- Я необыкновенное дерево. Он посадил меня здесь отмечать границу.
- Какого рода?
- Я - конец Хаоса и Порядка, в зависимости от точки зрения. Я отмечаю
разделение. За мной другие правила.
- Какие правила?
- Кто может сказать? Не я. Я только растущая башня разумной
древесины. Мой посох, однако, может помочь тебе. Посаженный, он может
расцвесть при самом страшном климате. Но потом, опять же, может и не
расцвесть. Кто может сказать? Неси его, сын Оберона, в место, куда ты
держишь путь. Я чувствую приближение грозы. Прощай.
- Прощай, - сказал я. - Благодарю тебя.
Я повернулся и пошел дальше вниз по тропе в густеющий туман.
Розоватость выкачивалась из него, пока я шел. Я покачал головой, подумав о
дереве, но его посох оказался полезным следующие несколько сот метров, где
идти было особенно тяжело. Затем все немного прояснилось. Скалы, застойный
пруд, несколько унылых деревьев, увешанных веревками из мха, запах
разложения... Я поспешил дальше. С одного из дальних деревьев за мной
следила темная птица.
Она взлетела, когда я посмотрел на нее, и поспешно махая крыльями
направилась ко мне. Недавние события оставили меня немного робеющими перед
птицами, и я отступил, когда она закружилась над моей головой. Но затем
она, забив крыльями, остановилась на тропе передо мной, склонила голову
набок и обозрела меня левым глазом.
- Да, - объявила она затем. - Ты тот.
- Какой тот? - поинтересовался я.
- Тот, кого я буду сопровождать. Ты ведь не возражаешь, чтобы за
тобой следовала птица дурного знака, Корвин?
Тут она хохотнула и исполнила небольшой танец.
- Так вот, сразу, я просто не вижу, как я могу помешать тебе. Откуда
ты знаешь мое имя?
- Я ждала тебя с начала времени, Корвин.
- Должно быть, было немного утомительно?
- В этом месте совсем не так уж и долго. Время - то, чем ты его
делаешь.
Я пошел дальше. Я прошел мимо птицы и продолжал идти. Спустя
несколько минут она пронеслась мимо меня и приземлилась на скале справа от
меня.
- Меня зовут Хуги, - заявил он. - Я вижу, ты несешь кусок старого
Игга.
- Игга?
- Скучного старого дерева, которое ждет у входа в это место и не
дозволяет никому отдыхать на его ветках. Держу пари, он орал, когда ты
оттяпал это, - тут он издал трезвон смеха.
- Он вел себя очень достойно.
- Держу пари. Но, впрочем, у него не было большого выбора, коль скоро
ты это сделал. Много толку будет тебе от нее.
- Она отлично помогает мне, - я слегка махнул ей в его направлении.
Он порхнул прочь от меня.
- Эй! Это не смешно!
Я рассмеялся.
- А я подумал, что смешно.
И пошел дальше.
Долгое время я пролагал себе дорогу по болотистой местности. При
случае порыв ветра расчищал поблизости путь. Тогда я проводил его, или же
туманы бы снова сместились туда. Иногда я, казалось, слышал случайный
обрывок музыки - не могу сказать, с какого направления - медленной и
довольно величавой, производимой инструментом со стальными струнами.
Когда я упорно двигался своим путем, меня окликнули откуда-то слева:
- Чужеземец. Остановись и посмотри на меня!
Я осторожно остановился, но не мог ни черта разглядеть в этом тумане.
- Здравствуйте, - сказал я. - Где вы?
Как раз тут на миг туман разорвался и я рассмотрел огромную голову, с
глазами на одном уровне с моими. Они принадлежали тому, что казалось телом
великана, по плечи погрузившегося в болото. Голова была лысая, кожа -
бледная, как молоко, с каменистой структурой в ней. Темные глаза из-за
контраста, вероятно, казались даже темней, чем они были на самом деле.
- Понятно, - сказал я тогда. - Вы немного застряли. Вы можете
освободить свои руки?
- Если сильно напрягусь, - был ответ.
- Ну, позвольте мне, достойнейший, подыскать что-нибудь устойчивое,
за что вы могли бы ухватиться. И вас там должна быть очень хорошая
досягаемость.
- Нет, в этом нет необходимости.
- Разве вы не хотите выбраться? Я думал, поэтому вы и окликнули меня?
Я подошел поближе и пригляделся, потому что туман снова начал
смещаться.
- Ладно, - сказал я. - Я видел вас.
- Чувствуете ли вы, какое у меня бедственное положение?
- Не особенно, если вы поможете себе сами или примете помощь.
- Что толку будет мне, если я освобожусь?
- Это ваш вопрос, вы и отвечайте на него.
Я повернулся, чтобы уйти.
- Подождите! Куда вы путь держите?
- На юг, чтобы сыграть в пьесе-моралите.
Как раз тут из тумана вылетел Хуги и приземлился на макушке головы.
Он клюнул ее и рассмеялся.
Не теряй зря времени, Корвин, здесь находится намного меньше, чем
видно глазу, - посоветовал он.
Губы великана изобразили мое имя, затем он спросил:
- Он в самом деле тот?
- Это он, сомнений нет, - ответил Хуги.
- Слушай, Корвин, - сказал утонувший великан. - Ты собираешься
попытаться остановить Хаос, не так ли?
- Да.
- Не делай этого. Дело того не стоит. Я хочу, чтобы все кончилось. Я
хочу освободиться от этого состояния.
- Я уже предлагал тебе помочь выбраться. Ты отказался.
- Не такого освобождения. Конца всем трудам.
- Это сделать легко, - заверил я его. - Только нагни голову и сделай
глубокий вдох.
- Я желаю не только своего личного устранения, но и конца всей этой
дурацкой игры.
- Я считаю, что имеется несколько других людей, которые сами
предпочли бы принять решение по этому вопросу.
- Пусть все кончится и для них тоже. Придет время, когда они окажутся
в моем положении и почувствуют то же самое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50