Я очнулся в комнате.
После каждого сеанса с машиной я чувствовал себя опустошенным, словно
из меня выжали все жизненные соки; я трепыхался, задыхаясь, как рыба на пес
ке, пытающаяся вернуться в привычную среду обитания, - обреченно бил плав
никами и разевал рот.
Я коснулся своего лба - холодный и влажный от испарины. Кое-как доплелся
до кровати и рухнул на нее, даже не подумав натянуть на себя одеяло.
Пытался погрузить в приятные мечты о Марке Аврелии.
И о Харри. И о деньгах.
Но откуда-то издалека до меня назойливо доносился голос, подобный звяк
анью цепей о каменный пол, потрескиванию пожелтевшей от времени бумаги в
моих пальцах. И голос этот твердил: "Ты - тот, за кем они посылали. Я знаю, это
ты. Я ненавижу тебя..."

Глава 5
На следующее утро с
тало известно, что на русско-китайской границе произошли вооруженные ст
олкновения и подразделения Западного Альянса вступили в перестрелку с
войсками восточных соседей. Американцы и русские подали совместный про
тест в ООН по поводу присутствия в рядах китайской армии японских технич
еских советников.
Новое китайское смертоносное оружие, крутившееся вокруг планеты, прес
са назвала "Дрэгонфлай". Стрекоза - оригинально, ничего не скажешь. По край
ней мере выразительно.
Я не обратил на это внимания. Привык: с самого моего детства - одна малая в
ойна за другой, один "инцидент" за другим, громогласные мировые лидеры, про
возглашающие громовые декларации. Птица, должно быть, иногда забывает о
небе, потому что оно становится слишком привычным. Так же с войнами и проч
ими несчастьями. Вы забываете о них до той поры, пока они не коснутся вас, и
можете жить счастливо. Они остаются где-то за кадром, отнимая мало времен
и и сил.
На завтрак я съел пару апельсинов и выпил чаю, и голова постепенно перес
тала болеть.
Городские службы чистили город от снега. С улиц сугробы уже убрали, но до
ма и деревья тонули в белизне. Ограды превратились в причудливые кружева
. Деревья и кусты походили на ледяные скульптуры, изваянные художником с
ледяными пальцами. Холодный ветер взметал снег, пригоршнями швырял его в
стены домов и бока ховеркаров. Он больно ухватил меня за нос.
Похоже, Природа наслала на город метель, пытаясь вернуть владения, неко
гда по праву ей принадлежавшие, но ныне утраченные.
Тяжелые свинцовые тучи предвещали еще более сильный снегопад. Стайки п
тиц беспокойно перелетали с места на место над самой землей.
Я миновал разбитую витрину магазина, где накануне вечером лежал опроки
нутый набок "реву-нок". Его убрали. Полиции вокруг видно не было.
Прошел мимо церкви, которую сожгли, после того как я вернулся из ИС-компл
екса. Остов здания зловеще чернел на снегу.
В знакомой мне комнате в здании ИС-комплекса на стенах уже были начерта
ны шестиугольные значки, свет притушен, машины наготове. Ребенок в транс
е.
- Вы опоздали, - буркнул Морсфаген. Кулаки его были крепко сжаты. Я удивилс
я: он что, не разжимал их с того момента, как вышел из комнаты прошлой ночью?

- Вы не должны платить мне за первые пять минут, - сказал я. И улыбнулся зна
менитой своей улыбкой.
Мои слова не слишком его развеселили. Я сел в кресло напротив Ребенка и п
осмотрел на него. Не знаю, что я ожидал увидеть, какую подметить перемену.
С трудом верилось, что он мог ночью лечь в постель и проснуться утром в это
м же состоянии. Похоже, лечение не давало видимых результатов. Но как бы та
м ни было, выглядел он еще более морщинистым и старым, чем прежде.
В комнате находился и Харри. Он решал уже третий кроссворд в "Тайме", изря
дно перепачкавшись в чернилах, как с ним это обычно бывало. Видимо, он здес
ь уже давно. Точен, ну прямо как старушка, спешащая рано поутру к мессе.
- Ты в себе уверен? - спросил он меня.
- Абсолютно, - ответил я, мгновенно пожалев, что так резко оборвал его.
Виной всему насквозь милитаризованная здешняя атмосфера. И еще Морсфа
ген. Сущий Ирод, пытающийся уничтожить Ребенка. А я был убийцей, которого о
н послал, и не важно, мысленным или стальным воспользуюсь ножом.
Я был на пределе еще и по другой причине - вечером у меня гостья...
На этот раз я прыгнул в пустоту сознания Ребенка с парашютом, если так мо
жно сказать: был заранее готов к падению...
Лабиринт...
Стены, где гладкие, а где разбитые, везде одинаково серые, в паутине, пол п
окрыт толстым слоем грязи, усеян иссохшими костями. Далеко внизу, в сияющ
ем, как сверхновая звезда, центре мозга располагалось его Оно, издававше
е тот же, почти невыносимый вой, что и все другие Оно. И где-то наверху, в чер
ноте и полной тишине, таилась область подсознания. Было ясно, что разум су
пергения - невообразимо нечеловеческий. Большинство разумов оперируют
бессвязными картинками, сменяющими друг друга сценами и видениями прош
лого, но разум Ребенка сотворил целый мир, реальность внутри самого себя,
аналог, который я мог исследовать как некую вполне настоящую затерянную
страну.
Послышался топот копыт, и из светлого пятна в конце тоннеля показался т
уманный силуэт, вскоре обретший облик Минотавра, с ореховой кожей, мерны
ми волосами и блестящими глазами. Из ноздpeй его валил пар.
- Пошел вон! - заявил Минотавр.
- Я не сделаю тебе ничего плохого.
- Пошел вон, Симеон.
Над головой Минотавра мерцало облако голубых искр, из ноздрей вырывали
сь волны спорадической психической энергии, оставлявшие после себя стр
уйки пара.
- Оставь монстру его единственное убежище!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41