Келлог не хочет, чтобы Пушистиков признали разумными. Если их не
признают... то они будут просто пушными зверями. Джек представил себе
откормленное общество вдов высокопоставленных лиц Земли и Бальдура,
которые прогуливаются, обернув вокруг своей жирной туши шкурки Маленького
Пушистика и Мамочки, Майка и Майзи, Ко-Ко, Златовласки и Золушки. К его
горлу подступила тошнота.

7
Во вторник алое солнце вскарабкалось на тяжелое медное небо.
Воцарились жара и безветрие. Пушистикам, разбудившим папочку Джека своим
пересвистыванием, это не понравилось, они были раздражены и беспокойны. В
конце концов, может быть, просто пойдет дождь. За завтраком Бен сказал,
что слетает в свой лагерь и привезет некоторые вещи, которые он не
захватил сразу, а сейчас они ему нужны.
- Я прихвачу охотничье ружье, - сказал он. - Может быть, удастся
подстрелить зебролопу. Я думаю, немного свежего мяса нам не повредит.
Позавтракав, Рейнсфорд забрался в свой аэроджип и улетел. Мейлин и
Келлог важно прогуливались перед своим лагерем и разговаривали. Когда
появились Рут Ортерис и Герд ван Рибик, они остановились и прервали
разговор. Затем, перебросившись с ними несколькими словами, Герд и Рут
поднялись по тропинке.
Пушистики, бродившие по траве в поисках креветок, заметили их.
Маленький Пушистик, Ко-Ко и Златовласка побежали навстречу. Рут подхватила
Златовласку на руки, а Ко-Ко и Маленький Пушистик побежали впереди.
Пришедшие поздоровались с Джеком, допивающим кофе. Рут вместе с
Златовлаской села в кресло, Маленький Пушистик вспрыгнул на стол и стал
выискивать сладости, а когда Герд растянулся на траве, Ко-Ко уселся на ею
груди.
- Златовласка - мой любимый Пушистик, - сказала Рут. - Она
приятнейшее существо. Конечно, все они довольно милы. Здесь они так нежны
и доверчивы, однако в лесу они очень пугливы.
- Да, в лесу у них нет папочки Джека, присматривающего за ними, -
сказал Герд. - Я думаю, они очень нежны друг с другом, но у них там много
врагов, которых они боятся. Вы знаете, в этом есть какие-то предпосылки
для разума. Он развивается у некоторых небольших животных, сравнительно
беззащитных, живущих в окружении больших и опасных врагов, которых они не
могут обогнать или победить. Поэтому, чтобы выжить, они должны мыслить.
Так было с нашими отдаленными предками и с Маленькими Пушистиками, которые
решили свою альтернативу - стать разумными или исчезнуть.
Рут, казалось, встревожилась.
- Герд, доктор Мейлин не нашел абсолютно ничего, что бы указывало на
их разум.
- О, Мейлин, будь он проклят! Я думаю, он намеренно пытается
доказать, что Пушистики неразумны.
Рут испуганно посмотрела на него.
- С тех пор как он появился здесь, это так и лезет из него. Вы
психолог, поэтому не говорите мне, что не видите этого. Вероятно, если
Пушистиков признают разумными, это опровергнет какую-нибудь его теорию, а
он думает только о себе. Ему не хочется этого признавать, ему это не
нравится. Вы видите, что с самого начала он интеллектуально и морально
стал бороться против этой идеи. Но ведь они целый год могут сидеть с
карандашом и линейками, высчитывать дифференциальные уравнения и ничего их
не убедит.
- Доктор Мейлин пытается... - раздраженно начала Рут, но затем
остановилась. - Джек, простите нас. Мы не хотели затевать здесь этот спор.
Мы пришли, чтобы наблюдать за Пушистиками. Что ты нашла, Златовласка?
Златовласка играла серебристым брелком, висевшим на шее Рут. Она
поднесла его к уху и наслаждалась, встряхивая его. Он издавал мелодичный
звон. В конце концов она подняла его вверх и спросила:
- Уиик?
- Да, подружка, можешь взять его. - Рут сняла цепочку с шеи и, сделав
на ней три петли, надела ее на голову Златовласки. - Теперь это твоя
собственность.
- О, вы не должны давать ей подобные вещи.
- А почему нет? Это дешевая побрякушка. Хлам. Джек, вы были на Локи и
знаете, что это такое. Я носила ее только потому, что она у меня была, а
Златовласке она нравится больше, чем мне.
В соседнем лагере поднялся аэроджип и завис возле них. Ею пилотировал
Юан Джименз. Мейлин высунул голову из окна и предложил Рут лететь с ними,
предупредив Герда, что Келлог вылетит через несколько минут и возьмет его
с собой. Когда Рут забралась в джип и тот улетел, Герд сдвинул Ко-Ко,
устроившегося у него на груди, и достал из кармана рубашки сигареты.
- Не знаю, какой дьявол вселился в нее, - сказал он, наблюдая за
удаляющимся джипом. - Хотя, вероятно, она получила Указание Свыше. Келлог
говорит, что Пушистики просто маленькие неразумные животные, - горько
заключил он.
- Вы тоже работаете на Келлога, или нет?
- Да. Но все-таки он не навязывает мне своего мнения. Знаете, я
подумал, что согласился на эту работу в недобрый час... - он поднялся,
подтянул ремень, чтобы сбалансировать вес пистолета, висевшего справа и
бинокля - слева, и внезапно сменил тему: - Джек, Бен Рейнсфорд уже
отправил свой рапорт на Пушистиков?
- Ну?
- Если нет, то поторопите его.
Продолжать разговор не было времени. Из лагеря за ручьем поднялся
джип Келлога и приблизился к ним.
Джек решил оставить посуду и после ленча вымыть сразу всю. По лагерю
Келлога бродил Курт Борч, поэтому Джек постоянно следил за Пушистиками и
возвращал их, если они приближались к переходному мостику. Прошло время
ленча, а Бен Рейнсфорд все еще не вернулся, хотя охота на зебролопу, тем
более с воздуха, занимает немного времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62