– Кроликов у нас не осталось.– Знаешь, Рикки, тебе лишь бы нас с толку сбить, – сказал Чарли.Чарли заметил то же, что и Мэй: Рикки пытался притормозить нас на каждом шагу.– Эй, ребята. – Это был Бобби Лембек. – Ветер начинает стихать.– Сколько сейчас? – спросил я.– Пятнадцать узлов. Съехало с восемнадцати.– Ничего, пока еще сильный. У нас все в порядке.– Я знаю. Просто предупреждаю. Рози спросила из соседнего отсека:– Что такое «Термит»? – В руках она держала плоскую пластиковую коробку, наполненную металлическими трубочками длиной сантиметра два.– Поосторожнее с этим, – сказал Дэвид. – Их, наверное, строители оставили. «Термит» – это смесь окиси алюминия и железа. Горит, давая очень высокую температуру – три тысячи градусов – и такой яркий свет, что невозможно смотреть.– Много его там? – спросил я у Рози. – Мы могли бы использовать его ночью.– Сейчас посмотрю, – сказала она и скрылась за дверью.У раковины, где Мэй уже закрыла тубус с изотопом и переливала соломенную жидкость в бутылку из-под «Виндекса», пощелкивал счетчик радиации.Я тем временем подошел к компьютеру и включил его. Экран засветился, появилось меню. Я громко спросил:– Рикки, могу я вывести на этот монитор программный код роя?– Зачем тебе понадобился код? – В голосе Рикки прозвучала тревога.– Хочу посмотреть, что вы в нем изменили.– Для чего?– Рикки, ради бога, могу я его вывести или не могу?– Конечно, можешь. Все версии находятся в директории code. Пароль langton, все буквы маленькие.– Хорошо.Я ввел пароль.– Рикки. А где код частиц?– Разве его там нет?– Черт возьми, Рикки, перестань тянуть время.– Там должна быть поддиректория C-D-N. Код в ней.– Да, вижу.В поддиректории обнаружился список файлов, все очень небольшого размера. Ничего нового в нем за последние две недели не появилось.– Рикки, ты не менял код уже две недели?– Да, около того.Я щелкнул на самом последнем из созданных документов и некоторое время просматривал экран в поисках изменений, внесенных в структуру программы. Потом прокрутил Содержимое поддиректории в поисках суммарного рабочего кода, собираясь взглянуть на его реализацию. Однако этого, самого важного кода здесь не было.– Рикки, я хочу увидеть чертов модуль. В чем дело?– Да ни в чем. Его надо поискать. Как вернешься, я сразу этим займусь.Я взглянул на Мэй.– Ты код просматривала?Она покачала головой.В соседнем помещении Рози с Дэвидом рылись на полках в поисках радиореле. На другом конце помещения Чарли Давенпорт громко пукнул и воскликнул: «Ба-бах!»– Черт, – сказала Рози. – Меня уже тошнит от тебя.– Ой, извини, – отозвался Чарли, поднимая перед собой какую-то блестящую металлическую штуковину. – Тогда тебе, наверное, не понадобится этот вентиль с дистанционным управлением.– Что? – воскликнула, оборачиваясь, Рози. В наушниках послышался треск.– Эй, ребята. – Это опять был Бобби Лембек. – Скорость ветра упала до шести узлов.Я подошел к окну, выглянул наружу. Ветер еще покачивал кусты можжевельника, но песка над землей уже не нес. Рикки сказал в наушниках:– Джек, уводи оттуда свою команду.– Уже уходим, – ответил я.Дэвид Брукс официальным тоном заявил:– Мы не можем уйти, пока не найдем вентиль, который точно подойдет к этой бутылке…Голос Бобби произнес в наушниках:– Четыре узла и по-прежнему падает. Поторопитесь.– Все, пошли, – сказал я и начал подгонять всю команду к выходу.И снова Рикки:– Нет. Слишком поздно. Они уже здесь. День шестой: 15.12 Все бросились к окну. Насколько мне было видно, горизонт оставался пустым. Я не разглядел ничего.– Где они? – спросил я.– Приближаются с юга. Четыре роя.– Четыре! Мы успеем добежать?– Не думаю. Дэвид нахмурился:– Он не думает. Господи!И прежде чем я успел хоть что-то сказать, Дэвид рванул к двери и выскочил под солнце. Все заговорили одновременно:– Дэвид, какого черта?– Хочу посмотреть…– Вернись!– Ублюдок тупой!Но Брукс стоял на месте и оглядывал горизонт, заслонив ладонью глаза от солнца.– Я пока ничего не вижу, – сообщил он. – Слушайте, может, мы все-таки успеем добежать… А! Нет, не успеем.Он метнулся внутрь и, захлопнув дверь, дернул на себя ее ручку. Голос его дрожал:– Они приближаются.Я положил ладонь ему на плечо. Он так и продолжал дергать ручку двери, дыша отрывисто и хрипло.– Дэвид, – негромко сказал я. – Полегче. Давай-ка, сделай глубокий вдох.Он обливался потом, плечи его подрагивали. Это была паника в чистом виде.– Дэвид, – повторил я. – Глубокий вдох, хорошо? И сделал его сам, в качестве примера.– Вот так. Давай. Глубокий вдох… хорошо, а теперь отпусти ручку.Дэвид наконец отпустил ее, сел на пол и заплакал, схватившись руками за голову.– Малый свихнулся, – сказал Чарли. – Очень кстати.– Заткнись, Чарли, – сказала Рози.Она помогла Дэвиду подняться и кивнула мне, показывая, что теперь сама им займется. Я вернулся в центр помещения, где все остальные уже столпились у монитора, показывающего северный фасад главного здания. Четыре роя, серебристо поблескивая, двигались вверх и вниз по всей его высоте.– Что они делают? – спросил я.– Пытаются проникнуть внутрь.Некоторое время мы молча наблюдали за ними. Меня в который раз поразила целенаправленность их действий – рои задерживались у каждой запертой двери, у каждого закрытого окна.– Похоже, они не помнят, какие двери запечатаны.– Либо так, – сказал Чарли, – либо это уже другое поколение.– Хочешь сказать, эти рои появились на свет после полудня?Чарли пожал плечами:– Это просто предположение.Возможность столь скорого появления новых поколений означала, что встроенный в программу роя эволюционный механизм тоже прогрессирует, и очень быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51