.. или еще хуже... -
она взглянула ему в глаза, - вы займете наше место и станете такими, как
мы.
- Как я могу говорить со своими властями, опираясь на слова одного
человека? Мы слышали, что на Истре есть еще один Контрин. Может, все это
имеет целью помешать встрече...
- О, он наверняка сказал бы вам что-то другое. А может, просто пожал
бы плечами и посоветовал делать все, что угодно. ЕГО мотивов вы бы
наверняка не поняли.
- Ты говоришь загадками, а может, имеешь в виду что-то другое.
- Пожалуйста, начинайте вторжение. Прилетайте на своих кораблях,
стреляйте в бета и невинных ази, захватите Цердин и заберите все, что у
нас есть. Что это вам даст? Курганы не будут разговаривать с
разумами-которые-умирают, скорее, поведут вас в направлении, которого вы
совершенно не ожидаете. Как владыка кургана, я делюсь с тобой информацией,
которой нет у других. Не потому ли вы так решительны, что крайне
нуждаетесь в том, что мы производим? Что ваша технология основана на нашем
экспорте? А разве мы плохо служили вам? Вы в безопасности, потому что мы
хорошо знаем, что делаем. И сейчас, когда владыка кургана говорит: стойте,
ждите, опасность, вы боитесь обмана.
- Вытащи моих агентов.
Она покачала головой.
- Слишком поздно. Я тебя предупреждала. Теперь выжди декаду или две,
одно поколение ази. Время молчания. Можешь мне верить, мы довезем вас до
ваших кораблей. У вас будет шанс уйти с теми, которые успели.
Он задумчиво смотрел на нее. Паром выходил из сферы притяжения Истры,
и оба они начинали ощущать невесомость. Раен указала Таллену дорогу к
лифту.
- Поверь мне, - повторила она. - Это единственный дар, который я могу
вам дать. И что бы ты ни решил, сэр Таллен, сейчас тебе нужно вернуться к
твоим людям. Они испуганы и нуждаются в твоем совете. Мои люди освободят
вас, и вы сможете делать что угодно в этом трюме.
Таллен окинул ее долгим, тяжелым взглядом и направился к лифту.
Охранник вошел вместе с ним.
Раен подтянулась на руках к своему креслу и взглянула на указатели.
- Приземлитесь около корабля чужих, - приказала она команде. - Если
понадобится освободить док, мы это устроим.
Капитан кивнул. Раен сложила руки на груди и уселась поудобнее.
Динамик линии связи со станцией разразился серией лихорадочных вопросов.

7
- Итак, мы решили, - подвел итог Рен-барант.
Холд огляделся, меряя взглядом предводителей Кланов и септов, среди
которых были Телы, Делты, Иллиты и другие, входящие во внутренний круг.
Здесь находились вожаки отдельных фракций, занимающие ключевые позиции.
Они явились на Совет вооруженными, помня Мот и тот день, много лет назад.
- Я не верю этой старухе, - заявил Иллит. - И не успокоюсь, пока все
не закончится. - Он нервно огляделся по сторонам и понизил голос: - Это
может быть способ изучить нас и избавиться от противников. Мы еще можем
кончить как и другие, даже сейчас.
- Нет, - убежденно ответил Рос Холд. - Нет. Так будет проще всего.
Она просто отдаст нам ключи, которые нам так нужны, она сделает это. Таким
образом покупают себе дальнейшую жизнь, и она хорошо знает об этом.
- В таком случае она знает и о другом, - заметил Делт.
Холд думал об этом уже сотни раз, но не видел иного выхода. Старшие
уже начали входить в зал Совета, поэтому он кивнул своим товарищам и
двинулся вместе с ними.
Обеспокоенные мужчины и женщины, наследники последней чистки,
постепенно занимали места. Наверняка многие из них прятали под одеждой
оружие.
Однако, когда вошла Мот, все уважительно встали, даже Холд и его
фракция, поскольку уважение ничего не стоило. Мот опиралась на руку Танда
и казалась необычайно хрупкой. До сих пор она порой тряслась, теперь же с
трудом, на сумела поднять голову, чтобы выступить перед Советом.
- Я не верю в это, - шепнул Рен-барант, однако умолк, чувствуя
давление руки Холда.
- Я приняла трудное решение, - начала Мот, она говорила о тяжести
власти и переменах в Совете, которые все более давили на нее и сделали из
нее диктатора, хотя она клялась, что не станет им, хотя никто не хотел им
становиться.
Голос ее часто дрожал и стихал. Совет слушал с необычайным терпением,
хотя выступление не было для него неожиданностью - Танд и сплетни
предупредили Семью о ее намерениях, были предупреждены даже те группы,
которые не могли позволить себе иметь собственных шпионов. Не было ни
одного представителя, который не знал бы, куда клонит Мот.
Она упомянула о курганах, о которых никаких сплетен еще не разошлось,
потом вдруг рассмеялась. Не одна рука в зале поползла к оружию, и жизнь
Мот повисла на волоске. Но ее руки были хорошо видны, и каждый гадал, кто
же ее агенты и где они размещены.
- Курганы, дорогие друзья... курганы приходят просить и приносят
дары, Владыки курганов раскололись в результате ссоры и сейчас их нет. Я
очень устала, кузены, и вижу то, чего не видите вы, ибо нет среди вас
достаточно старого, чтобы увидеть, никто не хочет этого видеть.
Она огляделась, моргая от яркого света, и Рос Холд снова подумал об
оружии.
- Голосуйте, - сказала Мот. - Вы прибыли сюда готовыми, правда? Вы
приготовились, не дожидаясь меня, не дожидаясь долгого обсуждения. Вы
готовы уже много лет. Вот и голосуйте. А я возвращаюсь в свои комнаты.
Скажете мне потом, кто будет делить со мной ответственность за Семью. Я
приму ваш выбор.
По залу пронесся тихий ропот, потом стало тихо, Мот огляделась,
словно удивленная их молчанием, в котором была частица изумления и, пока
длилась эта тишина, выключила микрофон и прошла между ними по ступеням,
медленно, опираясь на руку Танда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108