В тот миг, когда она пропадает, я снова тянусь к ней через Камень.
Щелчок. Мерцание. Щелчок. Громыхание.
Каменистая тропа, приближающаяся к высокому горному перевалу... Мир
все еще одноцветен... За моей спиной грохочет вроде грома...
Я завертел Камень словно ручку фокусировки, когда мир начал таять. Он
снова вернулся... Два. Три. Четыре... Я считал удары копыт... удары
сердца, перекрывая воющий фон... Семь, восемь, девять... мир стал ярче. Я
сделал глубокий вдох и тяжело выдохнул. Воздух был холодным.
Между громом и его эхом я услышал шум дождя. Но на меня не упало ни
капли.
Я быстро оглянулся.
Огромная стена дождя стояла метров в ста позади. Я мог различить
сквозь нее лишь самые смутные очертания горы. Я причмокнул языком Звезде,
и мы двинулись немного побыстрее, поднимаясь по почти ровному участку,
ведшему меж двух, похожих на башни пиков. Мир впереди все еще был этюдом в
черных, белых и серых тонах, небо передо мной разделялось сменяющимися
полосами тьмы и света. Мы вышли на перевал.
Я начал дрожать. Мне хотелось натянуть поводья, отдохнуть, поесть,
покурить, пройтись пешком. И все же я был близко от грозы, чтобы
потворствовать себе.
Стук копыт Звезды эхом отдавался по перевалу, где каменные стены
круто поднимались вверх с обеих сторон под этим зебровым небом. Я
надеялся, что эти горы прорвут этот грозовой фронт, хотя я чувствовал, что
они не смогут. Это была не обыкновенная гроза и меня возникло тошнотворное
чувство, что она тянулась всю дорогу назад, до самого Амбера, и что я
попал бы в силки и заблудился в ней навек, если бы не Камень.
Когда я наблюдал за этим странным небом, вокруг меня, делая мой путь
ярким, начал выпадать буран из бледных цветов. Воздух наполнился приятным
ароматом. Гром у меня за спиной смягчился.
Мир был охвачен сумеречным ощущением, под стать освещению, и когда я
выбрался с перевала, я посмотрел вниз в долину причудливой перспективы, с
расстояниями, не поддающимися измерениям, наполненную шпилями и
минаретами, отражавшими лунообразный свет полосатого неба, напоминание о
ночи в Тир-на Ног-те, усеянную похожими на зеркала озерами, пересекаемую
проплывающими духами, местами казавшейся почти террасированной, в других -
естественной и волнистой, лишенную всяких признаков обитания.
Я не колебался, а начал свой спуск. Почва здесь, подо мной, была
меловая и бледная, как кость. И не была ли это самая неотчетливая линия
Черной Дороги далеко слева от меня? Я просто не мог разобрать.
Теперь я не спешил, так как видел, что Звезда уставала. Если гроза
надвинется не слишком быстро, я чувствовал, что мы можем отдохнуть рядом с
одним из озер в долине внизу. Я и сам устал и проголодался.
По пути вниз я продолжал осматриваться, но не увидел никаких людей,
никаких животных. Ветер издал тихий, похожий на вздох звук. Белые цветы
зашевелились на побегах рядом с тропой, когда я добрался до нижних
уровней, где начиналась постоянная листва. Оглядываясь, я увидел, что
грозовой фронт все еще не перевалил через горный хребет, хотя тучи за ним
продолжали накапливаться.
Я продолжал свой путь вниз, в это странное место, цветы вокруг меня
давно перестали выпадать, но в воздухе висел тонкий аромат. Не было
никаких звуков, кроме издаваемых мной самим, и постоянным ветерком, справа
от меня. Повсюду вокруг меня вырастали странного вида скальные формации,
казавшиеся почти изваянными в своей чистоте линий. Все еще дрейфовали
туманы. Влажно искрились бледные травы.
Когда я следовал по тропе к заросшему лесом центру долины,
перспективы вокруг меня продолжали смещаться, перекашивая расстояния,
искривляя виды. Фактически я свернул с тропы налево, чтобы приблизиться к
тому, что походило на ближайшее озеро, и когда я подъезжал оно, казалось,
удалялось. Однако, когда я, наконец, добрался до него, спешился и обмакнул
палец в воду, чтобы попробовать на вкус, вода оказалась ледяной, но
сладкой.
Уставший, я напился до отвала, растянулся, глядя, как пасется Звезда,
в то время, как я принялся за холодную закуску из своей сумки. Гроза все
еще старалась перебраться через горы. Я долго наблюдал за ней, гадая. Если
отец потерпел неудачу, то это было рычаньем Армагеддона и все это
путешествие было бессмысленным. Думать так не приносило мне никакой
пользы, потому что я знал, мне придется продолжать путь, что бы там ни
было. Но я ничего не мог с собой поделать. Я мог прибыть к своей цели, я
мог увидеть, как выиграна битва, а потом увидеть, как все будет сметено.
Бессмысленным... Нет. Не бессмысленным. Я же сделаю попытку и буду
продолжать пытаться до конца. Этого будет достаточно, даже если все будет
потеряно. Все равно, черт бы побрал Бранда! За то, что посеял во мне.
Звук шагов.
Я оказался в стойке, пригнувшись и повернувшись в том направлении, с
рукой, в один миг оказавшейся на рукояти меча.
Я оказался лицом к лицу с женщиной - маленькой, одетой в белое. У нее
были длинные темные волосы и дикие томные глаза, и она улыбалась. Она
принесла плетенную корзину, которую поставила между нами.
- Вы, должно быть, проголодались, Рыцарь, - сказала она на тари со
странным акцентом. - Я увидела ваш приезд и принесла вам это.
Я улыбнулся и принял более нормальную стойку, сказав:
- Благодарю вас. Да, меня зовут Корвин, а вас?
- Дама, - ответила она.
Я вскинул бровь.
- Благодарю вас, Дама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50