- ГОЛУБАЯ, - выдохнула красная королева, и Воины отбежали в стороны,
уходя с дороги.
Пала вторая королева. Раен задрожала, ази стояли вокруг, собственными
телами отделяя ее от толпы маджат - кусочек человечества в голубом сиянии.
Другие ази собирались вокруг, нагие существа, мужчины и женщины; дрожа,
они закрывали уши от грохота. Маджат взбирались на них - небольшие Трутни,
сверкавшие драгоценностями, добавлявшие свои блики к звукам битвы королев.
Мерри дрожал; Раен схватила его за руку и стиснула изо всех сил, но
он, видимо, даже не заметил этого. Борьба продолжалась, тяжелая и
медлительная. Расплывающийся свет солнца окружал королев на вершине живого
холма, отражался в драгоценностях. Сила стояла против силы, потом
последовала молниеносная атака - третья королева пала с оторванной
головой.
Холм тел распался под победительницей, маджат разбежались в стороны.
Трутни проталкивались, чтобы встать возле других Трутней, Работницы с
Работницами, а Воины среди Воинов, и все окружали живую королеву.
Мертвых оттащили в стороны. Живые круги все растягивались и
расширялись вокруг центра.
Королева шевельнулась, и все остальные вместе с ней.
Грянула нота, от которой задрожали стены, потом наступила тишина.
Раен стиснула руку Мерри, потом встала, обошла ази и пошла между
неподвижными маджат, Воинами и Работницами со знаками голубого, красного,
зеленого и золотистого кургана, стоящими вместе. Карабин по-прежнему висел
у нее на плече. Заметив это, она отбросила оружие, приклад стукнул о
мостовую. Им можно было бы убить королеву, последнюю Мать этом мира, но на
такое она не решилась бы.
Безоружная, подошла она к ней, заглянула в фасеточные глаза на
большой, усеянной драгоценностями голове, услышала шум ее дыхания.
- Мать, - сказала она. - Я Раен а Сул Мет-марен.
- Мет-марен, - выдохнула Мать. Огромная голова наклонилась, ища
вкуса.
Раен поцеловала ее, коснулась обонятельных пятен, ожидая, что сейчас
захлопнутся могучие челюсти. Но напрасно.
- Мет-марен, - сказала Мать. - Королева Кетиуй.
Это была память голубой королевы.

12
Солнце палило немилосердно. Джим почувствовал его жар и попытался
закрыть лицо, однако не смог даже шевельнуться.
Руки его натыкались на кожу, волосы и хитин. Напрягшись, он с трудом
столкнул с себя сплетенные в объятиях тела маджат и ази.
Вокруг лежали трупы. Слезящимися глазами он видел их как в тумане. С
трудом удалось ему надвинуть висевший на шее визир. В саду не осталось
никого живого.
Дом лежал в развалинах; тела покрывали весь сад за исключением
широкой полосы, ведущей к разрушенной стене... тела маджат и людей, нагих
и одетых. Вокруг жужжали насекомые, садясь на трупы. Отгоняя их, Джим
застегивал солскаф негнущимися от солнечных ожогов пальцами.
Какой-то камень под стеной внезапно шевельнулся; Джим поднял карабин
и, пошатываясь, направился в ту сторону.
Забравшись на груду развалин, он заметил тень на земле, и повернулся,
поднимая карабин, но маджат был быстрее, Вырванное из рук оружие упало на
землю.
Второй маджат потянул его назад, клешни схватили руку, рассекли кожу.
Красный - узнал он знак и попытался вырваться. У второго был узор
зеленых, он наклонил голову, раздвигая челюсти, коснулся антеннами лица и
губ.
Потом отступил и пропел:
- Джим.
Это ошеломило Джима, и он перестал сопротивляться, ничего не понимая.
- Мет-марен присылает, - сообщил красный Воин.
- Пусти меня, - попросил он, чувствуя болезненные удары сердца. -
Пусти меня, Воин. Я пойду с тобой.
Хватка клешней ослабла. Поддерживая раненую руку, Джим пошел между
двумя маджат на улицу, к черному отверстию входа в туннель, в городские
подземелья, где царила темнота. Время от времени он спотыкался и его
вытянутые руки касались тел ази и твердых панцирей маджат. Клешни
подталкивали его, подгоняли, поднимали каждый раз, когда он падал.
Голубые огоньки плыли в его сторону. Сначала он испугался, но потом
заметил ЕЕ, несущую такой огонек, протиснулся мимо Воина и побежал. Они
стояли друг против друга, и она внимательно разглядывала его.
- С тобой все в порядке? - спросила она своим обычным нетерпеливым
тоном, но голос ее дрожал.
Рядом стоял Мерри и другие, которых он знал.
Она прижала его к себе, и он едва не расплакался от радости. Она еще
не знала того, что он должен был сказать: о Знании, которое украл, и о
том, в кого превратился.
Джим попытался сказать ей.
- Я изучил все ленты. Даже черные. Я не знал, что мне делать.
Она коснулась его лица и глазами показала на Мерри и остальных,
приказывая молчать.
- Дом разрушен, - сказал он тогда. - Все в развалинах. Куда нам
теперь деваться?
- Внизу, на время. Пока не закончится цикл.
Он чувствовал ее ладонь в своей, касался пальцами жестких, теплых
драгоценностей. Раен махнула рукой и уверенно двинулась туда, откуда
пришла. Вокруг них маршировали Воины и вооруженные ази маджат.
- Пройдет какое-то время, прежде чем я вновь подумаю о выходе наружу.
Может, даже много времени - по счету маджат.
- У меня есть еще девятнадцать лет, - довольно сказал он, уже сейчас
радуясь этим годам.
Раен крепче сжала его руку.
Тихая песня зазвучала в туннеле - спокойный голос Работниц,
марширующих вместе со всеми.
- Песня кургана, - заметила Раен. - Они живут долго. Круг природы,
одна часть цикла, смешение всех цветов, чтобы потом разделить их снова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108