Я снова
повернулся к дереву и опять оглядел его. Уже выше. Похоже, и все же не
похоже...
Было что-то в воздухе, в земле, в небе. Это было новое место. Новый,
первозданный Лабиринт. И, значит, все вокруг меня было результатом
Лабиринта, в котором я стоял.
Я вдруг сообразил, что ощущал больше, чем освеженность. Это было
чувство ликования, своего рода охватившей меня радости. Это было чистое
свежее место, и я был каким-то образом ответственным за него.
Прошло время. Я просто стоял там, наблюдая за деревом, оглядываясь
вокруг, наслаждаясь охватившей меня энергией. Здесь, во всяком случае,
была какая-то победа, пока Бранд не вернется стереть ее с лица земли.
Я вдруг словно отрезвел. Я был должен остановить Бранда, я должен был
защитить это место. Я был в центре Лабиринта. Если этот вел себя подобно
другому, я мог воспользоваться его силой, чтобы спроецировать себя куда бы
не пожелал. Теперь я мог воспользоваться им, чтобы пойти и присоединиться
к другим.
Я стряхнул с себя пыль и вытащил клинок из ножен. Дела не могли быть
столь безнадежными, как казалось ранее. Мне велели переправить Камень к
месту битвы. Так пусть Бранд сделал это за меня. Он все равно будет там.
Удачно. Мне просто придется пойти и как-то снова отобрать его у него,
чтобы заставить дела пойти таким путем, каким предполагалось.
Я осмотрелся кругом. Мне надо будет вернуться сюда, исследовать
как-нибудь в другой раз эту новую ситуацию, если я переживу то, что
грядет. Здесь была тайна. Она висела в воздухе и плыла по ветру. Могут
понадобиться века, чтобы разгадать, что произошло, когда я начертал новый
Лабиринт.
Я отдал дереву честь. Оно, казалось, шевельнулось в тот момент. Я
поправил свою розу и толкнул ее обратно в форму. Пришло время снова
двигаться. Была еще одна вещь, которую я должен был сделать.
Я опустил голову и закрыл глаза. Я попытался вспомнить расположение
земли перед последней бездной у Двора Хаоса. И я увидел ее тогда, под тем
диким небом, и населил ее своими родственниками, своими войсками. Сделав
это, я, казалось, слышал звуки отдаленной битвы. Сцена поправилась, стала
четче. Я удержал видение еще на миг, а затем поручил Лабиринту отправить
меня туда...
Спустя мгновение, казалось, я стоял на вершине холма рядом с
равниной. Холодный ветер рвал с меня плащ. Небо было тем безумным
вращающимся небосводом, каким я запомнил его с прошлого раза - получерным,
полупереливающимся от радуг. В воздухе носились неприятные пары. Черная
Дорога находилась теперь справа, пересекая эту равнину и проходя за нее
над бездной к той мрачной цитадели, с мерцающими вокруг нее светлячками.
В воздухе плыли газовые мосты, простираясь издалека в той тьме, и
странные фигуры шествовали по ним так же, как и по Черной Дороге. Передо
мной на поле находилось то, что казалось главным сосредоточением войск. За
своей спиной я слышал ни что иное, как крылатую колесницу времени.
Повернувшись к тому, что должно было быть севером по ряду
предшествующих расчетов относительно его местоположения, я узрел
наступление той дьявольской грозы через отдаленные горы, вспыхивающей,
сверкающей и громыхающей, надвигающейся подобно леднику до неба. Так,
значит, я не остановил ее созданием нового Лабиринта. Казалось, что она
просто обошла мой защищенный район и будет двигаться, пока не доберется,
куда бы там она не направлялась. Будем надеяться тогда, что за ней
последуют какие-нибудь конструктивные импульсы, что распространились
теперь наружу от нового Лабиринта, вновь наводя порядок по всем
Отражениям. Я гадал, сколько грозе потребуется времени, чтобы добраться
досюда.
Я услышал стук копыт и повернулся, выхватывая меч. Рогатый всадник на
огромном черном коне несся прямо на меня. Я занял позицию и ждал. Он,
казалось, спускался с одной из газовых дорог, проплывавших в этом
направлении.
Я следил, как всадник поднимается с кривым мечом в правой руке. Я
переместился, когда он надвинулся, чтобы зарубить меня. Когда он взмахнул
мечом, я был готов к парированию, притянувшим его руку в пределы
досягаемости. Я схватился за нее и стащил его с коня.
- Эта роза... - проговорил он, упав наземь. Не знаю, что еще он мог
сказать, потому что я перерезал ему горло, и его слова и все прочее в нем
пропали с огненным разрезом. Тут я резко отвернулся, вытаскивая
Грейсвандир, рванул на несколько шагов и схватил за узду черного боевого
коня. Я поговорил с конем, чтобы успокоить его, и увел подальше от
пламени. После пары минут наши отношения улучшились, я взобрался в седло.
Сперва он проявил норовистость, но я просто пустил его легким шагом
по вершине холма, пока продолжал наблюдать. Силы Амбера, похоже,
наступали. Все поле устилали тлеющие трупы. Главные силы наших врагов
отступали на высоту, неподалеку от края бездны. Их ряды, еще не
сломленные, но подвергшиеся сильному давлению, медленно отходили к ней. С
другой стороны, бездну пересекали новые войска, присоединившиеся к тем,
что держали высоту. Быстро оценив их растущую численность и их позицию, я
рассудил, что они могут готовить собственное наступление. Бранда нигде не
было видно.
Даже если б я отдохнул и носил доспехи, я дважды подумал, прежде чем
присоединиться к сече. Моей задачей сейчас было опекать Бранда. Я
сомневался, что он будет прямо вовлечен в бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50