Я спала чутко,
ази нет. Можешь поверить, комната их выглядела очень неприятно, но ази,
который в ту ночь вышел бы со мной в холл, мог бы мне пригодиться.
- На корабле... - он всегда говорил тихо, теперь даже тише, чем
обычно, - есть процедуры безопасности, я знаю их.
- Тебя учили самообороне?
Он покачал головой.
- Просто сказали о замках, допусках и действиях при пожаре?
Он кивнул.
- Это лучше, чем ничем. Послушай: ты должен следить за моей
собственностью, вещами, которыми я пользуюсь, и местами, куда возвращаюсь,
гораздо внимательнее, чем за мной самой. Я сумею защититься, а мои
противники не решатся на прямое нападение, поскольку существуют более
простые способы. Нет, скорее они попытаются добраться до моих вещей или
найти незапертую дверь. Понимаешь, о чем я говорю?
- Да, леди.
- Мы швартуемся примерно через час. Ты мог бы помочь и привезти сюда
багажную тележку. Сомневаюсь, чтобы проход был безопасен для ази, пока там
находится Воин, но тебе он не причинит вреда, если ты позволишь коснуться
себя и опознать. Ты будешь в безопасности, как я сама. Сможешь это
сделать?
Джим кивнул.
- Помни, мы можем быть вместе очень долго.
Он встал.
- Девятнадцать лет. - А когда она удивленно нахмурила брови, добавил
с неуверенной улыбкой: - Мне двадцать один.
Юмор ази. Он доживет до сорока. Она испытала странное чувство,
которое издавна вызывали у нее только воспоминания о голубых. Вспомнилась
Лия, кроткая ази ее детства, вновь перед глазами проплыли мертвые лица,
резня и огонь... Раен отогнала мрачные мысли.
- Я ценю лояльность, - сказала ока, поворачиваясь к экрану.
Его не было довольно долго. Раен принялась кружить по комнате,
поймала себя на этом и остановилась.
Может, пойти к нему? Нет, она не хотела показывать бета своего
волнения.
В конце концов замигала голубая лампочка, и Раен торопливо открыла
дверь, отодвинувшись, чтобы пропустить Джима и тележку.
- Какие-то неприятности? - спросила она.
Джим удовлетворенно покачал головой и принялся грузить чемоданы, а
закончив, сел. Делать больше было нечего. Раен наблюдала за процедурой
швартовки, уже виден был их док, станция не умещалась в экране -
удивительная структура именно таких размеров, как она о ней слышала.
И корабли, корабли необычайных конструкций, пришвартованные в доках -
грузовики с удивительными, продиктованными необходимостью формами. Они
никогда не приземлялись, лишь соединялись переходами со станцией.
Единственным стандартным механизмом в них была система швартовки, она
имела одинаковые размеры и у самой маленькой яхты, и у самого крупного
лайнера. Какой-то корабль как раз отсоединялся, когда они приближались -
старый грузовик. Знаки на корпусе не походили ни на один из известных Раен
символов, или эмблем. Не сразу узнала она округлый знак Сол и
почувствовала дрожь волнения. Корабль с Внешник Миров, гость Района. Он
плыл как сонное видение, миновал их и исчез в тени "Сокровища Андры".
- Извне, - громко произнесла Раен. - Смотри, Джим, тот в третьем доке
такой же конструкции.
Джим промолчал, внимательно вглядываясь в изображение.
- Край, - сказала Раен. - Мы добрались до Края.

5
Мерек Элн чувствовал, что у него дрожат пальцы.
Скрестив руки но груди, он взглянул на Парн Кест.
- Лучше позвони, - сказал он. - Время еще есть.
- Но ведь вмешался маджат, - запротестовала она. - Маджат! Сколько
это существо могло находиться на борту?
- Он наверняка с ней. - Мужчина оглянулся на дверь и задрожал еще
сильнее при мысли о маджат, свободно бродящем по коридорам. По крайней
мере Контрин успокоила его. Это подтвердил аварийный канал, по которому
передали благодарность, хотя трудно было сказать, что Контрин нужна чья-то
признательность. Однако могли произойти гораздо более худшие вещи. Они
возвращались издалека, полгода не знали, как развиваются события на Истре,
а последнее сообщение для них было отправлено еще раньше.
Внезапно решившись, он подошел к консоли.
- Мерек! - Пар встала и схватила его за руку; капли пота выступили на
их лицах. Не сказав ничего больше, женщина опустила руку. Они больше не
были в безопасности. Даже возвращение домой не давало гарантии
безопасности.
Мерек сел за пульт и включил канал связи. Линию без малейшего
перерыва заполняли инструкции швартовки, и ему пришлось отправить
сообщение за гораздо более высокую цену.
Центр связи затребовал информацию о состоянии финансов, обычного
кредита им было мало. Они приняли серию цифр и кодов, чтобы пропустить ее
через планетарный банк, а затем номер адресата, представителя компании
ИТАК на станции.
ПЕРЕДАЧА, - сообщил экран.
Мерек отстучал сообщение: УВЕДОМИТЬ ПРАВЛЕНИЕ, ВОЗВРАЩЕНИЕ МИССИИ С
МЕРОНА. СРОЧНО ПРЕДСТАВИТЕЛЮ ИТАК НА СТАНЦИИ. ПРОШУ ЖДАТЬ НАС У ВХОДА.
НЕОБХОДИМА ОХРАНА. С ГЛУБОКИМ БЕСПОКОЙСТВОМ ЖДЕМ ОТВЕТА.
Последовала долгая, неизбежная пауза.
- Зря ты упомянул о Мероне, - заметила Парн. - Не нужно было. Не по
открытому каналу.
- Сама хочешь все сделать?
- Я бы вообще не звонила.
- Тогда никто бы нас не ждал, кроме... какого-нибудь чиновника из
конторы, А на станции многое могло измениться. Я хочу иметь личную охрану.
Он потер лоб, повторяя в памяти шифры.
ГЛУБОКОЕ - означало неприятности, БЕСПОКОЙСТВО в последней фразе -
маджат. Он не осмелился упомянуть о Контрин, никогда не знаешь, где
скрываются их агенты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108