Ц Да, она переехала сюда после смерти мужа, Ц рассеянно проговорила Кат
рин, глядя на слугу, вертевшего в руках бутылку вина.
Похоже было, что он не знал, как открыть ее. Он вообще мало был похож на слуг
у. То же самое можно было сказать и о двух других слугах, присланных Маркус
ом. Они, в том числе и стряпуха, хозяйничавшая на кухне, больше походили на
боксеров.
Наконец пробка была извлечена, и Хейл осторожно наполнил бокалы.
Ц Я позвоню, если нам что-нибудь понадобится, Ц сказала Катрин.
Когда слуга закрыл за собой дверь, оставив сестер одних, они облегченно в
здохнули и заговорили разом. Катрин замолчала, позволив говорить Эми.
Той хотелось знать все в подробностях об испанской вендетте, о годе, пров
еденном Катрин у партизан, об Эль Гранде. Катрин удовлетворила ее любопы
тство. Она видела, что Эль Гранде произвел глубокое впечатление на сестр
у, и задумалась.
Популярность Эми убывала. Она больше не устраивала роскошных вечеров. Со
биралась провести зиму в Италии. Катрин, конечно, не допускала мысли, что Э
ми могла влюбиться в Эль Гранде, но чувствовала: Эль Гранде, с его даром ви
деть насквозь человеческую душу, заставил Эми измениться.
Ц Как ты думаешь, он вернется на родину и станет священником? Ц спросил
а Эми, когда Катрин закончила рассказ.
Ц Не знаю. У него, несомненно, есть и талант к пасторскому служению, и жела
ние.
Ц Я с тобой согласна.
Когда слуги убрали со стола и сестры вновь остались одни в комнате, они до
лго сидели молча, ощущая почти прежние близость и доверие друг к другу. Эм
и поймала взгляд Катрин и с запинкой проговорила:
Ц Я должна тебе кое-что сказать, Кэт. Знай, что я горько жалела все эти год
ы о том, что оклеветала Маркуса. В то время я даже не была с ним знакома. Я уж
е призналась тебе в письме, что сделала это, желая доказать тете Беа, какая
я… не знаю… привлекательная, что ли.
Ц Я понимаю, Эми. Понимаю, как это вышло.
Ц Понимаешь? Ц Эми пристально посмотрела на Катрин и кивнула. Ц Верю, ч
то понимаешь. Спасибо тебе за это, Кэт. Ц Она подняла бокал. Ц А теперь, пу
сть с опозданием, я хочу предложить тост за мою маленькую сестричку и пож
елать счастья тебе и твоему мужу.
Улыбка сползла с лица Катрин.
Ц Значит, Маркус не рассказал тебе, что мы собираемся разводиться?
Эми опустила бокал.
Ц Почему?
Ц По многим причинам, которых я лучше не буду касаться, Ц быстро ответи
ла Катрин.
Ц Маркус об этом ничего мне не сказал, Ц на хмурилась Эми.
Катрин молчала, и Эми осторожно спросила:
Ц Это из-за меня, Кэт?
Ц Нет. Я сказала тебе, что понимаю, почему ты оговорила Маркуса.
Ц Я не это имею в виду, а то, что мы с Маркусом были когда-то… друзьями?
Ц Друзьями? Ц Катрин подняла брови. Ц О да, друзьями, Ц язвительно ска
зала она.
Виноватое выражение исчезло с лицо Эми, и она больше стала похожа на себя.

Ц Хорошо. Если хочешь знать все до конца, я была его любовницей. И что с тог
о?
Ц Что с того? Ц воскликнула Катрин. Ц Как бы тебе понравилось, узнай ты,
что твой муж спал с твоей собственной сестрой?
Ц Представляю… Ц задумчиво сказала Эми. Ц Я всегда спрашивала себя, ср
авнивал ли он меня с тобой.
Катрин задохнулась от возмущения.
Ц Мне такое никогда не приходило в голову.
Ц Неужели? Тогда о чем же ты думала?
Ц О чем я думала?
Ц Ты ведь слышала меня, Кэт, зачем переспрашивать?
Ц Ну, я просто думала, был ли Маркус добр с тобой? Ц Катрин не выдержала и
вскочила с места. Ц О, что за разговор у нас, это просто невыносимо.
Ц Давай я расскажу тебе о Маркусе, чтобы ни когда больше не возвращаться
к этой теме, Ц предложила Эми.
Ц Не желаю тебя слушать.
Эми театрально вздохнула и заговорила:
Ц Не могу сказать, что он был незабываемым любовником. Из всех мужчин, ка
ких я знала, он, пожалуй, запомнился мне меньше других. Неумелый, неловкий.
Не знаю, кто создал ему славу великолепного любовника, во всяком случае, н
е я. Конечно, его можно как-то оправдать, ведь тогда ему, думаю, было не боль
ше двадцати одного. Молодые люди в таком возрасте, как правило, неопытны и
робки.
Воспользовавшись паузой, Катрин сказала:
Ц Неужели мы говорим о Маркусе Литтоне?
Ц О! Ц с понимающим блеском в глазах проговорила Эми. Ц Вижу, у тебя с ни
м все иначе, чем было у меня. Возможно, за эти годы он кое-чему научился, но у
веряю тебя Ц не от меня. Более того, меня удивит, если он помнит обо мне что
-то, кроме того, что я обходилась ему очень дорого.
Катрин избегала встретиться с сестрой взглядом.
Ц Богом клянусь, Кэт, Ц проникновенно сказала Эми, Ц я ничего не придум
ываю! Хочу сказать тебе еще: хотя Маркус и не был блестящим любовником, но
как другу ему не было равных, и я не помню, сколько раз благодарила бога за
то, что он послал мне такую дружбу. Я люблю его, уважаю, доверяюсь ему. Мало о
ком из своих прежних любовников могу сказать то же самое. Я ответила на тв
ой вопрос?
Щеки у Катрин пылали.
Ц Я вовсе не хотела… о, это все так сложно. Ц Она снова села, опустила гла
за на стиснутые руки. Ц Все равно, это не имеет значения.
Терпение Эми истощилось.
Ц Кэт, задолго до того, как Маркус встретил тебя, у него была любовница. Ее
звали Эми Спенсер. У этой женщины не было ничего общего с твоей сестрой, а
теперь ее и вовсе не существует. Можешь ты взглянуть на это так?
Ц Я не виню ни Маркуса, ни тебя, дело не в этом.
Ц Тогда в чем?
Катрин наконец посмотрела в глаза Эми.
Ц Неужели не понимаешь? Он никогда по-настоящему не хотел жениться на мн
е. Я обманом заставила его это сделать. А потом, когда он снова нашел меня, я
продолжала лгать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102