Я мгновенно поднялся на
ноги. Это был отец.
- Корвин. Я принял решение и время пришло, - сказал он. - Оголи свою
левую руку.
Я сделал это, покуда его фигура становилась все более материальной,
выглядя в то же время все более и более царственно, со странной печалью на
лице, такого рода, какой я никогда не видел там раньше. Он сжал мою руку
своей левой рукой и вынул правой кинжал.
Я смотрел, как он сделал надрез на моей руке, а затем вложил кинжал в
ножны. Потекла кровь. Он подставил ладонь левой руки и поймал ее. Он
выпустил мою руку, накрыл левую ладонь правой и отступил от меня. Подняв
ладони к лицу, он дыхнул на них и быстро развел их в стороны.
Красная хохлатая птица, размером с ворона, со всеми перьями цвета
моей крови, стояла у него на ладони, потом переместилась к запястью,
посмотрела на меня. Даже глаза ее были красными, и был знакомый вид, когда
она, склонив голову набок, принялась рассматривАть меня.
- Это Корвин, тот, за кем ты должен следовать, - сказал он птице. -
Запомни его.
Затем он пересадил ее к себе на левое плечо, откуда она продолжала
глазеть на меня, не делая никакого усилия улететь.
- А теперь ты должен ехать, Корвин. Быстро, - сказал он. - Садись на
своего коня и скачи на юг, как можно скорее уходя в Отражение. Убирайся
отсюда как можно дальше.
- Куда мне ехать, отец? - спросил я его.
- Ко Двору Хаоса. Ты знаешь дорогу?
- В теории. Я никогда не забирался на такое расстояние.
Он медленно кивнул.
- Тогда трогай, - сказал он. - Я хочу, чтобы ты создал как можно
большую разницу во времени между этим местом и собой.
- Ладно, - согласился я. - Но я не понимаю.
- Поймешь, когда придет время.
- Но есть же более простой путь, - запротестовал я. - Я могу попасть
туда быстрее и с намного меньшими хлопотами - просто связавшись с
Бенедиктом по его Карте.
- Не пойдет, - отверг отец. - Тебе будет необходимо выбрать более
длинный маршрут, потому что ты будешь нести нечто, переправленное тебе по
дороге.
- Переправленное? Как?
Он поднял руку и погладил перья красной птице.
- Вот с этим твоим другом. Он не сможет пролететь весь путь до Двора,
вовремя, то есть.
- Что он принесет мне?
- Камень. Я сомневаюсь, что буду сам в состоянии совершить передачу,
когда закончу то, что я должен с ним сделать. Его силы могут нам оказать
некоторую пользу в том месте.
- Ясно, - сказал я. - Но мне все равно нет нужды проезжать все
расстояние. Я могу прибыть по Карте и после того, как получу его.
- Боюсь, что нет. Коль скоро я осуществлю то, что нужно здесь
сделать, все Карты на некоторый период времени перестанут действовать.
- Почему?
- Потому что будет подвергаться изменению вся ткань существования. А
теперь трогай, черт побери! Садись на коня и скачи!
Я встал и постоял еще с миг.
- Отец, неужели нет другого пути?
Он просто покачал головой и поднял руку. Он начал таять.
- Прощай.
Я повернулся и сел на коня. Мне было еще что сказать, но было уже
слишком поздно. Я повернул Звезду к тропе, ведущей на юг.

4
Хотя отец и умел играть с сутью Отражений на вершине Колвира, я
никогда этого не мог. Мне для работы со смещениями требовались большие
расстояния от Амбера. И все же, зная, что это можно сделать, я чувствовал,
что мне следует попробовать. Поэтому, продвигаясь на юг по голому камню и
скалистым перевалам, где выл ветер, я пытался исказить ткань и бытие
вокруг меня, когда направлялся к Гарнату.
...Кучка голубых цветов, когда я обогнул каменный валун. Это
взволновало меня, потому что они были скромной частью моей работы. Я
продолжал налагать волю на надвигающийся мир при каждом повороте на моем
пути.
Тень от треугольного камня на моей тропе... Перемена ветра...
Некоторые из тех, что помельче, и в самом деле срабатывали.
Поворот тропы назад... Расщелина...
Древнее птичье гнездо на скальном карнизе... Еще раз голубые цветы...
Почему бы и нет? Дерево... Другое...
Я почувствовал, как мощь шевелится во мне, когда я создавал позже
изменения.
Тут мне пришла в голову одна мысль относительно моей новообретенной
силы. Казалось возможным, что прежде мне мешали производить подобные
манипуляции чисто психологические причины. До недавнего времени я считал
сам Амбер единственной, неизменной реальностью, от которой принимали свою
форму все Отражения. Теперь я понимал, что он был первым среди Отражений и
что место, где стоял мой отец, представляло собой высшую реальность.
Следовательно, хотя близость делала это трудным, она не делала невозможным
производить в этом месте изменения. И все же, при других обстоятельствах,
я поберег бы свои силы до тех пор, пока не достигну точки, где совмещение
пойдет легче.
Теперь, однако, на меня давила нужда в спешке. Мне придется
постараться, поторопиться выполнить отцовский наказ.
К тому времени, когда я достиг тропы, ведущей по южному склону
Колвира, характер местности уже изменился. Я смотрел на серию, скорее,
пологих склонов, чем крутых спусков, нормально отличавших дорогу. Я уже
вступил в Отражения.
Черная Дорога все еще пролегала словно черный шрам слева от меня,
когда я направился вниз, но этот Гарнат, через который она была прорезана,
был в слегка лучшем виде, чем тот, который я так хорошо знал. Контуры его
были несколько мягче из-за комьев зелени, лежащих несколько ближе к
мертвой полосе. Все выглядело так, словно мое проклятье на эту страну было
слегка ослаблено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50