Это были Бен
Рейнсфорд и Юан Джименз. Едва было отключено антигравитационное поле, как
они вывалились из кабины и вытащили камеру.
- Джек, там полно Пушистиков, - еще издали начал Рейнсфорд. - Все они
идут в этом направлении. Мы видели их более пятидесяти - четыре семьи, а
также одиночки и пары. Я уверен, что мы видели только десятую часть того,
что там есть.
- Утром мы слетаем туда на каре, - сказал один из полицейских. - Бен,
скажите поточнее, где вы были.
- Я покажу вам это на карте, - затем он заметил Златовласку и
Золушку. - Эй! Откуда у вас эти девушки? Раньше их здесь не было.
От полянки за ручьем, через который вместо мостика было переброшено
бревно, в лагерь вела тропинка. Подлетевшему большому аэрокару Джек велел
совершить посадку на этой полянке. На носовой палубе бота стояли два
человека - Келлог и, вероятно, Эрнст Мейлин. Третий человек отключил
антигравитацию и вышел из кабины, расположенной на корме бота. Мейлин не
понравился Джеку. У него было угрюмое, скрытное лиц, он
высокомерно-предубежденно смотрел на все сверху вниз. Третьим был молодой
человек. Его лицо ничего не выражало, но пиджак у его левой руки
недвусмысленно топорщился. Представляя его, Мейлин сказал:
- Курт Борч, мой ассистент.
Подойдя к лагерю, он снова представил его, не только Бону Рейнсфорду,
но также ван Рибику, Джимензу и даже Рут Ортерис, которая казалась немного
сбитой с толку. Мейлин заметил это и сказал ей, что Борч работал с
персоналом, разрабатывающим тесты особого рода. Это озадачило ее еще
больше. Никто из вновь прибывших не казался особенно счастливым от
присутствия полицейских, поэтому, когда патрульный кар поднялся в воздух,
все с облегчением вздохнули.
Келлог сразу же заинтересовался Пушистиками, присел на корточки и
начал рассматривать их. Он что-то сказал Мейлину, который поджал губы,
покачал головой и ответил:
- Мы не сможем назвать их разумными до тех пор, пока не обнаружим в
их поведении то, что не может быть объяснено никакими другими гипотезами.
Вероятно, было бы более безопасно не называть их разумными, а продолжить
проверку этого предположения.
Лейтмотив был установлен. Келлог выпрямился и в вежливых выражениях
типа "конечно, доктор, я согласен, вы не обнаружили этого, но с другой
стороны, вы должны согласиться..." начал выяснять разницу между научным
исследованием и научным доказательством. Джименз частично согласился с
высказываниями Келлога и вежливо отклонил все, сказанное Мейлином. Борч
молчал; он стоял и с нескрываемой враждой смотрел на Пушистиков. Герд и
Рут пошли помогать готовить обед.
Они вынесли из дома стол и расположились на лужайке, с интересом
наблюдая за Пушистиками. Келлог и Мейлин избегали разговоров о них. Когда
опустились сумерки в гостиной, и Келлог, приняв вид председательствующего
должностного лица, начал дискуссию ка интересующую всех тому. Некоторое
время, не давая никому вставить ни слова, он распространялся о том, каким
важным открытием являются Пушистики. Последние, игнорируя его, начали
разбирать конструкцию из шаров и палочек. Златовласка и Золушка с
интересом наблюдали за ними, а затем начали помогать.
- Плохо то, - говорил Келлог, - что большинство наших данных
основывается на непроверенных утверждениях мистера Хеллоуэя. Только не
поймите меня неправильно. Сам я ни на мгновение не сомневаюсь в том, что
мистер Хеллоуэй записал на ленту, но вы должны понять, что
профессиональные ученые очень неохотно принимают недоказанное, так что нам
надо подумать, как поточнее определить наблюдения.
- Вздор, Леонард! - нетерпеливо прервал его Рейнсфорд. - Я
профессиональный ученый и с гораздо большим, чем у вас, стажем, и я
допускаю то, что утверждает Джек Хеллоуэй. Люди, которые, подобно Джеку,
долго живут на пограничных планетах, очень осторожные и внимательные
наблюдатели.
- Пожалуйста, не поймите меня неправильно, - снова повторил Келлог. -
Я не сомневаюсь в утверждениях мистера Хеллоуэя. Я думаю о том, как эго
воспримут на Земле.
- Не беспокойтесь об этом, Леонард. Я поручился за надежность Джека,
и Институт принял мой рапорт. К тому же я могу рассказать даже больше, чем
Джек, рассказать о своих личных наблюдениях.
- Да, существует еще кое-что, кроме устных утверждений, - вмешался
Герд ван Рибик. - Все это снято на пленку. У нас есть неплохой фильм о
Пушистиках.
- О, да, вы упоминали о фильме, - сказал Мейлин. - Вы проявили
пленку?
- Да, кроме того, что было снято в лесу после полудня. То, что
проявлено, мы можем посмотреть прямо сейчас.
Он опустил экран перед оружейной пирамидой и закрыл проектор. Когда
свет погас, Пушистики, начавшие новую конструкцию из шаров и палочек,
раздраженно зауикали, но затем, когда на экране появился Маленький
Пушистик, копающий ямку резцом по дереву, чтобы совершить свой вечерний
туалет, начали возбужденно уикать и размахивать руками. Особенно этим
заинтересовался Маленький Пушистик: если он и не узнал себя, то он узнал
свой резец. Затем на ленте появился момент, когда Маленький Пушистик
убивает сухопутную креветку, свинчивает с болта гайку и навинчивает ее
снова. Потом шли кадры о приходе семейства и играх Пушистиков. И, наконец,
были кадры о приеме в семейство Златовласки и Золушки.
- Боюсь, что тот фильм, который мы с Юаном сняли под пологом леса, не
настолько хорош, как этот, - сказал Рейнсфорд, когда закончилась
демонстрация и снова зажегся свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62