Казалось
так, что я взял мало силы от Камня в прошлый раз. В то время, как это
придало энергии моему телу, мозг мой все еще оставался затуманенным. Мне
нужен сон - с множеством быстрых движений глаз. Это место может показаться
немного менее необычным, если я отдохну.
Насколько близко я находился от своей конечной цели? Была ли она как
раз за следующим горным хребтом, или на огромном расстоянии дальше? И
какие у меня имелись шансы оставаться впереди этой грозы, неважно, на
каком расстоянии? А другие?
Что, если битва была уже завершена, и мы проиграли? Мне виделось, что
я прибываю слишком поздно, чтобы помочь им в качестве могильщика... Кости
и монолог... Хаос...
И где была, наконец, эта проклятая Черная Дорога, когда у меня,
наконец, нашлось ей применение? Если бы я мог обнаружить ее, я мог бы
следовать вдоль нее. У меня было такое ощущение, что она находилось где-то
слева от меня...
Я потянулся снова, раздвигая туманы, отбрасывая их назад... Ничего...
Фигура? Что-то движется?
Это было животное. Наверное, большая собака, двигающаяся так, чтобы
оставаться в тумане. Не подкрадывается ли она ко мне?
Камень начал пульсировать, когда я еще дальше отодвинул туман.
Выставленное на обозрение животное, казалось, встряхнулось. Затем оно
двинулось прямо ко мне.

8
Я встал, когда оно подошло поближе. Тогда я увидел, что это был
шакал: крупный, не отводивший взгляда от моих глаз.
- Ты немного рановато, - заметил я. - Я только отдыхал.
Он хихикнул.
- Я лишь явился посмотреть на принца Амбера, - сказал зверь. -
Что-нибудь другое было бы провизией.
Он снова засмеялся, также как и я.
- Тогда пируй глазами. Что-нибудь другое, и ты обнаружишь, что я
достаточно отдохнул.
- Нет, нет, - поспешил заверить меня шакал. - Я поклонник Дома
Амбера. Меня привлекает королевская кровь, принц Хаоса. И конфликт.
- ты вознаграждаешь меня незнакомым титулом, моя связь с Двором Хаоса
является, главным образом, делом генеалогии.
- Я думаю об образах Амбера, проходящих через Отражения Хаоса,
смывающих образы Амбера. И все же, в центре порядка, олицетворяемого
Амбером, действует самая хаотичная семья, точно так же, как Дом Хаоса -
спокойный и мирный. И все же у вас есть связи, так же как свои конфликты.
- В данный момент, - сказал я, - меня не интересует охота за
парадоксами и терминологические игры. Я пытаюсь добраться до Двора Хаоса.
Ты знаешь дорогу?
- Да, - сказал шакал. - Это недалеко, с точки зрения полета
стервятника. Идем, я покажу тебе нужное направление.
Он повернулся и начал идти прочь, я последовал за ним.
- Я не слишком быстро двигаюсь? Ты, кажется, устал.
- Нет. Продолжай в том же духе. Он наверняка за пределами этой
долины, не так ли?
- Да. Вот туннель.
Я последовал за ним через песок и гравий, и по сухой твердой земле.
По обе стороны ничего не росло. Когда мы шли, туманы поредели и приняли
зеленоватый оттенок: еще один фокус этого полосатого неба, предположил я.
Через некоторое время я окликнул:
- Далеко еще? И насколько?
- Теперь не слишком далеко, - ответил он. - Ты устаешь? Желаешь
отдохнуть?
Говоря, он оглянулся, зеленоватый свет придавал его уродливым чертам
даже страшный оттенок. И все же, я нуждался в проводнике, и мы направились
вверх по склону, что казалось правильным.
- Есть тут где-нибудь поблизости вода? - спросил я.
- Нет. Нам пришлось бы вернуться на приличное расстояние.
- Забудь про это. У меня нет времени.
Он пожал плечами, засмеялся и пошел дальше. Туман еще немного
рассеялся, пока мы шли, и я мог видеть, что мы вступаем на низкую гряду
гор. Я опирался на свой посох и сохранял прежнюю скорость.
Мы постоянно поднимались, наверное, с полчаса, почва становилась все
каменистей, угол подъема все круче. Я обнаружил, что начинаю тяжело
дышать.
- Подожди, - окликнул я его. - Теперь я хочу отдохнуть. Я думал, что
ты сказал, что теперь недалеко.
- Прости меня, - сказал он. - За шакалоцентризм. Я судил категориями
своей породной скорости. Я в этом ошибся, но мы-таки почти там. Он
находится среди скал как раз впереди. Почему бы не отдохнуть там?
- Ладно, - согласился я, и снова зашагал.
Вскоре мы добрались до каменной стены, которая, как я понял, была
подножием горы. Мы выбирали себе дорогу среди очерчивающих ее обломков
скал и пришли, наконец, к отверстию, ведшему во тьму.
- Вот она тебе, - сказал шакал. - Дорога прямая и нет никаких
досадных боковых ответвлений. Проходи себе на здоровье и хорошей тебе
скорости.
- Спасибо тебе, - сказал я, бросая на время мысли об отдыхе и шагая
внутрь. - Ценю это.
- Рад помочь, - ответил он за спиной у меня.
Я сделал еще несколько шагов и что-то захрустело у меня под ногами, а
когда я пинком отбросил его в сторону - загремело. Это был звук, который
непросто забыть, пол был усеян костями.
Позади меня раздался тихий, быстрый звук, и я знал, что у меня нет
времени выхватить Грейсвандир. Поэтому я повернулся, подняв перед собой
посох, и сделав им выпад.
Этот момент блокировал прыжок зверя, ударив ему в плечо. Но он так же
отбросил меня назад и я покатился среди костей. Толчком посох вырвало у
меня из рук, и в решающую доли секунды, данную мне падением моего
противника, я выбрал из двух возможностей возможность скорей выхватить
Грейсвандир, чем нащупать в темноте посох.
Я сумел вытащить меч из ножен, но это и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50