ТЕЧЕНИЕ АЛЬКИОНЫ


ПРОЛОГ
На планете, названия которой я не знаю, на склоне большой горы,
приземлилась "Джевелин". Ее окружают черные валуны, которые человек не в
силах сдвинуть. Я замазал трещины в ее серебристой обшивке грязью и
глиной, но двери у нее больше нет. Внутри она не очень повреждена - правая
рубка управления и хвостовые стабилизаторы - безнадежны, но стены жилого
отсека все еще прочны. Все не так уж и плохо, если не учитывать, что
строилась она для того, чтобы стоять вертикально, а лежит на боку. А разве
можно спать в вертикально расположенной койке?
Где-то в тридцати или сорока ярдах от корабля в землю вбит крест. Это
могила Лэпторна. Она неглубокая, потому что здесь, в этих неспокойных
скалах, мало земли. Крест часто падает, словно ветер специально находит
его и вырывает. Лэпторна здесь явно не ждали, меня тоже. Ветер постоянно
бубнит мне об этом.
Слева и справа, если взглянуть с горы, вид оживляется еще более
гигантскими склонами ленивых черных скал, а перед мостом, где я
остановился, есть канал, ведущий вниз к равнине через пепельного цвета
пустыню. Далеко за обширными песками другие горы образуют стену, которая
светится всеми цветами от красного до фиолетового по мере того, как солнце
с рассвета до заката вышагивает по серому небу.
Коричневые тучи торжественно движутся через мрачное небо, смывая
черные лики гор слезами дождя. Постоянно клубящаяся пыль, которая, как и
горы, меняет цвет с течением дня, застилает густые кусты, движущиеся
пески, серые гребни гор.
У меня длинная борода. Волосы я никогда не стригу, разве что пряди,
которые лезут в глаза и мешают зрению. Я не гордец и за чистотой не слежу,
живу в скудости и печали, ничего не делаю для того, чтобы показать, что я
- человек. Я - завоеватель, я - зверь. Мне незачем напоминать себе, что я
из других мест. Я здесь незваный гость.
Еще один день проходит, пустыня сейчас холодного, сине-серого цвета.
Я не всегда чувствовал такое отчаяние. Раньше я ходил вниз на равнину,
чтобы принести воды из маленького пруда, который постоянно наполнялся
дождевыми потоками, стекающими со склонов. Я приносил воду для питья и
стирки. Но со временем я обнаружил, что если не мыться, то можно ходить за
водой раз в три дня, и я обленился. Уже давно.
Раньше дни мои были заполнены починкой моего жалкого пристанища,
попытками улучшить свою безрадостную жизнь. Я исследовал все возвышенности
местности и решил, что я совершу кругосветное путешествие вокруг планеты,
которая мне досталась в награду за все мои невзгоды. Но то, что я
обнаружил на вершине, за дальней равниной, и на других склонах не стоило
усилий, которые я затратил для того, чтобы добраться до них, и умственная
усталость вскоре увлекла мое приключение в пучину бессмысленности.
Настоящее никогда не занимает мой ум. Каждый день похож на
предыдущий, и поэтому какой прок вести им счет, или польза в попытке
придать какому-нибудь из них индивидуальность. Если я о чем-то и
размышляю, то никогда о завтрашнем или вчерашнем, но всегда о далеком
прошлом до того, как "Джевелин" стартовала с какой-то захолустной планеты
Венца и отправилась в путешествие, которое закончилось ее гибелью и
смертью Лэпторна, а также моим отчаянием. Я помню другие времени, другие
корабли. Как-то одно время я жил на теневой стороне планеты, которая
вращалась на внутренней орбите гигантского голубого солнца. Кораблям
приходилось забираться внутрь космопортов, спрятанных в глубоких пещерах,
полностью защищенных от губительной радиации.
В системе не было ни одного пригодного для жилья местечка, и только в
глубоких, похожих на лабиринты, проходах под поверхностью была возможна
жизнь. Люди жили в городах, построенных в сотоподобном сердце планеты,
вдали от несущей смерть ночи и холодной темноты.
Воздух всегда был теплым и перенасыщенным запахами - на заднем плане
ужасных запах разложения и пота, и резкий запах духов, чтобы его перебить,
так как совсем скрыть его было невозможно. Наибольшей ценностью на планете
был свет - мягкий свет, добрый свет, согревающий свет, успокаивающий свет,
безболезненный свет. Всем планетам необходимо то, чего нельзя найти рядом
с ними. Имея светлую сторону, которая была адом, и темную сторону, над
которой не было даже звезд, эта планета встретила людей, знающих истинную
красоту света, способных определить его структуру и понять внутренние
свойства его строения.
Мы с Лэпторном частенько гоняли наш корабль - тогда это был
"Пожиратель Огня" - туда и обратно, пытаясь найти разные устройства,
которые использовались для освещения - экзотические вещества,
употреблявшиеся в качестве топлива.
После трехлетней торговли с этой планетой и прожив на ней пятьдесят
дней из каждых ста, Лэпторн поклялся, что он может определить цвет света
порами кожи, а языком распознать его структуру. Он уже начал болтать о
поисках совершенного света, когда я понял, что пора двигаться на свежие
пастбища. Лэпторн был такой впечатлительный, чувствительный малый. Каждая
планета оставляла какой-то след в его характере. Я - иной. Я - реалист.
Потом мы некоторое время работали для большой библиотеки на Новой
Александрии. Лэпторну это не нравилось, потому что Новая Александрия
находилась во внутреннем кольце - широкой трассе звездной цивилизации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59