Оставайтесь, если это для вас слишком трудно.
Она двинулась вперед, зная, что по крайней мере Мерри пойдет следом.
Он догнал ее немедленно, а за ним другие, грязные и уставшие. Раен
оглянулась: ни один ази не остался сзади. Ази из имения Тела шли тоже,
легко различимые по чистой одежде и энергичным движениям. В самом конце
шагали домашние, возможно, решив, что опасно оставаться в брошенных
зданиях.
Они шли, раздвигая высокие травы, и скоро наткнулись на старые следы.
- Тропы маджат, - сказала Раен. - Старые.
- Голубой курган?
- Хорошо бы.
Почувствовав давление на уши, она внимательно оглядела скалы и
вершины холмов. Внезапно послышались предостерегающие голоса маджат, и
Раен повернулась. Ази подняли карабины, целясь в Воина, отчетливо видимого
на фоне неба. Они были дисциплинированы - никто не выстрелил. Раен подняла
вверх правую руку.
- Мет-марен, - пропел маджат.
- Воин, ты стоишь слишком далеко для моих глаз. Подойди.
Он сделал несколько шагов, и теперь уже не оставалось сомнений, что
это голубой. Из-за камней показались другие, возбужденно шевелившие
челюстями.
- Это ази моего кургана, - сообщила Раен. - До сих пор они защищали
долину, а теперь будут сражаться там, где это необходимо.
Воин опустил голову, давая прикосновение и вкус, она приняла их и
дала взамен, двигаясь медленно, чтобы не испугать ази.
- Хорошо. Хорошо, - сказал Воин. - Мать посылает. Идем, идем быстро,
королева Кетиуй. Бери, бери, бери.
Она оглянулась. Никто из ее людей не бросился бежать, никто не
выказывал желания вернуться. Воин нетерпеливо танцевал. Раен хлопнула
Мерри по плечу, и они двинулись за маджат.
Внезапно перед ними открылся вход в курган, черное отверстие,
казалось, безо всякой охраны. Однако сразу же из-за камней на склонах, из
темноты туннеля вынырнули Воины. Раен не колебалась ни секунды. Она
слышала, как их проводник отвечает на окрики стражников; один из Воинов
коснулся ее, и она поняла, что он должен знать ее лично.
- Воин? - спросился она.
- Эта-особь поведет. Идем, возьми ази.
В туннеле замерцали голубые огни. Раен молча двинулась в их сторону;
Мерри шел рядом, остальные сзади.
Темнота поглотила их, а ази маджат шли впереди - жалкие существа,
которые уже не смеялись, а лишь спотыкались и шатались от усталости.
Голубые огни освещали фрагменты стен и указывали дорогу. В темноте звучала
песня Воинов.
Ази маджат касались Раен, подгоняли.
- Мать, - говорили они. - Мать, Мать, Мать.
Раен тяжело дышала, но шла дальше, спотыкаясь на неровностях,
опираясь о стены.
Внезапно голубых огней стало мало - они оказались в огромном, мрачном
помещении. Впереди маячила большая белесая фигура, двигавшаяся с трудом,
заполняя собой целый туннель.
Это была Мать, которая шла.
Она двигалась по туннелю, подготовленному для ее большого тела, и
стены эхом отражали шум ее дыхания.
Со всех сторон ее окружали небольшие маджат, сверкавшие
драгоценностями, а перед ней двигался поток тел, освещенный огнями ази.
Разговоры маджат звучали оглушающе, а потом поплыл ее голос,
вибрирующий в фундаменте кургана.
Раен собрала остатки сил и пробежала мимо большого тела быстрее, чем
могла передвигаться Мать. Сбоку оставалось столько места, что она и ее
люди могли не касаться конечностей Матери, равномерными движениями
толкающих ее тело вперед, в ритме грохочущего дыхания.
- Я здесь! - крикнула Раен.
- Королева Кетиуй, - ответила Мать, но большая голова ее не
повернулась - не могла. Мать вглядывалась в свою цель.
- Это хорошо, что я пришла, Мать? Куда ты идешь?
- Я иду, - просто ответила она, и земля дрожала от ее движений. Мать
втянула воздух. - Иду. Быстро. Быстро, молодая королева.
Возбуждение охватило Раен, она ускорила шаги, прошла между Трутнями,
писклявые голоса которых резали уши, миновала огромную толпу Работниц, ази
и Опекунов с челюстями странной формы, которые бросили работу и оставили
бесценные яички.
Раен оглянулась: Мать уже почти исчезла во мраке. В слабом, голубом
свете она разглядела израненное лицо Мерри, почувствовала прикосновение
его руки.
- Мы идем на север, - сказала она, вспомнив Работниц, копавших в
подвале и готовивших дорогу.
- Сражаться для них? - хрипло спросил он и оглянулся на людей,
которые по-прежнему шли за ними. Может быть, даже все: растянутая в
туннеле колонна была почти невидима. Возможно, некоторые потеряли сознание
из-за недостатка свежего воздуха или спятили от страха, а может, обучения
оказалось достаточно, и они не боялись ничего.
- Мое место там, - сказала она, - где все это соединяется.
- Где, леди?
- В доме.

8
Топот множества ног раздался за стальной дверью, потом донесся хор
перепуганных голосов. Мот вздрогнула и подняла голову, хотя действие это
потребовало больших усилий, чем она собиралась уделить тем, кто мешал ей
спать.
- Мот! - из хора выделился один, дрожащий от страха.
Она знала его: старый Моран.
- Мот! Тон ушел... погиб. Владыки курганов не смогли их удержать! Они
уже в Городе. Повсюду...
Она коснулась микрофона, стоявшего на пульте возле бутылки вина и
излучателя.
- Заблокируй дверь, Моран. Последуй моему примеру.
- Нам нужны коды. Мот, сделай что-нибудь!
Она улыбнулась, слишком слабая, чтобы сидеть прямо.
- Разве ты еще не понял, Моран? Именно этим я и занимаюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108