Я оглядел поле битвы как
следует, ища одинокую фигуру. Нет. Наверное, противоположная сторона поля.
Мне придется сделать круг к северу. Было слишком много, чего я не мог
видеть на западе.
Я повернул своего коня и спустился с холма. Было бы так приятно
свалиться, решил я. Просто упасть ничком и уснуть. Где Бранд, черт подери?
Я достиг подножия холма и свернул, чтобы перемахнуть дренажную
канаву. Мне нужен был лучший обзор.
- Лорд Корвин Амберский! Он ждал меня, когда я завернул в ложбину -
рослый, трупного цвета парень, с рыжими волосами и на коне под масть. На
нем были медные доспехи с зеленоватыми узорами и он сидел лицом ко мне,
неподвижный, как статуя. Он сказал:
- Я увидел тебя на вершине холма. Ты ведь без кольчуги, не так ли?
Я хлопнул себя по груди. Он резко кивнул, затем поднял руку, сперва к
левому плечу, затем к правому, отстегивая застежки панциря и давая ему
упасть на землю. затем он сделал то же самое с наколенниками.
- Я давно хотел встретиться с тобой. Я Борель. Я не хочу, чтобы
говорили, что я нечестно воспользовался преимуществом над тобой.
Борель... Имя было знакомое. затем я вспомнил. Он завоевал уважение и
приязнь Дары. Он был ее учителем фехтования, мастером клинка. Глупым,
однако, понял я. Он лишился моего уважения, сняв доспехи. Битва - не игра,
и я не желал делать себя доступным для всякого самонадеянного осла, когда
я чувствовал себя раздавленным. Если и ничего другого, он, вероятно, мог
измотать меня.
- Теперь мы разрешим давно мучающий меня вопрос, - сказал он.
Я ответил причудливым ругательством, развернул своего коня и поскакал
назад, откуда явился. Он немедленно бросился в погоню.
Когда я проскакал обратно вдоль дренажной канавы, то сообразил, что у
меня недостаточная фора. Он настигнет меня с полностью открытой спиной и
зарубит меня или заставит драться. Однако, хоть и ограничен был мой выбор,
он включал немного побольше, чем это.
- Трус! - крикнул он. - Ты избегаешь боя. Это ли великолепный воин, о
котором я так много слышал?
Я поднял руку и расстегнул свой плащ. По другую сторону канавы край
ее был на уровне моих плеч, потом талии. Я скатился с седла налево,
споткнулся разок и встал. Черный поскакал дальше. Я двинулся направо,
лицом к этому приставале. Схватив плащ обеими руками, я помахал им секунду
другую, прежде чем голова и плечи Бореля появились рядом со мной.
Плащ накрыл его, закутав клинок и все прочее, замотав голову и
замедлив его руки.
Затем я с силой дал пинка. Я целил ему в голову, но попал в плечо. Он
вывалился из седла, а его конь поскакал дальше.
Выхватив Грейсвандир, я прыгнул за ним следом. Я поймал его как раз
тогда, когда он отбросил мой плащ и пытался подняться. Я проткнул его там,
где он сидел, и увидел искаженное выражение его лица, когда его рана стала
заниматься пламенем.
- О, низменно сделано! - воскликнул он. - Я надеялся на лучшее с
твоей стороны!
- Это не совсем Олимпийские Игры, - ответил я, стряхивая со своего
плаща несколько искр.
Затем я догнал своего коня и взобрался в седло. Это отняло у меня
несколько минут. Когда я продолжил путь на север, то достиг более
возвышенной местности. Оттуда я заметил руководящего Бенедикта, а далеко в
тылу уловил мелькнувшего Джулиана во главе своих войск из Арден. Бенедикт
явно держал их в резерве.
Я продолжал ехать к наступающей грозе, под полутемным вращающимся
небом. Вскоре я добрался до цели, самого высокого холма, и начал
подниматься. По пути наверх я несколько раз останавливался посмотреть на
битву.
Я увидел Дейдру в черных доспехах, размахивающую топором. Льювилла и
Флора были среди лучников. Фионы нигде не было видно. Жерара там тоже не
было видно. Затем я увидел Рэндома верхом на коне, размахивающего тяжелым
мечом, ведущего в атаку на вражескую высоту. Поблизости от него был рыцарь
в зеленом, которого я не узнал. Этот человек размахивал палицей со
смертельной эффективностью. За спиной у него висел лук, а на бедре -
колчан блестевших стрел.
Гроза стала громче, когда я достиг вершины своего холма. Молнии
мерцали с регулярностью неоновой рекламы и шипел дождь.
Подо мной и звери и люди - сплелись в узлы и пряди битвы. Над полем
висело облако пыли. Но оно не мешало видеть, что вряд ли можно намного
дальше толкнуть силы врага. Фактически, похоже, что сейчас близилось время
для контратаки. Они, похоже, готовились в своих гористых местах и ждали
только приказа.
Я ошибся минуты на полторы. Они пошли в наступление, хлынув вниз по
склону, подкрепляя свои ряды, толкая наши войска назад, нажимая вперед. А
из-за темной бездны прибывали все новые. Наши собственные войска начали
упорядоченное отступление. Враг поднажал сильнее и, когда положение готово
было обернуться разгромом, был отдан приказ.
Я услышал звук рога Джулиана и после этого увидел его верхом на
Моргенштерне, ведущего на поле бойцов из Ардена. Это почти точно
уравновешивало противостоящие силы и уровень шума все поднимался и
поднимался, покуда небо вращалось над ними.
Я, наверное, с четверть часа наблюдал за конфликтом, когда наши силы
медленно отступали по всему полю. Затем я увидел однорукую фигуру на
огненном полосатом коне, появившуюся вдруг на вершине отдаленного холма.
Он держал в руке высоко поднятый меч и стоял лицом к западу. Несколько
долгих минут он стоял не двигаясь. Затем опустил меч.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50