Это было единственное доказательство того, что
она не ослепла, хотя свет был настолько слаб, что не было уверенности,
действительно ли она ем видит... круги, овалы, какие-то бесформенные
фигуры. Потом она сообразила, что на самом деле видит, что эти силуэты -
отверстия, сквозь которые пробивается бледно-зеленая фосфоресценция. Там
мелькали тени маджат, двуногие, в определенных позах обманчиво
человеческие, словно тени мужчин в богатых одеждах.
Раен ускорила шаги и едва не потеряла сознания в тепле помещения. С
трудом сохраняя равновесие, подпираемая со всех сторон, предстала она
перед Матерью.
ОНА заполняла всю Камеру. Раен повисла в объятиях Работниц,
ошеломленная видом той, чье существование управляло курганом, разум
которой был центром коллективного Разума. Если здесь существовал хотя бы
один индивидуум, то именно ОНА - легенда детства, окруженная массой
Трутней, самцов, поблескивающих хитиновым богатством кургана, словно в
сцене из бредового сна.
Воздух заколебался.
- Ты такая МАЛЕНЬКАЯ, - произнесла Мать. Раен вздрогнула от звуков
этого голоса, сотрясшего стены Камеры и заставившего завибрировать кости.
- Ты прекрасна, - прошептала Раен, и слезы брызнули из ее глаз, слезы
волнения и боли одновременно.
Мать осталась довольна. Ее слуховые усики выдвинулись вперед, она
склонила свою большую голову и клешнями подтянула Раен к себе, после чего
коснулась усиками Слез.
- Соль, - заметила она.
- Да.
- Ты уже здорова.
- Скоро буду.
Гигантская голова склонилась еще ниже.
- Разведчики сообщают, что Кетиуй закрыто для них. Такого еще не было
никогда с тех пор, как возникли эти холмы. На границе Кетиуй мы убили
Работницу из красного кургана. Видишь ли, молочная королева, Работницы не
появляются, пока Воины не очистят территорию. Мы нашли в ней следы свежих
воспоминаний зеленых и золотистых. И людей. И жидкостей жизни. Зеленые
сотрудничают с золотистыми, нас избегают. Почему?
Раен обеспокоенно покачала головой. Разум ее начинал работать в
человеческих понятиях. Маджат по-прежнему находились в долине, хотя
Договор ограничивал их присутствие. Красный курган - союзники Руилов. Вся
Семья могла подняться против Руилов, но не сделала этого; она согласилась,
и красный курган остался в долине. Девушка не задумывалась о других
вопросах, не заботилась о логике. Рассудочность была чужда ей.
- Я отберу у них Кетиуй, - заявила она, понимая, что это безумие. -
Отберу.
- Месть, - сказала Мать.
- Да, месть. Да!
Мать с шипением втянула воздух в свои полости.
- Этот холм принадлежал голубому кургану во времена, когда мы еще не
знали людей. Потом они пришли, и мы, маджат, убили первых. Но затем мы
поняли - поняли звезды, машины и людей. Мы дали согласие на одну Семью,
все-все: красный курган, голубой, зеленый и золотистый. На один
человеческий корабль, чтобы среди нас приземлился один человеческий
курган. И прилетел один корабль, который привез яички других людей. Так
нас обманули, но мы смирились с этим. Мы позволили, чтобы курган Контрин
торговал с нами, множился и строился во имя всех людей. Мы согласились,
чтобы курган Контрин поддерживал порядок и не пускал других. При этом мы
получили металлы, ази и знания о невидимых вещах; мы увеличили наши
курганы и отправили королев к другим солнцам. Ази работают для нас своими
человеческими глазами и руками, а торговля дает нам пищу, много пищи. Мы
можем выкормить большее число маджат, чем за много прошедших циклов. Мы
стали путешествовать кораблями Контрин на Мерон, Андру, Калинд и Истру,
образуя новые поселения Разума. Нас устраивал такой обмен, мы обрели
сознание, намного превосходящее то, что было до появления здесь людей.
Ваши курганы развивались и процветали, обеспечивая пищу для наших, но
потом вдруг вы разделились, а теперь делите и нас. Внезапно произошел
раскол, началась война-в-гнезде людей; такое уже случалось, мы видели
подобные вещи. Однако теперь нам грозит война-в-гнезде маджат, а такого не
было со времен, наступивших еще до прибытия людей. Мы беспокоимся. Мы
хотим сосредоточить Разум, но мы разрослись слишком широко; миры слишком
далеки, а корабли слишком медлительны, чтобы нам помочь. Мы не сумели
этого предвидеть, и сейчас слепы. Помоги мне, королева Кетиуй. Почему так
происходит? Чем это кончится?
Трутни запели и заволновались вокруг Матери. Голоса их были писклявы,
а большая часть песни звучала слишком высоко, чтобы ее могли слышать
человеческие уши. Звук заглушал слова, захлестывал мысли, скрежетал по
костям.
- Мать! - прорыдала Раен. - Я не знаю. Не знаю. Но что бы ни
происходило в Семье, мы сможем их остановить. Голубой курган может их
остановить.
Зашумел втягиваемый в полости воздух, Мать опустилась пониже и издала
басовую ноту, утихомирив Трутней.
- Королева Кетиуй, возможно ли, чтобы наши два вида чрезмерно
размножились? Какова правильная плотность вашей популяции, молодая
королева? Может, вы достигли критического уровня, которого не предвидели?
А может, уравнения, описывающие наше с вами развитие, изменились из-за
введения сложного фактора наших контактов? Этого не должно еще произойти.
Мы пытаемся достичь слияния, но ничего не получается. А где слияние
человеческих существ? Ты знаешь ответ на этот вопрос?
- Нет. - Раен дрожала, слушая оглушительный голос Матери и сознавая
отсутствие опыта, опыта всех людей в контактах с маджат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108