Завтра утром я отдам его Джорджу
Ланту, чтобы тот переслал ею в Мэллори-Порт вместе с корреспонденцией
полиции. Прежде чем кто-либо из этой банды узнает, что я отправил рапорт,
он будет уже на корабле, отлетающем на Землю. У вас есть копии вашего
фильма?
- Около полутора миль пленки. Я снял копии со всего материала.
- Хорошо. Копию мы отправим тоже. Через год Келлог прочитает об этом
в газетах. - Бен на мгновение задумался, а потом сказал: - Герд, Рут и Юан
теперь переберутся в другой лагерь. А я, если позволите, завтра переберусь
сюда. Пока это шайка поблизости, советую вам не отпускать Пушистиков
далеко. Я помогу вам проследить за ними.
- Бен, вы хотите забросить все свои дела?
- Все, что я сейчас делаю, это учусь быть Пушистиком, а здесь
единственное место, где я могу этим заниматься. Я увижу вас завтра, после
того как побываю на полицейском посту.

Люди в лагере за ручьем - Келлог, Мейлин, Борч, ван Рибик, Джименз и
Рут Ортерис - еще не ложились, когда Рейнсфорд подошел к своему аэроджипу.
Проследив за его отлетом, Джек вернулся в дом. Поиграв немного со своей
веселой семейкой, он подошел к постели и лег спать. На следующее утро Джек
проследил, как в одном аэроджипе улетели Келлог, Рут и Джименз, а вскоре
после этого в другом аэроджипе покинули лагерь Мейлин и ван Рибик.
Казалось, Келлог не хотел оставлять без присмотра тех людей, которые
прибыли сюда первыми. Он хотел действовать наверняка.
Через некоторое время с юга прилетел аэроджип Бена Рейнсфорда и
опустился на траву. Джек помог ему разобрать багаж, а затем они уселись
выкурить трубки и понаблюдать за играющими в траве Пушистиками. Джек
случайно обратил внимание на Курта Борча, бесцельно бродившего вокруг
своего лагеря.
- Я отправил рапорт, - сказал Рейнсфорд и выжидающе посмотрел на
Джека. - Сейчас он уже должен быть в почтовом боте, а завтра в это время
он уже будет мчаться через гиперпространство по направлению к Земле. Но
для остальных - это секрет. Посмотрим, как Лен Келлог и Эрнст Мейлин в
поте лица будут уговаривать нас не отсылать рапорты, - он хихикнул. - Я
сообщил, что они разумны; еще раз просмотрев все записи, я не увидел
никакой альтернативы этому.
- Черт меня побери, если я ее вижу. Вы слышали это, ребята? - спросил
он Майка и Майзи, которые в надежде получить что-нибудь интересное подошли
поближе. - Дядюшка Бен говорит, что вы разумные.
- Уиык?
- Они хотят знать, хорошо это или плохо. Что же нам сейчас делать?
- Ничего. Около тогда придется потерпеть. Через шесть месяцев корабль
достигнет Земли, Институт сделает официальное заявление в печати, а затем
отправит сюда исследовательскую группу, в которую войдут люди из других
заинтересованных университетов и институтов. Я думаю, Правительство тоже
отправит кого-нибудь. Вы же знаете, что все нецивилизованные туземцы
колонизированных миров опекаются Федерацией Земли.
Джеку не очень-то это понравилось. Меньше всего он хотел иметь дело с
чиновниками Правительства, а его Пушистики опекались папочкой Джеком
Хеллоуэем. И он сказал это вслух.
Рейнсфорд подхватил Майзи и погладил ее.
- Хороший мех, - сказал он. - За подобный мех дадут хорошую цену. Все
так и будет, если мы не добьемся, чтобы их признали разумными существами.
Он посмотрел на вновь воздвигнутый лагерь. Ввел ли Леонард Келлог,
какую выгоду может извлечь Компания из меха Пушистиков?
В полдень вернулись аэроджипы: сначала Мейлина, потом Келлога. Все
прошли в дом. Через час перед лагерем Келлога совершил посадку полицейский
кар, доставивший Джорджа Ланта и Ахмеда Кхадру. Келлог вышел наружу,
поговорил с ними, а затем повел их в жилую хижину. Спустя полчаса
лейтенант и его помощник подняли свой кар и, перелетев через ручей,
совершили посадку на лужайке. Пушистики в надежде получить обещанные
свистки, побежали встречать их и повели в гостиную. Лант и Кхадра сняли
береты, но не торопились расстегивать портупеи.
- Мы отправили вашу посылку, Бен, - сказал Лант. Он сел и посадил
себе на колени Златовласку. Золушка устроилась рядом. - Джек, что надо
здесь людям, обосновавшимся за ручьем?
- Вы еще не поняли этого?
- О, их помыслы можно увидеть за милю против ветра. А на первом месте
стоит Борч. Хотелось бы мне посмотреть на его пальчики. Держу пари, они
хранятся не в нашей картотеке. Все они, как машинка в уборной, хотят
что-то скрыть и в то же время боятся делать это. Когда мы были там,
говорил один Келлог. Каждый, кто пытался что-нибудь сказать, сразу те
замолкал под его взглядом. Келлог не любит ни вас, Джек, ни вас, Бен, а
самое главное, он не любит Пушистиков. Большинство из них не любят
Пушистиков.
- Сегодня утром я уже высказал вам свою точку зрения, - сказал
Рейнсфорд. - Они не хотят, чтобы открытия на этой планете делались без
участия Компании. Это отнюдь не делает им чести. Вспомните, что стало с
людьми, которые нашли первый солнечный камень.
Джордж Лант помрачнел, задумался и нахмурился.
- Я не думаю, что дело только в этом. Когда мы говорили с этими
людьми, они довольно свободно признали, что вся честь открытия Пушистиков
принадлежит только вам. Но Келлог не считает, что это очень ценное
открытие. Он много спрашивал о вас, Джек. И к тому же задал несколько
вопросов, словно проверяя мои умственные способности. - Лант нахмурился
еще больше. - Как бы мне хотелось спросить его кое о чем - под детектором
лжи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62