- Я хочу пить, - выдавил я, осознав, насколько пересохло у меня в глотке.
Сиделка подала мне воду, и я моментально всю ее выхлебал. Льдинки хрусте
ли на зубах, ранили десны, и все же вода была прекрасна. Лучше дорогого вин
а.
- Больше никакой воды, вообще ничего, пока мы не получим ответы на некото
рые вопросы, - предупредил Морсфаген.
- Вперед, - разрешил я.
- Что случилось с Симеоном Келли? Я было удивился, но мгновенно осознал: о
ни же не знают, что перед ними не Ребенок. А следовательно, не знают и еще мн
огих вещей - что в свою очередь давало мне преимущество.
- Келли - это я.
- Нам не до шуток, - отрезал Морсфаген.
- А я и не шучу.
Генерал пристально посмотрел на меня:
- Объясни.
Я рассказал ему о том, как Ребенок исследовал природу Бога. Открытие, что
во Вселенной нет никакого смысла, что Бог безумен и все такое, его, казало
сь, совершенно не тронуло. Может, он вообще не поверил мне? Нет, скорее уж мн
е не поверили доктор, сиделка и охранник; жесткий, холодный взгляд Морсфа
гена сказал лучше всяких слов, что он-то как раз поверил, - и не только повер
ил, но и сам пришел к точно такому же заключению некоторое время назад, хот
я и не имел доказательств. Я понял, что в жизни Морсфагена не было места Бо
гу, вере в Небеса, ад и воздаяние за грехи.
Я намеренно умолчал о том, как поглотил энергию Ребенка. Пусть думают, чт
о вскоре все вернется к норме, тогда, возможно, постараются поскорее пере
селить меня в мое тело, где бы оно ни было.
Закончив рассказ, я спросил:
- Сколько времени прошло?
- Месяц, - ответил генерал.
Могло оказаться и хуже. Я уже готов был принять как должное "годы", так что
счел ответ Морсфагена подлинным благословением. За месяц много чего мог
ло произойти, но Мелинда, вполне вероятно, еще ждет меня. Харри жив. Мой дом
не продан за долги. Да, все можно было вернуть к норме.
- Хочу свое тело, - сказал я. Это был первый шаг к норме.
- Возможно, - сказал Морсфаген. Я посмотрел на остальных - поняли ли они всю
жестокость этой насмешки? Никто из них, казалось, не обратил внимания. Или
это условие их работы - не обращать внимания?
- Что значит - возможно?
Сказанные голосом Ребенка, слова эти прозвучали зловеще, хотя на самом
деле мною владел страх.
- Возможно, - бесстрастно произнес генерал, - для нас всех будет лучше, если
никто за пределами этой комнаты никогда не узнает, что вы выздоровели и г
отовы вернуться в свое тело. Куда меньше проблем - вы будете работать на на
с, а нам не придется платить за это. Сдается мне, это неплохая идея.
Сиделка не слишком вникала в суть происходящего, но на ее лице отражало
сь полное согласие с Морсфагеном.
Доктор считал удары моего пульса, прослушивал легкие, осматривал глаза
и уши, игнорируя все вокруг.
Часовой имел такой же невозмутимый вид, как и Морсфаген.
Я был один.
Но теперь на моей стороне выступали интеллект Ребенка, усиливавший мой
собственный, и хитрость, которой я прежде не обладал. Морсфаген думал, что
знает меня: парень, мол, несдержан и остер на язык, но не слишком сообразит
елен. А я изменился и теперь был не менее опасен, чем он сам.
- Тут есть одна проблема, - сказал я.
- Какая?
- Я говорил вам, что мне понадобится целый месяц, чтобы побороть собствен
ное безумие и освободиться от сумасшествия Ребенка. Я чуть снова не поте
рял рассудок, пробиваясь наружу через ландшафты его подсознания. Вы скан
ировали на этом уровне?
Он кивнул, но ничего не сказал.
- Теперь, если я останусь в этом теле, поблизости от его разума, то опять вп
аду в безумие - и на этот раз оно будет перманентным. Я уже не смогу восстан
овиться.
Неживой свистящий полушепот Ребенка делал мои слова более убедительн
ыми.
Морсфаген задумался, точно почувствовал перемену во мне, уловил обрете
нную хитрость. И все-таки не мог рисковать и понимал, что моя взяла.
Решись он запереть меня в теле Ребенка, и может проиграть подчистую. А та
кие промахи отнюдь не способствуют военной карьере.
- Отвезите его, - приказал он доктору. - Мы вернем ему тело.
Он улыбнулся мне, но улыбка эта была не из приятных.
- Но вам лучше сотрудничать с нами, Келли. Сейчас война, и нам не до ваших в
ыкрутасов.
- Я понимаю, - не без сарказма ответил я.
- Надеюсь. - И он ушел.
Через несколько минут меня повезли по коридорам на рандеву с моим собс
твенным погруженным в кому телом...
Все это время я торжествовал: мне, похоже, удается одержать верх, и, прежд
е чем они разберутся, что к чему, я окажусь в выигрышном положении. Теперь
я обладал энергией и силой двух разумов, к тому же мой собственный интелл
ект был теперь дополнен сложнейшим интеллектом Ребенка. Они - просто люд
и, говорил я себе, куда им тягаться со мной.
Я не понимал, что совершаю ту же ошибку, которую уже совершал дважды. Ран
ьше я считал себя Христом Второго Пришествия, и эта фантазия превратила
мою жизнь в кошмар. В подсознании Ребенка я охотно перевоплощался в мифо
логические образы, в нечто сверхчеловеческое, и это могло стоить мне раз
ума. И вот теперь, когда меня везли по коридору, я снова видел в себе нечто б
ольшее, чем человек, - младшего Бога, который вскоре явит свою силу. И эта ил
люзия собственного величия неизбежно должна была привести к непоправи
мому несчастью... И привела...

Глава 2
Мои ноги сводила су
дорога, от малейшего движения начинали болеть руки и плечи - должно быть, п
ерсонал не очень-то хорошо следил за моей бренной оболочкой в течение то
го месяца, что она пребывала в полной неподвижности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41