурился:– О чем это ты?– Взгляни фактам в лицо, Рикки. Мы уже на грани катастрофы. И если немедленно не справимся с происходящим, нам придется просить о помощи.– О помощи? Что ты имеешь в виду?– Я имею в виду – обратиться в Пентагон. Вызвать военных. Нам придется вызвать кого-то, кто уничтожит рои.– Нельзя этого делать, Джек. Так мы погубим компанию. Мы навсегда останемся без финансирования.– Вот уж что меня нимало не волнует. Послушай, беглый рой представляет смертельную угрозу. Ты больше не вправе валять дурака.– Но Джулия говорила…– Меня не интересует, что она говорила. У нас нет выбора. Это быстро эволюционирующий организм. Промедление слишком рискованно.– Рискованно? Джек, да ты сумасшедший.Чарли Давенпорт все это время смотрел на монитор. Теперь он повернулся ко всем остальным.– Нет, Джек не сумасшедший, – сказал он и улыбнулся мне. – Я пойду с ним.– Я тоже, – откликнулась Мэй. – Я знаю, где лежат изотопы.– Нам нужно будет соорудить распрыскиватель. – Дэвид Брукс аккуратно закатывал рукава рубашки. – Лучше бы с дистанционным управлением. Это по твоей части, Рози.– Хорошо, я пойду тоже, – сказала Рози Кастро. Рикки, покачивая головой, переводил взгляд с одного из нас на другого:– Я не могу этого допустить. Вы погибнете.– Не погибнем, – ответил Чарли и указал на монитор. – Посмотри.Монитор показывал пустыню. Сияло послеполуденное солнце. Сначала я не понял, о чем говорит Чарли. Но потом увидел песок, низко несущийся над землей.– Все верно, братцы, – сказал Чарли Давенпорт. – На улице сильный ветер. Сильный ветер, никаких роев – помните? Им приходится цепляться за землю. Мы понапрасну тратим время. Пошли.
Мы приближались по коридору к силовой подстанции, где в полную силу работали кондиционеры. Мэй поравнялась со мной.– Тебе не обязательно выходить, – сказал я ей. – Как обращаться с изотопами, объяснишь по радио.– Меня заботят не изотопы, – ответила она негромко, так что голос ее почти потонул в реве кондиционеров. – Я должна еще раз осмотреть кролика.– Зачем?– Помнишь образцы ткани, которые я взяла из желудка? Так вот, несколько минут назад я посмотрела их под микроскопом.– И что?– Боюсь, у нас большие неприятности.
Я вышел первым, щурясь от яркого света пустыни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51