Я удивляюсь, что лейтенант Лант
передал эти дела в суд. Мистер О'Брайен записал на оба эти дела ОТКАЗ
ИСТЦА ОТ ИСКА, так что их можно проигнорировать.
Мохаммед Али О'Брайен знал катаклизм обвинения и импульс, который
взорвет детонатор. Ну, что ж, возможно, эти обвинения можно и отклонить;
надо только посмотреть, как это сделать.
- Я еще не утвердил ОТКАЗ ИСТЦА ОТ ИСКА, мистер Уилкинс, - мягко
произнес судья. - Вы можете дать мне прослушать запись об этих делах?
Передайте на шестидесятой скорости, я перепишу их. Спасибо.
Он потянулся и отрегулировал запись. Уилкинс, клерк Суда, отвернулся
от экрана. В течение полутора минут раздавался пронзительный визг. Запись
заняла больше времени, чем он ожидал. Ладно...

В стакане кончился лед, и Леонард Келлог опустил в него еще несколько
кусочков. Напиток стал очень холодным, и он добавил бренди. Он никогда не
начинал пить так рано. Если он будет продолжать в том же духе, то опьянеет
еще до обеда, но что же ему еще остался делать? Он не мог выйти с таким
разукрашенным лицом. Во всяком случае, он никуда не собирался выходить.
Все были против него. Эрнст Мейлин, Рут Ортерис и даже Юан Джименз.
На полицейском посту Кумбес и О'Брайен обращались с ним славно с
недоразвитым ребенком, которого успокаивают в присутствии гостей, а по
возвращении в Мэллори-Порт они совершенно игнорировали его. Он быстро
выпил, а затем снова положил лед в стакан, Виктор Грего отправил его в
отпуск, который будет продолжаться до тех пор, пока не кончится судебное
разбирательство, а шефом отдела назначили Мейлина. Говорят, он не должен
отвечать за отдел, который работает над доказательствами его невиновности.
Ну, может, это и так; правда, это походит на первый шаг к его
окончательному изгнанию из Компании.
Он плюхнулся на стул и закурил сигарету. После нескольких затяжек во
рту появился нехороший привкус, и он смял ее. Ну, что ему было делать?
После тот, как они обнаружили маленькую могилку, он дал понять Герду, что
это значит для Компании. Юан и Рут все поняли, но Герд... А когда его
вызвал Хеллоуэй и унизил, словно последнего бродягу...
А затем это отвратительное маленькое животное подошло и дернуло его
за штаны. Он оттолкнул его - ну, может, и пнул - оно замахнулось на него
своим острым копьем, с которым никогда не расставалось. Во всяком случае,
никто, кроме сумасшедшего, не мог позволить подобную выходку какому-то
животному. И он пнул его снова, а оно завизжало...
В соседней комнате зажужжал зуммер. Возможно, это Виктор. Келлог
допил из стакана остатки бренди и заторопился к экрану связи.
Это был Лесли Кумбес. Лицо его ничего не выражало.
- Привет, Лесли.
- Добрый день, доктор Келлог, - в его формальном обращении прозвучал
упрек. - Меня вызывал Генеральный Прокурор. Судья Пэндервис не принял
ОТКАЗ ИСТЦА ОТ ИСКА. Он просмотрел ваши дела и направил их на судебное
разбирательство.
- Вы думаете, это серьезно?
- Да, это серьезно. Если вас признают виновным, права Компании
автоматически станут недействительными. А если вас беспокоит только ваша
судьба, то вас, наверное, приговорят к расстрелу, - он пожал плечами и
продолжал. - Теперь я должен сказать вам, что я отвечаю за вашу защиту. В
десять тридцать утра зайдите в мою контору. Думаю, к тому времени я узнаю,
что они выдвигают против вас. Я буду ждать вас, доктор Келлог.
Он мог сказать и больше, но для официального визита хватило и этого.
Леонард бессознательно прошел в другую комнату, сел в кресло и налил
стакан бренди. Там был только маленький кусочек льда, но он не стал
добавлять еще.
Они привлекают его к ответственности за убийство этого маленького
животного, а Хэм О'Брайен говорил, что они не могут этот сделать. Он
обещал не допустить суда. Во всяком случае, если они привлекут его и
признают виновным, они выведут его и расстреляют за убийство глупого
маленького животного, которое он растоптал. Он вновь услышал его крик и
почувствовал отвратительную мягкость ею тельца под ногами.
Он опорожнил стакан, налил еще и выпил снова. Затем он, шатаясь и
спотыкаясь, подошел к дивану и бросился на него лицом вниз, упав на
подушки.

Лесли Кумбес нашел Виктора Грего в его конторе. Там же находился Ник
Эммерт. Они оба поднялись, приветствуя его, и Грего сказал:
- Вы слышали?
- Да. О'Брайен сказал мне. Я связался с моим клиентом и сообщил ему.
Боюсь, это слегка шокировало его.
- Зато не шокировало меня, - сказал Грего, как только они сели. -
Когда Хэм О'Брайен слишком уверен в чем-то, я всегда ожидаю худшее.
- Пэндервис хочет сам заняться этим делом, - сказал Эммерт. - Я
всегда думал, что он благодушный человек, но что он пытается сделать
сейчас? Перерезать горло Компании?
- Он не против Компании. Но и не за Компанию. Он за закон. Закон
гласит, что планета, населенная разумными существами, относится к классу 4
и должна иметь колониальное управление класса 4. Он хочет выяснить, к
какому классу относится Заратуштра, и применить соответствующий закон.
Если эта обитаемая планета класса 4, то Компания Заратуштры действует
незаконно. Прекратить беззаконие - это его работа. Закон - религия
Фредерика Пэндервиса, а он ее священник. Вы никогда не увидите, чтобы
священник конфликтовал с религией.
Когда он закончил, в воздухе повисла гнетущая тишина. Грего посмотрел
на глобус и вдруг понял, что он хоть и гордится этой игрушкой, но
настоящие драгоценности хранятся в подвалах банка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62