Но я, казалось, боролся не столько
против внешнего сопротивления, сколько против медлительности своего
собственного тела. Все выглядело почти так, будто я был парализован.
Затем у меня возник образ Бенедикта рядом с Лабиринтом в Тир-на
Ног-те, приближается насмехающийся Бранд. Камень горит у него на груди.
Уже прежде, чем опустить взор, я знал, что увижу. Красный Камень
пульсировал в ритме с моим сердцем.
Черт их побери! Либо отец, либо Дворкин - или они оба - дотянулись
через него в этот миг, парализуя меня. Я не сомневался, что любой из них
мог сделать это и один. И все же, на таком расстоянии не стоило сдаваться
без боя.
Я продолжал толкать ногу вперед, медленно передвигая ее к краю
Лабиринта. Коль скоро я сумею до него добраться, я не видел, как они...
Дремота... Я почувствовал, что начинаю падать. На миг я уснул. Это
случилось вновь.
Когда я открыл глаза, то увидел часть Лабиринта. Когда я повернул
голову, то увидел ноги. Когда я поднял голову, то увидел, что отец держит
Камень.
- Убирайтесь, - сказал он Дворкину и Фионе, не поворачивая головы.
Они убрались, пока он надевал Камень себе на шею. Затем он нагнулся и
протянул руку. Я взял ее и он поднял меня на ноги.
- Это была чертовски глупая попытка, - сказал он.
- Мне она почти удалась.
Он кивнул.
- Конечно, ты погубил бы себя и ничего не добился бы, - уточнил он. -
Но, тем не менее, это было чертовски здорово проделано. Пошли давай
прогуляемся.
Он взял меня за локоть и мы двинулись вдоль периферии Лабиринта. Я
смотрел, когда мы шли, на странное - без горизонта - небо-море вокруг нас.
Я гадал, что произошло бы, сумей я начать проходить Лабиринт, что
происходило бы в данный момент.
- Ты изменился, - сказал, наконец, он. - Или же я никогда
по-настоящему не знал тебя.
Я пожал плечами.
- Что-то и от того, и от другого, наверное. Я собирался сказать то же
самое о тебе, не скажешь мне кое-что?
- Что?
- Насколько это было трудно для тебя, быть Ганелоном?
Он хохотнул.
- Совсем не трудно. Ты, может, увидел на миг настоящего меня.
- Он мне нравился, или, скорее, ты, бывший им. Хотел бы я знать, что
стало с настоящим Ганелоном?
- Давно умер, Корвин. Я встретил его после того, как ты изгнал его из
Авалона, давным-давно. Он был неплохим парнем, но я не доверился бы ему ни
на грамм. Но, впрочем, я никогда никому не доверял, если был выбор.
- Это в семье наследственное.
- Я сожалел, что пришлось убить его. Не то, чтоб он предоставил мне
большой выбор. Все это было очень давно, но я четко помню его, так что он,
должно быть, произвел на меня впечатление.
- А Лорена?
- Страна? Хорошая работа, по-моему. Я поработал с нужным Отражением.
Оно набрало силу от моего присутствия, как и всякое, если один из нас там
надолго задерживался. Как было с тобой в Авалоне, а позже в том другом
месте. А я позаботился о том, чтобы пробыть там долго, направляя свою волю
на течение ее времени.
- Я и не знал, что это можно сделать.
- Ты постепенно наращиваешь силы, начиная со своей инициации в
Лабиринте. Есть еще многое, что тебе придется узнать. Да, я усилил Лорену
и сделал ее особо уязвимой для растущей силы Черной Дороги. Я позаботился
о том, чтобы она лежала у тебя на пути, куда бы ты не пошел. После твоего
побега все дороги вели в Лорену.
- Почему?
- Это был капкан, расставленный мной для тебя, а, может, испытание. Я
хотел быть с тобой, когда ты встретишься с силами Хаоса, я так же хотел
какое-то время попутешествовать с тобой.
- Испытание? Для чего ты меня испытывал? И зачем путешествовать со
мной?
- Неужели ты не догадываешься? Я много лет наблюдал за всеми вами. Я
никогда не называл наследника. Я намеренно оставлял вопрос запутанным. Вы
все достаточно похожи на меня, чтобы знать, что в тот момент, когда я
провозглашу одного из вас наследником, я подпишу его или ее смертный
приговор. Нет, я умышленно оставил дела такими, какими они есть, до самого
конца. Теперь, однако, я решил. Им будешь ты.
- Ты там, в Лорене, связался со мной ненадолго, в собственном виде.
Ты сказал мне тогда занять трон. Если ты принял свое решение в тот момент,
зачем надо было продолжать маскарад?
- Но я тогда еще не решил. Это было средством гарантировать, что ты
продолжишь свое дело. Я опасался, что слишком сильно можешь увлечься той
девушкой и той страной. Когда ты вышел из Черного Круга героем, ты мог
решить остаться и обосноваться там. Я хотел посеять мысли, что заставили
бы тебя продолжать свое путешествие.
Я долго молчал. Мы прошли приличное расстояние вокруг Лабиринта.
- Есть кое-что, что ты должен узнать, - сказал я. - Прежде, чем
явиться сюда, я поговорил с Дарой, которая пытается сейчас очистить для
нас свое имя.
- Оно и ТАК чистое, - сказал он. - Я очистил его.
Я покачал головой.
- Я воздержался от обвинения ее кое в чем, о чем я некоторое время
думал. Есть очень веская причина в том, почему я чувствую, что ей нельзя
доверять, несмотря на ее протесты и твое подтверждение. Фактически две
причины.
- Я знаю, Корвин, но она не убивала слуг Бенедикта, чтобы занять свое
положение в его доме. Я сам сделал это, чтобы гарантировать, что она
подберется к тебе, как она подобралась как раз в нужное время.
- Ты? Ты участвовал во всем ее заговоре? Почему?
- Она будет тебе хорошей королевой, сынок. Я доверяю крови Хаоса, в
смысле силы. Настало время для нового вливания. Ты займешь трон, уже
обеспеченный наследником.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50