Джунгли были близко, но не касались ее. Я задержал дыхание, прислонился к
корпусу. Это был длинный, широкофюзеляжный корабль с большими
стабилизаторами и прочными крыльями. Он не был безобразным, был только
значительно больше стандартных размеров.
Я знал, что в зависимости от величины корабля и будет выработан мой
план расплаты с дель Арко. Это была не игла в стоге сена. Неважно, какими
могли быть нервы или неосведомленность дель Арко, он не мог вечно блуждать
в джунглях в поисках корабля. Я понимал, что восемьдесят лет назад их
строили огромными. Сейчас корабли более компактны и функциональны. По мере
того, как сжимается неизвестная вселенная - вне зависимости от ее размера
- так меняются человеческие орудия.
Я путешествовал вдоль корабля в поисках люка. На своей стороне я его
не нашел. Когда я достиг стабилизатора, то использовал его, чтобы
взобраться наверх. Растения росли фута на два-три выше его верхней точки,
но этого было достаточно, чтобы скрыть корабль от обзора с края кратера. С
его вершины мы не могли видеть ничего, кроме джунглей. Да больше ничего и
не было.
Я снова прошел вдоль корабля, вглядываясь в ту сторону, которую
раньше не видел. Люка снова не было. Оставалось только одно место, где он
мог быть, и оно было внизу. Время, которое я отыграл у дель Арко, медленно
уходило - все зря, если я не смогу добраться до корабельного груза. Я
спрыгнул с носа, забыв, как высоко я находился, ведь даже поверхности не
было видно. Растения, конечно, смягчили удар, но все-таки я подвернул
колено. Я болезненно хромал вдоль другой стороны корабля, затратив еще
больше времени. Затем я опустился на четвереньки и быстро пополз вдоль
днища корабля. Я молился, чтобы дверь была открыта, когда я его найду, или
приоткрыта, чтобы я мог протиснуться внутрь с минимальными усилиями. Через
три четверти пути я нашел его. Хотя и закрытый, он был выше уровня земли.
Если я сумею его открыть, то вползу внутрь.
- Грейнджер, - раздался голос дель Арко. - Вы уже добрались до него?
- Нет, - ответил я. - Как ваши дела?
- О'кей. - Он закончил свою проверку. Я молчал.
Я лег на спину и начал манипулировать ручкой от двери. Она открылась
и тяжело легла мне на грудь. Я быстро выскользнул из-под нее и скользнул в
узкую щель между дверью и корпусом. Я быстро двигался внутри, опасаясь,
что прорву костюм. Затем, опершись о стену шлюза, я закрыл внешнюю дверь.
Я открыл внутреннюю дверь и, обрадованный, вошел в коридор. Корабль был
скомпонован по вертикали, как и "Гимния", но гравитация не действовала и
подъемный лифт был обыкновенным туннелем. Я исследовал все вокруг при
помощи своей лампы, нашел рубильник и включил его. Зажегся свет.
Я выждал у входа, затем тщательно проверил свое оружие, выставил луч
и направил его на механизм запирания двери и расплавил его. Для того,
чтобы открыть его, капитану дель Арко потребуется какое-то время.
Коридор был нешироким, но давал мне возможность встать. Всю дорогу до
рубки управления я полз.
- Грейнджер, - сказал дель Арко.
- Что еще?
- Вы должны быть уже там.
- Я нашел его, - восхитился я.
- Прекрасно, - сказал он. - Не делайте ничего, Через несколько минут
я буду с вами.
- Да, капитан, - почтительно ответил я.
В рубке управления человеческих тел не было - ни живых, ни мертвых. Я
быстро подошел к приборам. Компьютер все еще работал, посылая сигналы. Я
ввел пару элементарных кодовых сигналов, чтобы знать, что с ним можно
работать. Затем я включил переключатели на консоли, стер все записи -
включая вахтенный журнал корабля.
- Ну, - сказал я себе, логично, что перед крушением корабля они
снизили свое энергопотребление до минимума, это позволило сигналу звучать
так долго, как только можно. Никто не сможет сказать, уничтожили компьютер
сегодня или восемьдесят лет назад. И никому не доказать, что это сделал я.
Я начал одну за другой проверять кабины. Все они были совершенно
пусты. Груз был надежно опечатан, и я представления не имел, где можно
взять ключи. Во всяком случае кто-то из экипажа должен был где-то их
оставить. Времени на поиск ключей у меня не было. Когда дель Арко найдет
корабль, ему понадобится какое-то время, чтобы пролезть сквозь внешнюю
дверь корабля.
По крайней мере столько же, сколько понадобилось и мне на пути к
грузу "Потерянной Звезды".
Я толкнул дверь подошвой ботинка и почувствовал, что она поддается
под нажимом. Я налег на нее всем телом, и она медленно отворилась...
Содержимое не было освещено, и я стал искать выключатель, но никак не
мог найти. Тогда я включил нашлемный фонарь и навел луч на груз.
- И нашел корабль, - воспел дель Арко.
- Хорошо, - сказал я без всякого энтузиазма.
- Где вход?
- С другой стороны, внизу, - сказал я. Больше не было смысла в его
блужданиях. Я не получил того времени, которое было мне необходимо. Может
быть, я и мог уничтожить груз, но не мог бы скрыть того факта, что это
сделал я. Теперь нужно было выбирать между верной службой Титусу Шарло и
риском неприятных последствий. Пока что я колебался, что делать, но
продолжал осматривать груз легендарной "Потерянной Звезды".
Помещение было плотно заставлено книгами и бумагами, фильмами и
записями. Книги были старыми - может быть, им было миллионы лет - но они
все еще были вместе. Было несколько художественных работ - резных и
разрисованных металлических пластинок. Хорошо сохранившиеся синтетические
материалы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59