.. По
крайней мере, я выйду на фоне великолепного задника...
Минуты, дни, годы... Я не знаю, как долго это продолжалось, ощущение
было такое, словно я был занят я этом единственном акте на всю вечность...
Затем я двинулся, и сколько на это ушло времени, не знаю. Но я
завершил шаг и начал другой, затем еще...
Вселенная, казалось, вращалась вокруг меня. Я пропал.
С миг стоял я в центре своего Лабиринта, даже не рассматривая его, я
упал на колени и согнулся пополам, кровь стучала у меня в висках. Голова
кружилась, я тяжело дышал. Я начал дрожать всем телом. Я сумел это
сделать, смутно сообразил я. Что бы ни могло произойти, тут был Лабиринт.
И он выдержит...
Я услышал звук там, где никаким звукам быть не полагалось, но мои
измученные мускулы отказались отвечать, даже рефлекторно, пока не стало
слишком поздно. Лишь когда Камень вырвали из моих обмякших пальцев, я
поднял голову и откинулся назад. Никто не следовал за мной через Лабиринт,
я был уверен, что знал бы это. Следовательно...
Свет был почти нормальным и, сощурившись от него, я поднял взгляд на
улыбающееся лицо Бранда. Он теперь носил черную повязку на глазу и держал
в руке Камень. Он, должно быть, телепортировался сюда.
Он ударил меня как раз тогда, когда я поднял голову, и я упал на
левый бок. Тогда он с силой пнул меня в живот.
- Ну, ты сумел это сделать, - оскалился он. - Не думал я, что ты
сможешь. Теперь мне придется уничтожить еще один Лабиринт, прежде чем я
восстановлю порядок в делах. Но сперва мне нужен этот камушек, чтобы
обратить вспять битву при Дворе, - он помахал Камнем. - Прощай, пока!
И исчез.
Я лежал там, дыша через разинутый рот и держась за живот. Волны
черноты поднимались и падали внутри меня, словно прибой, хотя я не совсем
поддался потере сознания. Меня затопило чувство огромного отчаяния и,
закрыв глаза, я застонал. Теперь у меня, к тому же, не было Камня, чтобы
черпать силы.
Каштаны...

10
Когда я лежал там, страдая от боли, у меня перед глазами стояло
видение, как Бранд появляется на поле боя, где сражаются силы Амбера и
Хаоса, с пульсирующим у него на груди Камнем. Его владение им явно было
достаточно на его взгляд, чтобы сделать его способным обратить ход битвы
против нас. Я видел его, хлещущего молниями по нашим войскам. Я видел его,
вызывающего страшные ветры и грозы с градом ударить по нам. Я чуть не
заплакал. Все это, когда он мог еще искупить свою вину, выступив на нашей
стороне. Просто победить было, однако, для него теперь недостаточно. Он
должен был победить для себя и на своих собственных условиях. А я? Я
потерпел неудачу. Я бросил против Хаоса Лабиринт, чего я никогда не думал,
что смогу сделать. И все же это будет все равно, что ничего, если битва
будет проиграна и Бранд вернется и сотрет с лица земли мои труды. Подойти
так близко, пройдя через все, что прошел я, и затем потерпеть неудачу
здесь... Это заставило меня хотеть выкрикнуть: "Несправедливо!" Хотя я
знал, что вселенная не вращалась в соответствии с моими представлениями о
правильности.
Я заскрежетал зубами и выплюнул набившуюся в рот грязь. Отец поручил
мне доставить Камень к месту битвы. Я почти добился этого. Тут меня
охватило странное ощущение. Что-то требовало моего внимания. Что?
Безмолвие.
Бушующие ветры и гром прекратились. Воздух стал неподвижен.
Фактически, воздух чувствовался прохладным и свежим. А по другой стороне
своих век, я знал, что тут был свет.
Я открыл глаза. Я увидел яркое однообразное белое небо. Я зажмурился
и отвернул голову. Было там что-то справа от меня...
Дерево. Дерево стояло там, где я воткнул посох, срубленный от старины
Игга. Оно уже стало намного выше, чем был мой посох. Я чуть ли не видел,
как оно растет. И оно было зеленым от листьев и белым от россыпи почек.
Распустилось несколько цветов. С этой стороны ветер донес мне слабый и
тонкий запах, предложивший некоторое утешение.
Я ощупал свои бока. У меня не было, кажется, ни одного сломанного
ребра, хотя внутренности мои все еще чувствовались сплетенными в узел, от
полученного мной пинка. Я протер глаза костяшками пальцев и провел рукой
по волосам. Затем я тяжело вздохнул и поднялся на одно колено.
Поворачивая голову, я осмотрел перспективу. Плато было тем же самым и
все же каким-то не тем же самым. Оно было по-прежнему голым, но не было
больше суровым. Вероятно, эффект нового освещения. Нет. Тут что-то
большее, чем это...
Я продолжал поворачиваться, завершая свое сканирование горизонта. Это
было не то же место, где я начал свой проход. Различия были тонкие и
явные: изменившиеся скальные формации, рытвина там, где раньше был ухаб,
новая структура камня позади и рядом со мной, а вдали то, что походило на
почву.
Я встал и теперь казалось, что откуда-то я улавливаю запах моря. Это
место вызывало совершенно иное ощущение, чем то, когда я сюда поднимался -
казалось, давно-предавно. Это была слишком большая перемена, чтобы быть
вызванной той грозой. Это напомнило мне о чем-то.
Я снова вздохнул, там, в центре Лабиринта, и продолжал осматривать
свое окружение. Каким-то образом, вопреки мне самому, мое отчаяние утекло
и во мне поднималось чувство "освеженности" - это почему-то казалось самым
наилучшим словом. Воздух был таким чистым и сладким, а место вызывало
новое, непривычное чувство.
Конечно, оно было похоже на место первозданного Лабиринта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50