– Да, – сказал Рул. – Но я не хотел будить тебя, Горри.– О, это н-не имеет значения. – Она в ожидании смотрела на него. – Ты пришел, чтобы побранить меня за игру в. мушку вчера вечером? Знаешь, ведь я выиграла.– Моя дорогая Горри, какой я, должно быть, скверный муж? – сказал эрл. – Я прихожу, только чтобы бранить тебя.– Н-нет конечно, но и для этого – тоже; Ведь н-ничего не произошло?– Едва ли это можно назвать происшествием. Скорее – нечто скучное и утомительное.– О Боже! – вздохнула Горация. Она с беспокойством взглянула на него: – Вы б-будете скверным мужем, сэр. Знаю, что будете.– Надеюсь, что нет, – сказал Рул, – но дело в том, что мой кузен связал твое имя с именем Летбриджа.– С-связал мое имя! – повторила Горация. – Н-ну так Кросби – с-самая противная жаба на свете! Что же он сказал?– Нечто весьма грубое, – ответил эрл. – Я не стану тебя расстраивать, повторяя это.– Полагаю, он д-думает, будто я влюблена в Роберта, – глядя ему прямо в глаза, заявила Горация. – Но это не т-так, и мне все равно, что он говорит!– Безусловно, никому нет дела до того, что говорит Кросби. К несчастью, он это сказал при Пелхэме, и Пелхэм не самым умным образом вызвал его на дуэль. Горация захлопала в ладоши.– Д-дуэль? О, как чудесно! А с Пелхэмом все в порядке?– С ним ничего не произошло, а вот с Кросби…– Очень рада это слышать, – сказала Горация. – Неужели ты думал, что это меня б-будет раздражать? Он улыбнулся:– Нет. Но боюсь, что это будет раздражать Пелхэма. Необходимо держать Летбриджа подальше. Ты осознаешь это, Горри?– Нет, – упрямо сказала Горация. – Нет, н-не осознаю!– Тогда постараюсь объяснить. Ты сделала Летбриджа своим другом, или, скажем так, ты решила стать его другом.– Это, сэр, одно и то же.– Напротив, дорогая, это большая разница. Но, как бы то ни было, ты, вероятно, часто бываешь в его компании.– В этом нет н-ничего особенного, сэр, – сказала Горация; брови ее начали хмуриться.– Совсем ничего, – спокойно ответил его светлость. – Но мне придется говорить с тобой откровенно, Горри. Поскольку Пелхэм посчитал, что это дело стоит дуэли, мало кто из людей поверит, что за этим. ничего не кроется.Горация вспыхнула, но твердо ответила:– Мне в-все равно, чему поверят люди! Ты сам сказал, что в этом ничего такого нет, так что если тебе до этого нет дела, то и другим не должно быть!Он поднял брови.– Моя дорогая .Горри, я, кажется, ясно дал тебе понять, что беспокоят меня последствия.Горация фыркнула. Он посмотрел на нее, затем наклонился и, взяв ее руки в свои, поднял с кресла.– Не хмурься, Горри, – сказал он. – Сделай мне одолжение, оставь эту дружбу с Летбриджем! – Его руки скользили по ее рукам, он улыбался ей весело и лукаво – Милая моя, я знаю, что довольно стар, но мы могли бы ладить гораздо лучше.Перед Горацией возник образ леди Мейси. Она отстранилась от эрла и сказала, с трудом сдерживая слезы:– М-милорд, мы же договаривались, что не будем мешать друг другу. Согласитесь, я н-не вмешиваюсь в ваши дела. Более того, у м-меня нет такого желания, уверяю вас. Я не могу отстранить Р-Роберта т-только из-за того, что могут сказать дурные люди.Улыбка из его глаз исчезла,– Понятно… Горри, как ты думаешь, имеет ли право муж приказывать, если он не может просить?– Вы не м-можете заставить меня п-подчиниться вам, милорд!– Какое гадкое слово, моя дорогая! – заметил эрл. – никогда никого в жизни не заставлял себе подчиняться. Она пришла в легкое замешательство.– Скажите, что вы с-собираетесь делать, сэр?– Дорогая Горри, конечно же, я собираюсь положить конец твоим отношениям с Робертом Летбриджем.– Н-но ты не м-можешь! – заявила Горация.Эрл открыл табакерку и лениво взял из нее щепотку.– Нет? – учтиво переспросил он.– Нет!Эрл щелкнул табакеркой.– Ты что-нибудь еще хочешь мне сказать? – спросила Горация, бледная от негодования.– Больше ничего, моя дорогая, – заявил его светлость весело.Горация издала звук, подобный тому, который издает разозленный котенок, и выскочила из комнаты. Глава 11 Горация, имевшая, безусловно, сильную волю, тем не менее была не в силах противостоять соблазнам. Мысль о том, что весь высший свет смотрел на нее, заставила Горацию вести себя еще более вызывающе. Предположение о том, что она, Горация Уинвуд, влюбилась в Летбриджа, было просто нелепым. Но следовало иметь в виду, что жена Летбриджа едва согласилась бы делить благосклонность мужа с его любовницей.Итак, выбрав весьма подходящий объект, чтобы пробудить ревность у его светлости, Горация стала думать, какой бы необычный поступок ей совершить. Долго думать не пришлось – она быстро нашла именно то, что искала.В Рейнлее давали бал-маскарад, на который, по правде говоря, она уже и не надеялась попасть, поскольку Рул недвусмысленно дал ей понять, что сопровождать ее туда не намерен. По этому поводу между ними произошла небольшая ссора, но Рул прекратил ее, шутливо сказав:– Не думаю, что тебе бы там понравилось, моя дорогая. Это сборище далеко не светское.Горация знала, что маскарады рассматривались в их кругу как нечто вульгарное, и согласилась с эрлом. Но теперь дело приобрело совсем иную окраску, и она решила непременно посетить бал – естественно, в сопровождении Летбриджа. Скандал ей не грозил, поскольку предполагалось, что они оба будут в масках, и единственным человеком, кто мог бы их разоблачить, был милорд Рул.Теперь следовало уговорить Летбриджа. Она опасалась, что сделать это будет нелегко. Но все решилось само собой.– Взять тебя на маскарад в Рейнлей, Горри? – удивился он. – Но зачем?– П-потому что мне хочется пойти. Ты возьмешь меня с собой? – спросила Горация.– Конечно, возьму, – ответил Летбридж, склоняясь над ее рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67