К тому времени, когда Мерлин будет готов для
него, его уже давно отучат от полученного им воспитания.
Мы прошли весь путь до места черного пятна. Я остановился, присел на
корточки и изучил его.
- Ты думаешь, эта штука убьет тебя? - спросил я, наконец.
- Я знаю, что убьет.
- Ты не выше убийства невинных людей ради манипулирования мной. И все
же ты пожертвуешь своей жизнью ради королевства...
Я поднял на него взгляд и сказал:
- Мои собственные руки чисты. И я, разумеется, не позволю себе судить
тебя. Однако, некоторое время назад, когда я приготовился войти в
Лабиринт, я подумал о том, как изменились мои чувства к Эрику, к трону. Ты
делаешь то, что делаешь, я считаю, выполнял свой долг. Я тоже чувствую
теперь долг - перед Амбером, перед троном. Больше чем это, на самом деле.
Намного больше, понял я именно тогда. Но я понял также и еще кое-что,
нечто, чего долг от меня не требует. Я не знаю, когда и как это
прекратилось и я изменился, но я не хочу трона, отец. Я сожалею, что это
путает твои планы, но я не хочу быть королем Амбера. Сожалею.
Тут я отвел взгляд, снова посмотрел на пятно. Я услышал его вздох.
Затем он сказал:
- Я собираюсь отправить тебя сейчас домой. Седлай своего коня и бери
провиант. Скачи в место за пределами Амбера - любое место, хорошо
изолированное.
- К своей гробнице?
Он фыркнул и тихо рассмеялся.
- Подойдет. Езжай туда и жди моего волеизъявления. Я должен
поразмыслить.
Я встал. Он положил правую руку мне на плечо. Камень пульсировал. Он
посмотрел мне в глаза.
- Ни один человек не может иметь все, что он хочет так, как он этого
хочет, - произнес он.
И был эффект удаления, как от силы Карты, только действующей в
обратную сторону. Я услышал голоса, затем увидел ранее мной покинутую
комнату. Бенедикт, Жерар, Рэндом и Дара были все еще там. Я почувствовал,
как отец выпустил мое плечо. Затем он исчез и я снова оказался среди них.
- Что за история? - осведомился Рэндом. - Мы видели, как отец
отправил тебя обратно, кстати, как он это сделал?
- Не знаю, - ответил я. - Но он подтверждает все, что сказала нам
Дара. Он дал ей перстень с печатью и послание.
- Почему? - спросил Жерар.
- Он хотел, чтобы мы научились доверять ей.
- Бенедикт поднялся на ноги:
- Тогда я пойду и сделаю, что он велел.
- Он хочет, чтобы ты атаковал, а затем отступил, - сказала Дара. -
После этого нужно будет только сдерживать их.
- Долго?
Бенедикт выдал одну из своих редких улыбок и кивнул. Он сумел достать
футляр с Картами одной рукой, вынул колоду, достал данную ему мной особую
Карту для Двора.
- Удачи тебе, - пожелал Рэндом.
- Да, - согласился Жерар.
Я добавил свои пожелания и смотрел, как он растаял. Когда исчезла
радуга его остаточного изображения, я отвел взгляд и заметил, что Дара
молча плачет. Я никак не высказался об этом.
- У меня тоже есть приказ - своего рода, - сказал я. - Мне лучше
будет трогаться.
- А я вернусь к морю, - сказал Жерар.
- Нет, - услышал я от Дары, когда двинулся к двери.
Я остановился.
- Ты должен оставаться здесь, Жерар, и следить за безопасностью
Амбера. Никакой атаки с моря не будет.
- Но я думал, что во главе местной обороны Рэндом.
Она покачала головой.
- Рэндом должен присоединиться к Джулиану в Ардене.
- Ты уверена? - переспросил Рэндом.
- Убеждена.
- Хорошо, - сказал он. - Приятно знать, что он, по крайней мере,
подумал обо мне. Сожалею, Жерар. Ошибка вышла.
Жерар выглядел просто озадаченным.
- Надеюсь, он знает, что делает, - сказал он. - Мы об этом уже
говорили, - сказал я ему. - До свидания.
Я услышал за спиной шаги, когда оставил комнату. Дара догнала меня.
- Что теперь? - спросил я ее.
- Я думала прогуляться с тобой, куда бы ты не шел.
- Я просто собираюсь подняться на гору и взять кое-какие припасы. А
потом отправлюсь в конюшню.
- Я поеду с тобой.
- Я поеду один.
- Я все равно не смогу сопровождать тебя. Я еще должна поговорить с
вашими сестрами.
- Они включены, да?
- Да.
Некоторое время мы молча шли, затем она сказала:
- Все это дело было не таким хладнокровным, каким кажется, Корвин.
Мы зашли в кладовую.
- Какое дело?
- Ты знаешь, что я хочу сказать.
- А, это. Ну, хорошо.
- Ты мне нравишься. Однажды это может стать чем-то большим, если ты
что-нибудь чувствуешь.
Моя гордость вручила мне резкий ответ, но я проглотил его. За века
кое-чему научишься. Верно, она использовала меня, но, впрочем, в то время,
кажется, она не была целиком свободной деятельницей. Самое худшее, что
можно было сказать, я полагаю, это то, что отец хотел, чтобы я хотел ее.
Но я не позволил своему негодованию из-за этого перемешиваться с тем,
какими действительно были или могли стать мои чувства.
- Ты тоже мне нравишься, - поэтому сказал я, и посмотрел на нее. Она,
кажется, в тот момент нуждалась в поцелуе, так что я поцеловал ее. -
Теперь мне лучше подготовиться.
Она улыбнулась и стиснула мне руку. А затем скрылась.
Я решил не изучать свои чувства в данный момент.
Я взял некоторые вещи, оседлал Звезду и поехал обратно через гребень
Колвира, пока не прибыл к своей гробнице.
Усевшись перед ней, я закурил трубку и наблюдал за облаками.
Я чувствовал, что день у меня был очень насыщенный, а был ведь еще
ранний полдень. Предчувствия играли моралите в гротах моего ума, ни одно
из которых я не желал бы брать с собой на ленч.

3
Контакт возник внезапно, когда я подремывал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50