Когда же они начали это понимать, их ужаснули различия между нами и
особенно концепция смерти. Они включились а наши химические превращения,
поняли происходящие процессы и разработали лекарство от старости. До них
дошло, хоть и не очень ясно, что такое наша индивидуальность. Курганы
насчитывают миллионы лет. Знаете ли вы, почему маджат беспокоила наша
смертность? Потому что у них существуют всего четыре индивида: красный,
зеленый, золотистый и голубой. Это и есть для них единицы. Эти индивиды на
протяжении миллионов лет научились общаться друг с другом, привыкли к
стабильности, воспоминаниям, вечности. Как должны были они вести себя с
группой короткоживущих людей? И вот они излечили смерть... для некоторых
из нас, кто имел счастье появиться на свет как Контрин. Поколения бета,
продукция наших грузовых камер, умирают, как обычные люди, однако мы будем
жить вечно. Если бы нас родилось слишком много, мы довели бы себя до
экономического краха, поэтому даже мы, Контрин, время от времени убиваем
друг друга. Маджат это шокирует.
- Однако теперь все изменится, правда? - продолжал он после паузы. -
Вы убедили Воинов красного кургана убивать Контрин; голубой курган пустил
к себе человека. Все меняется. Маджат сделали очередной шаг по пути к
пониманию людей, а одна из четырех индивидуальностей, живущих на Цердине
уже миллионы лет, оказалась на краю смерти. Процесс этот обратим: маджат
по-своему, более нас, уважают жизнь. Вы уговорили их сознательно убить
бессмертный разум, и однажды увидите, как они вам за это заплатят.
Благодаря науке маджат некоторые из вас смогут дожить до этого дня. Уже
семьсот лет мы развиваемся здесь и во всем Районе, у вас есть все, что
нужно. Бета занимаются работой и торговлей; наши дорогие друзья, бета,
обнаружили важнейшее, в чем действительно нуждаются курганы: они покупают
людей - ази, запрограммированных генетически, которые не могут
размножаться и по экономическим причинам умирают в возрасте сорока лет.
Так что даже бетам не приходится заниматься физическим трудом. Они только
разводят ази и поддерживают равновесие между спросом и предложением. А
барьер, отделяющий нас от Внешних Миров, настолько прочен, что весь Район
и все, что здесь производится, принадлежит нам, включая бета и ази. Никто
и никогда не пытался преодолеть барьера.
Он на мгновенье умолк.
- Вы были когда-нибудь там, на Краю? Я был, За семьсот лет можно
сделать все, что кажется интересным. Грязные миры, не такие, как Цердин,
но мы заложили там курганы, расширяя четыре местные индивидуальности
маджат, а может, создав совершенно отдельные индивидуальности. Кто-нибудь
спрашивал их об этом? Мы вышли на новый уровень отношений с нашими
хозяевами, включились в их процесс размножения, стали незаменимы. Без
наших металлов маджат никогда не смогли бы покинуть Цердин. У них нет
глаз, которые замечали бы звезды, они видят только свое солнце и
разогретую этим солнцем собственную землю. Мы изменили это. Даже маджат не
нужно уже работать, как семьсот лет назад, они развиваются, и их
становится все больше. А здесь, на Альфе, наш Совет... наш мудрый, опытный
Совет принимает окончательные решения об уровне развития популяции, о том,
сколько нас может родиться и где, сколько бета, где бета могут разводить
ази и когда число ази должно быть уменьшено. Разве не являемся мы мозгом
людей, делающим для собственного вида то же, что королевы для курганов? И
делая это, мы стали ИНЫМИ, дорогие мои друзья.
Он задумался.
- Я был здесь, был с самого начала и наблюдал эту перемену. Я прибыл
Извне и помню. Вы... вы знаете это по записям, вы, молодые, столетние,
новички в Совете. Я старый человек и торможу прогресс. Вам кажется, что вы
знаете все, ибо родились в Районе, в новые времена, которых такой старец
Извне не сможет понять. Однако я говорю вам все это, потому что вы должны
помнить. Потому что маджат скажут вам, что курган, утративший память и
переставший мыслить, ступил на путь вымирания. Вы знаете, что ни один
корабль Извне никогда не пытался добраться до Цердина? Никогда со времен
Делии? Нас подвергли карантину. Они всюду вокруг нас, в космосе людей.
Наша пара маленьких звездочек - островок в море человечества, и все же они
не пытаются сюда проникнуть. Вы не задумывались, почему? Потому что не
хотят маджат. Они хотят то, что маджат производят: хитиновые
драгоценности, биотики, программы. Люди Извне встречаются с бета и ази на
Истре и платят за наши товары. Платят столько, сколько мы захотим. Эти
вещи стоят нам немного, они же ценят их превыше всего. Но они не хотят
маджат, не хотят курганов в своем пространстве. И прежде всего не хотят
нас. Альфа Гидры, Глаз Змеи, исключен из космоса Человека на основании
переговоров. И никто не хочет сюда входить. Никто.
- Переходи к делу, - прервал его Эрон.
Лиан медленно повернулся и посмотрел на него. В зале воцарилась
напряженная тишина, а потом вдруг раздались крики, люди начали сползать с
кресел на пол. Из ладони Мот вырвался яркий луч, сразивший Эрона. Раен
бросилась к стене, ожидая битвы и нервно высматривая вооруженных
Советников.
- Планируя убийство, - произнес Лиан, пока Мот целилась в друга
Эрона, Илса, - помните, что мы с Мот старейшие.
Илс рухнул мертвым. Мужчины и женщины кричали, пытаясь укрыться за
креслами, а Мот продолжала стрелять, Повсюду лежали тела:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108