Впрочем, эти воспоминания сейчас не имели
значения. Люди появились недавно, всего несколько сотен лет назад. Курган
сортировал информацию и изучал ее, познавая септ сул Мет-маренов, его
цели, его соперничество с септом Руил и их союзниками. Люди думали; их
интеллект усиливали необычные чувства, которых не было у кургана; их разум
размещался в отдельных телах. Эта концепция продолжала беспокоить курганы:
сам факт, что смерть особи может стать причиной утраты сознания, был
непостижим для них. Сейчас Мать привела его как аргумент: возможна гибель
разума, который нельзя воссоздать.
- КОРОЛЕВА, - беспокойно повторяли Работницы.
- УМИРАЕТ, - добавила одна из них, нарушая порядок.
- ЭТО НЕ ПРОТИВНИК, - заверила курган Мать. Однако страх не исчез,
мешая процессу мышления. - МЫ ЗНАЕМ, ЧТО КРАСНЫЙ КУРГАН ГРУППИРУЕТСЯ В
РАЙОНЕ КЕТИУЙ. ВЫСТУПАЮТ ЗОЛОТИСТЫЕ. ПОТОМ ПРИБЫВАЕТ РАНЕНЫЙ ЧЕЛОВЕК;
МОЖЕТ, ЕСТЬ ЕЩЕ И ДРУГИЕ. ИНФОРМАЦИИ НЕТ. КРАСНЫЙ КУРГАН ВМЕШАЛСЯ В ДЕЛА,
КОТОРЫЕ ЕГО НЕ КАСАЮТСЯ. КРАСНЫЙ КУРГАН ЛЮБИТ СТРАННЫЕ СВЯЗИ, СВЯЗИ С
ЛЮДЬМИ. ДОГОВОР ПОД УГРОЗОЙ. НАКОРМИТЕ МОЛОДУЮ КОРОЛЕВУ КЕТИУЙ. ВЫЛЕЧИТЕ
ЕЕ. ОНА МНЕ НЕ УГРОЖАЕТ И НУЖНА КУРГАНУ. У НЕЕ ЕСТЬ ИНФОРМАЦИЯ. ОНА
ОБЛАДАЕТ ИНТЕЛЛЕКТОМ И ПАМЯТЬЮ. ЗАБОТЬТЕСЬ О НЕЙ. ЛЕЧИТЕ.
Работница ушла - одна часть Разума начала действовать. Остальные тоже
занялись делами, руководимые собственным пониманием слов Матери,
реакциями, типичными для их функций и биохимических превращений.
Потом Разум взялся за необычайно трудное дело и обманул самого себя.
По заданию матери трое Воинов выбежали из кургана под солнечные лучи.
За колючими изгородями они остановились и принялись сознательно изменять
состав своих энзимов, ломая упорядоченный комплекс знаний, прошлого и
настоящего. Курган лишился их, потому что при этом они утратили интеллект.
Трое Воинов погибли, попав в долине в засаду красного кургана.
Красным оставалось только поверить в ложь, которую они прочли в химическом
составе истерзанных тел: о том, что голубой курган насладился смертью
молодой королевы Кетиуй, что никого не осталось в живых.

3
- Что тебе надо? - буркнул Лиан, оглядывая зал Совета и
представителей Семьи в многоцветных одеждах, занимающих места под знаком
змеи - гербом Контрин. Среди них появились новые лица, новые союзы, а его
ослабевший взгляд искал друзей и прежних союзников. Старейший Холдов
исчез, замененный более молодым мужчиной, голубой плащ Мет-маренов имел
ЧЕРНУЮ оторочку септа Руил, от нескольких старейших септов и Кланов не
осталось и следа или же прибыли какие-то молодые чужаки, одетые в их
цвета. Лиан, Старейший Семьи и первый в Совете, чувствовал, как дрожат у
него руки. Он хотел встать, но тут же сел снова.
Он принялся считать, одновременно пытаясь сориентироваться, какие
изменения произошли в Семье за последние дни. Некоторые из старейших
Кланов смотрели на него с вопросом и мольбой во взгляде: он всегда
открывал сессию, уже семьсот лет заседая в Совете людей на Цердине,
конференции двадцати семи Кланов Семьи.
- Дядя, - позвал Терент из Велз-Каенов. - Старейший?
Лиан отвернулся, ненавидя трусость, составлявшую отныне большую часть
здравого смысла. Места отсутствующих заняли их убийцы. Чистку провели с
невероятной быстротой и эффективностью, во множестве мест одновременно.
Трудно было оценить сейчас, как обстоят дела и как распределятся голоса
после того, как будет брошен вызов. Образовалось нечто новое, а может,
только возникало что-то смертельно опасное для всех, занимающих в Семье
высокое положение. Разум советовал ждать и слушать других.
Лиан ощутил давящую тяжесть своего возраста, воспоминаний о слишком
большом количестве сделанных выборов, об опыте, который советовал ему: жди
и собирай информацию.
- Старейший! - крикнула старшая Малиндов. Встав с места, она
продемонстрировала свое положение среди раскольников. - Ты откроешь
сессию?
Весь зал замер в ожидании, а он отказался жестом ладони, так и не
сумев справиться с дрожью. По залу прокатился ропот удивления и
недовольства. Лиан посмотрел на Мот, старую Мот, казавшуюся еще более
старой, чем он, если судить по лицу и неуверенным движениям, хотя на самом
деле она была моложе его на полвека. Женщина ответила ему взглядом
выцветших глаз, окруженных сетью морщин. Потом склонила голову. Как и он,
она оценила новую ситуацию в Совете, и руки ее теребили складки плаща. Из
тех, что прилетели в Район первыми, в живых остались немногие. Даже
бессмертие вынуждено было уступить чрезмерному самолюбию. В тот день в
Совете их было еще меньше. Возникли новые силы, уже сто лет терпеливо
ждавшие своего времени. Новый Холд встал, с иронией поклонился и
заговорил, предлагая перемены, которые уже произошли.

4
Раен выжила. Она осознавала этот факт постепенно, болезненно, на
грани безумия.
То, что она была Мет-марен и не боялась маджат, сохранило ей
рассудок. В абсолютной темноте, нагая и слепая, она все время ощущала
телом прикосновения Работниц, влагу, непрерывно омывающую ее открытые
раны, кожу и волосы; бесконечный ручеек влаги и пиши, доставляемой к ее
губам их жвалами. Невидимые в темноте тела двигались вокруг, касаясь ее
щетинками или клешнями. Однако ни одна из Работниц не наступила на нее, а
их монотонное бормотание притупляло слух, как непроницаемый мрак притуплял
зрение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108