на полу,
свешиваясь через подлокотники, через балюстраду, на ступенях. Когда она
наконец прекратила стрелять, половина Совета, еще оставшаяся в живых,
скорчилась у дверей.
- Вернитесь на места, - приказал Лиан.
Медленно, со страхом, они выполнили приказ, Мот не выпускала из рук
излучателя.
- А сейчас, - сказал Лиан, - голосование.
Кого-то вырвало, в зале пахло горелым мясом.
- Раен а Сул хант Мет-марен...
- Слушаю.
- Ты можешь уйти. По-моему, тебе лучше покинуть Цердин и поискать
какой-нибудь скромный Клан. Ты пережила всех своих врагов и, думаю,
исчерпала свой лимит удачи. Не стоит искать убежища среди Кланов на
Цердине, слишком легко ты можешь стать причиной интриг, а Семья видела их
уже слишком много.
- Но... - попыталась она протестовать.
- Нет причин задерживать тебя дольше. Голосование - это просто
формальность. Кетиуй уничтожено - это факт, который Совет не сумел
предотвратить. Ты нарушила Договор, втягивая в дело маджат. Те, что были
тут замешаны, мертвы, их влияние уничтожено. Твои оценки были оценками
ребенка, к тому же перенесшего тяжелые испытания. Ты не желаешь опеки;
по-моему, справишься и без нее. Итак, я советую тебе, Раен а Сул: избегай
маджат. Ты получишь привилегии большинства и, если вновь предстанешь перед
Советом, не забывай об этом. Можешь идти. Я бы предложил тебе Мерон.
Местный контактный пункт Совета окажет тебе всяческую помощь. У меня есть
там старое имение, которым ты можешь пользоваться. Ты не останешься без
друзей и советников.
- Они не нужны мне.
Горечь вырвала у нее эти слова. Раен заметила, что Лиан сжимает губы,
и поняла, что не должна отказываться. Однако капитуляция была не в ее
обычае. Она взглянула на Мот, на Старейшего, после чего повернулась и с
усилием направилась к дверям и свободе.
Она не остановилась и не оглянулась, чтобы никто не видел слез на ее
щеках. Впрочем, они высохли быстро.
Девушка знала коридоры, ведущие из Древнего Зала на Альфе до Города.
Покидая Цердин, она сохранила только одежду, которую ей дали, и
собственную личность - хитиновый идентификатор на руке.
Покинуть Цердин... очень хорошо. Здесь не было ничего, в чем она
нуждалась.

10
Бета в Городе были шокированы и удивлены тем, что среди них появился
кто-то из Семьи, к тому же без охраны. Возможно, они предчувствовали
какие-то неприятности, уже прослышав об уничтожении одного из Кланов
Контрин и голубого кургана, и потому боялись контактов с Раен. Однако
отказаться не могли.
Раен купила обезболивающие и другие лекарства и некоторое время жила
в снятой комнате, медленно приходя в себя. Она запаслась одеждой и
оружием, после чего паромом перебралась на орбитальную станцию, где,
используя кредит Семьи, наняла корабль, самый экстравагантный из всех,
какие смогла найти. Раен легко впадала в гнев, и бета из команды избегали
ее.
Это было первое путешествие Раен.
Оказавшись на Мероне, она не приняла предложения Старейшего, а купила
дом и жила в нем, пользуясь неограниченным кредитом, который обеспечивал
ей хитиновый узор на правой ладони. На этой планете находились Холды - Пол
и Морн, - и она заинтересовалась ими. У нее вновь появилось занятие, она
перестала скучать, планируя убить их и остерегаясь покушения на себя. Так
продолжалось до тех пор, пока однажды они дерзко не постучали в ее дверь,
а Пол насмешливо поклонился.
Пол Холд вовсе не изменился, Он оглядел ее с ног до головы, а она
смотрела на него и стоящего рядом Морна, чувствуя неприятный холодок при
мысли, что излучатель, стоящий на предохранителе, спокойно покоится в
кобуре на поясе - она не успеет его достать.
- Твои операции в целом слишком сложны, - заметил Пол, широко
улыбаясь. - Но хорошо продуманы, маленькая Мет-марен. Я восхищен твоим
запалом и необычайным интеллектом. Пожалуйста, брось эти покушения.
Раен тряслась от ярости, но страх заставил ее думать логично.
Внезапно она поняла, как должна вести себя с этим человеком, и...
улыбнулась.
- Брошу, - сказала она. - Спасибо за комплимент, Пол Холд.
- Какая выдержка, Мет-марен!
- Я должна покинуть Мерон?
- Останься, - рассмеялся он, махнув своей покрытой хитином ладонью. -
У тебя есть то, чего всегда не хватало Руилам: чувство равновесия. Я знаю,
что в этих условиях никто из нас не будет в безопасности. Новый план
возникнет еще до ужина.
Он вновь засмеялся и протиснулся мимо нее в дом. Морн вошел следом.
Сдвинув предохранитель излучателя, она враждебно смотрела на них, не
сводя взгляда с их рук. Пол скрестил руки на груди и кивнул кузену.
- Можешь идти, Морн, - сказал он. - Я не хочу тебя задерживать.
Морн окинул ее внимательным взглядом, его худощавое лицо не выражало
никаких эмоций. Молча подошел он к двери и закрыл ее за собой.
Пол уселся в ближайшее кресло, вытянул длинные ноги, его лицо,
похожее на череп, скривилось в заразительной улыбке.
Он съел ужин, который она подала, сделал ей предложение, которое она
отвергла, и посмеялся с некоторым разочарованием, услышав отказ. Юмор Пола
славился среди Контрин, хоть и вызывал возмущение; сейчас он доверил ей
свою жизнь. Раен отказалась от мысли отравить его, а он не воспользовался
оружием, которое, несомненно, имел при себе. Они вместе посмеялись, и она
пожелала ему спокойной ночи.
С тех пор они появлялись на одних и тех же приемах общества Контрин
на Мероне, и тепло, как старые друзья, улыбались друг другу, потешаясь
комментариям, которые это вызывало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108