И Петр понял, что это ему. Его счастье, что под ним была Выдра. Она сама прошла как надо по всем препятствиям. Петр опомнился, только подскакав к «гробу», собрался, «облегчился», как положено, и Выдра спокойно и расчетливо перемахнула страшный ларь...
После короткого отдыха соревновались в рубке лозы. В этом виде состязаний программа была несколько осложнена против обычной. Первой целью на дистанции было свитое из соломы кольцо размером с человеческую голову, висевшее
на проволочном крючке; кольцо надо было подцепить концом шашки и отбросить в сторону. Дальше, как обычно, десять расставленных в шахматном порядке станков с вертикально торчащими лозами и в заключение «голова» — конус из вязкой глины высотой примерно в четверть метра, с таким же диаметром основания. Глиняный конус поставлен на полутораметровую подставку. Надо было ударом шашки в сторону, а не сверху вниз, ссечь верхушку конуса.
С соломенным кольцом и глиняной «головой» Петр еще недостаточно освоился и сильно их побаивался.
И, как оказалось, не зря побаивался: кольцо едва не осталось на шашке. Лозы он, правда, срубил хорошо, а вот на «голове» едва не обремизился.
Опасаясь, как бы не промахнуться на непривычном ударе, он взял ниже, чем следовало, и секанул не по верхушке конуса, а почти по самому основанию. Будь удар хоть чуточку послабее, вязкая глина вырвала бы шашку из рук,— уже не конфуз, а позорище. Но Петр ударил с такой яростью отчаяния, что срезал конус легко и чисто, как будто это была не вязкая глина, а податливое масло.
Трибуна, на которой стояли судьи соревнований и командование дивизии, находилась напротив стойки с глиняной «головой», и ошибка Петра, едва не опозорившая его, была отлично всеми замечена. Кто-то даже иронически крякнул. Но командиру дивизии понравилась сила удара.
— Таким ударом можно развалить до пояса,— сказал он с явным одобрением.
Реплика командира дивизии была учтена, и Петр получил третий приз — комсоставскую полевую сумку из отличной светло-желтой кожи.
Вторая армейская зима показалась Петру значительно короче первой. Учить других труднее и хлопотнее, нежели обучаться самому, особенно если учить других приходится впервые. Петр, как говорится, и оглянуться не успел, как закончился учебный год в полковой школе, как прошли экзамены и уже его ученики ходили с поблескивающими треугольниками на петлицах.
А в начале лета вскоре после завершения экзаменов в полковой школе прибыл в эскадрон выпускник Н-ского кавалерийского училища командир взвода Решетов. Штат кадро-
вых командиров укомплектовался полностью, и, стало быть, Петру надлежало вернуться в естественное свое состояние младшего командира срочной службы.
Перед тем как отдать приказ, Долгополенко решил посоветоваться с комиссаром и начальником школы.
— Поторопились,— сказал он, имея в виду присылку Ре-шетова,— а нам не к спеху. Лучше бы приехал к осени перед увольнением очередников.
— Позвольте не согласиться,— возразил начальник школы.— Я полагаю, Решетов прибыл как раз вовремя. Ни раньше, ни позже, чем надо.
— Не понял,-— сказал командир эскадрона. Начальник школы пояснил:
— Раньше ни к чему: кто начинал учебный год, тому его и кончать. А сейчас как раз. У Петра Калнина останется время поразмыслить над сделанным ему предложением.
— Каким предложением? — спросил комиссар.
— Я предложил ему подать командованию рапорт о зачислении в кадры.
— И что он?
— Попросил времени на размышление.
— А нужен нам такой... самодельный кадровик, когда у нас теперь полный комплект? — спросил командир эскадрона.
— Вы правильно сказали: самодельный,— подтвердил начальник школы.— Мы его сами сделали. Это и хорошо. Сами сделали, сами проверили. На деле проверили. Его взвод вышел на первое место в полковой школе.
— А пока куда его? — спросил комиссар.— Обратно в казарму?..
— Выручает случай,— сказал помкомэск.— Мне сообщили из медсанчасти, что наш старшина подлежит демобилизации по состоянию здоровья.
— И вы предлагаете?..
— Совершенно точно. Предлагаю, товарищ комиссар, назначить старшиной эскадрона Петра Калнина.
Долгополенко медленно покрутил головой:
— Не из каждого командира взвода получится старшина эскадрона.
— Из этого получится,— уверенно заявил Рюхин.— Я его немало гонял по разным хозяйственным поручениям. Неплохо соображает по этим делам. Имеет большой опыт хозяйственной работы.
— Он же профсоюзник,— возразил комиссар.
— Профсоюзником он был без году неделю, а до этого несколько лет на хозяйственной работе. На достаточно серьезной работе.
— Как смотришь, комиссар? — спросил Долгополенко.— Я не возражаю.
Так Петр совершенно неожиданно для себя, как говорится, не ведая ни сном ни духом, получил самую хлопотную в армии должность старшины эскадрона. С пониманием этого за ним сохранили и комсоставскую столовую, и коновода, и комна-тешку, выгороженную из красного уголка.
Если судить, строго следуя армейской субординации, то Петра сильно понизили. Командир учебного взвода — два кубика, старшина хоть и четыре, но треугольника.
Но это, так сказать, теоретически, а если практически, то есть по существу, то и круг обязанностей, и круг подчиненных ему лиц значительно расширился.
Человек, не служивший в армии, вряд ли в состоянии понять, что такое старшина. Очень трудно объяснить, каким образом старшина — лицо младшего начальствующего состава — весьма часто оказывается влиятельнее командиров взводов — лиц среднего комсостава. Однако это именно так. И все дело в том, что старшине поручено все хозяйство эскадрона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130