он поднял воротник и подозв
ал кеб. Фредди жил в пригороде, в Сент-Джеймсе, но сейчас направился в друг
ую сторону. Кеб повернул за угол на Пиккадилли и покатил по Бонд-стрит. Фр
едди знал, что его не ждут. Он не должен был появляться там, куда сейчас еха
л, не условившись предварительно о встрече, но обстоятельства были чрезв
ычайные.
Едва войдя в холл, он уловил запах духов. Значит, здесь была женщина. До его
слуха донеслись ее страстные стоны и вскрики и вторящий ей гортанный муж
ской голос. Гнев охватил Фредди, и одновременно к горлу подкатила тошнот
а. Так вот почему его любовник не хотел, чтобы он являлся без приглашения.
Вероломный, неразборчивый стервец! Все, что ему нужно, это только деньги, к
оторыми Фредди снабжает его, чтобы он ни в чем не нуждался, одевался по пос
ледней моде. И еще одно его любовник требовал от Фредди Ц полной тайны их
отношений.
Фредди повернулся, собираясь уйти, но тут дверь спальни распахнулась. На
пороге, в темно-бордовом парчовом халате, стоял он, его любовник. Его фигу
ра четко вырисовывалась в свете лампы, горевшей у него за спиной. Увидев Ф
редди, он поспешно закрыл за собой дверь.
Ц Фредди, Ц слащавым тоном сказал он, Ц я так и думал, что это ты. Ты не до
лжен приходить так неожиданно.
Ц Да, не должен, Ц сказал Фредди, не сумев скрыть горечь. На лице любовник
а не было и следа раскаяния. Хоть бы из приличия мог принять смущенный вид.
Ц Раз уж мы увиделись, могу заодно вернуть тебе это. Ц И Фредди протянул
ему ключ.
Ц Но почему, Фредди? Ц спросил молодой человек, подойдя к нему. Ц Из-за ж
енщины? Ах, Фредди, ты же знаешь, она ничто для меня. Ц Он положил руку на пл
ечо Фредди и нежно сжал. Ц Мне было одиноко без тебя, а она оказалась рядо
м. Только и всего.
Презирая себя, Фредди чувствовал, как гнев его проходит. Любовь делает му
жчину слабым. А он был мужчиной, настоящим мужчиной, что бы там ни сказали
друзья, узнай они о тайной стороне его жизни. Он был боевым офицером, разве
дчиком, сходился с врагами в рукопашной, вел своих людей в сражения. Он был
сильным человеком, но, оказывается, не настолько, чтобы порвать с молодым
любовником, который беззастенчиво обманывал его и делал из него дурака.

Фредди вдруг почувствовал бесконечную усталость.
Ц Послушай, Ц сказал он, Ц я только что видел Ротема. Нет, я не открылся е
му. Пока, во всяком случае. Но не это главное. Происходит что-то странное. Мо
жет, все не так серьезно, но я подумал, что тебе следует знать. Произошло не
сколько подозрительных несчастных случаев. Подробности расскажу потом
, а сейчас я просто хочу, чтобы ты поостерегся, хорошо?
Ц Ничего не понимаю. Ты говоришь как-то туманно. Ц Молодой человек огля
нулся на закрытую дверь спальни. Ц Я сейчас же избавлюсь от женщины. Отпр
авляйся домой и жди меня, ладно? Я приду, как только смогу. Тогда и поговори
м.
С губ Фредди готов был сорваться горький упрек, но опять ему не хватило ха
рактера. Он в нерешительности постоял, потом согласно кивнул и повернулс
я к выходу.
Ц Фредди? Ц Последовала долгая пауза, потом молодой человек спросил: Ц
Он знает обо мне?
Фредди остановился и сказал:
Ц Я не злоупотреблю твоим доверием и не раскрою тайны, пока ты сам не раз
решишь.
Его слова были встречены улыбкой, от которой у Фредди сладко заныло серд
це.
Ц Вот за что я люблю тебя, Фредди. Ты человек слова. Ну, иди. Я скоро присоед
инюсь к тебе.
Фредди пришел домой совершенно обессиленный. Почему он не пошлет своего
любовника ко всем чертям? Но тогда между ними все будет кончено, а он этого
не вынесет. Неужели у него нет гордости, чувства собственного достоинст
ва? Как он только терпит такое унижение? Господи, что с ним творится?
Он налил себе стакан бренди и в два глотка осушил его, потом устроился пер
ед холодным камином с бутылкой в руке и с тоской задумался над своим буду
щим. Ему уже тридцать пять. Следовало бы жениться, завести детей. Мать так
давно ждет этого. Фредди горько усмехнулся и снова наполнил стакан.
Жизнь все чаще казалась ему бессмысленной, и иногда ему хотелось умереть
. Веки отяжелели, и Фредди на секунду закрыл глаза.
Ему приснилось, что он тонет, что вокруг горла обвились водоросли, невыно
симо сдавили, не давая вздохнуть. Когда он наконец понял, что это не сон и к
то-то пытается его убить, было уже слишком поздно сопротивляться.
Банк Рэнсома располагался в конце Пэлл-Мэлл, рядом с Черинг-кросс. Едва б
анк открылся для посетителей, у его дверей остановился кеб, из которого в
ышел модно одетый молодой человек. Войдя в банк, он обратился к мистеру Ст
ивенсону, помощнику управляющего, и вскоре был препровожден в комнату бе
з окон, находившуюся в подвальном этаже прямо напротив банковского хран
илища. Несколько минут спустя посетителю принесли из сейфа чемоданчик и
оставили одного.
Чемоданчик из натуральной кожи был невелик и не нов, хотя видно было, что з
а ним тщательно ухаживали. По бокам чемоданчика блестели медью застежки
, на крышке красовалась медная же пластинка, на которой были выгравирова
ны инициалы П.Р.Л.
Молодой человек достал ключ и открыл крышку. Он не первый раз проверял со
держимое чемоданчика. Все было на месте Ц все, что могло обеспечить ему т
акую жизнь, о которой он всегда мечтал. Оставалось еще одно, самое главное
препятствие, и, когда он устранит его, его терпение будет наконец вознагр
аждено. Он ждал три года и теперь чувствовал запах близкой победы.
Он просунул пальцы под кипу писем и документов и достал дамскую сумочку
белого бархата, пожелтевшую от времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102