Он был моим законным боссом.
Ротгар, надеясь, что его оставят на борту, сказал, что дель Арко -
гнида и подонок - в нескольких экзотических вариантах, но дель Арко не
прореагировал.
Пока мы готовились к обеду, у меня появились сомнения в разумности
новоалександрийцев, которые, по-видимому, и придумали этот обед. Позднее я
понял, что они совсем не дураки, а просто сумасшедшие. Они знали, что нам
это не понравится, и в какой-то мере именно поэтому так и сделали. Когда
мы вошли в их люкс, Ротгар был уже вне себя от ярости. Мне было интересно,
сколько времени понадобится, чтобы он окончательно потерял терпение и
начал размешивать чай пальцами - просто для забавы.
Там было три новоалександрийца, и дель Арко торжественно представил
их своей команде.
Одного из них я уже видел раньше - седовласого умного старика с
глазами, яркими, как у птицы. Его звали Титус Шарло. Я знал его еще в те
времена, когда мы с Лэпторном работали на постоянном подряде для
Библиотеки. Двое остальные были моложе и выглядели скорее наполненными
деньгами, чем мозгами. В Новой Александрии, как и везде, были свои
пассажиры. У них существовали интеллектуальные стандарты, которых строго
придерживались. Однако, в Новом Риме нет закона, который бы гласил, что
человек с интеллектом должен был его использовать. И люди, у которых
имелись деньги, довольно часто переставали пользоваться своим мозгами. Их
звали Сайлас Алкадор и Джекоб Циммер.
Все они были уже знакомы с Ив, а нас приветствовали с вынужденной
сердечностью как того требовали обстоятельства.
Обед был именно таким шутовским, каким я его и представлял. Кроме
того, он казался бесконечным. Но наконец, просто по необходимости, он
закончился и освободил нас от этих безобразных попыток выказывать духовное
единение. Дель Арко удалился с Алкадором и Циммером, чтобы обсудить
практические детали поиска "Потерянной Звезды", а также отчитаться перед
ними о нашем полете с Земли на Холстхэммер. Ротгар предпочел быстро
напиться, делая вид, что слушает их разговор, и в подтверждение этого
изредка делал замечания невпопад. Джонни крутился вокруг Ив Лэпторн до тех
пор, пока она вынуждена была заговорить с ним, чтобы он не наклонялся над
ее плечом. Она не могла проявить черствость и просто прогнать его.
А Титус Шарло взялся за меня.
- Отвратительно, правда? - заметил он с деланным дружелюбием.
- Это же ваш званый обед, - напомнил я ему.
- Он покачал головой.
- Мне это не нравится не меньше вашего. Но именно таким образом
Сайлас и Джекоб делают свой бизнес с капитаном дель Арко. Мы же против
своей воли тащимся на подобные мероприятия, чтобы удовлетворить их
потребность в полной гармонии.
- Я думал, что босс - именно вы, - сказал я немного резко.
- Вовсе нет, - спокойно ответил он. - Я интересуюсь этим, как ученый.
Я руковожу командой, которая изучает и интегрирует основные знания и идеи,
присущие человеку и хормонцу. Сайлас и Джекоб в большей степени
заинтересованы в практических результатах, которые проистекают из синтеза
двух проектов. Мы всего лишь союзники. У меня нет власти над ними.
Я был почти на полметра выше Титуса Шарло, а казалось, будто он
смотрит на меня сверху вниз и говорит со мной тоже сверху вниз. Меня
внезапно осенило, что этот человек практически владел мною полностью и
знал об этом. И был этим доволен. Мне пришло в голову, что я Шарло не
нравлюсь, но не мог понять, почему.
- Мы давно не виделись, Грейнджер, - сказал он ровным тоном.
- Не так уж и давно, - сказал я. - У меня есть несколько друзей,
которых я не видел дольше...
- У вас нет друзей, - сказал он холодно.
- Не здесь, очевидно.
- Мы помним вас в Новой Александрии, - сказал он. - Мы всегда считали
вашу работу для нас образцовой. Знания, которые вы доставили нам, были
бесценными. Стоимость всего этого нельзя выразить в деньгах, хотя я
считаю, что мы позорным образом вам не доплачивали. Когда я услышал, что
вас наняли, то был в восторге от того, что мы сможем расплатиться с вами.
Я очень рад, что сумел помочь вам. - Его голос был мертвенно ровным, а он
ведь практически сочился лживой слащавостью. Он очень старался, чтобы я
понял, что он не просто несерьезен, а несет чушь. А мне это переигрывание
показалось еще более унизительным, чем то, что он его демонстрировал. Но
понять, что он имел против меня, я не мог.
- Кто вам сказал, что меня наняли? - внезапно спросил я, предполагая,
что это мог быть Аксель Циран.
- Новости мчатся быстро, - сказал он. - А все новости проходят через
Новую Александрию. Нам нравится знать все.
- Мне не верится, - сказал я, - что вы использовали какое-то влияние
на суд, который вручил мне билет в двадцать тысяч? Ведь подобным же
образом вы могли предложить окупить эти деньги?
- Конечно же нет, - ответил Шарло. - Вообще странно, что вы могли
предположить, что суд на Новом Риме можно склонить в какую-либо сторону.
Новоримляне гордятся своей многократно доказанной честностью и
правдивостью.
- Ага, - сказал я, чтобы показать, что поверил ему.
- Давайте не будем тратить попусту время на то, чтобы доказать, что
мы очень умные. В моем возрасте это обременительно. Скажите лучше, что вы
думаете о моем корабле?
Многие люди могли бы думать об этом корабле, как о своей
собственности; с точки зрения закона Алкадор и Циммер должны были быть его
владельцами. А ведь только они не претендовали на это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59