Меньшая крылатая тварь шагнула вперед и заговорщически склонила голо
ву:
- Ты, конечно же, знаешь, что он безумен, а потому отстраняется от полного к
онтроля над своим внутренним миром. Мир остается, и он поддерживает в нем
жизнь, но не разделяет более его гармонии.
- Понимаю, - кивнул я. - Но зачем вы пришли ко мне?
- Мы живем в горах, - сказала тварь побольше. - Пока ты здесь, мы должны погов
орить с тобой о твоем путешествии.
- Говорите, - сказал я.
Начал накрапывать мелкий теплый дождь.
- Мы не знаем, что именно должны сказать, - продолжила моя собеседница. - У н
ас есть только основное побуждение. Мы понимаем: Ребенок хочет поделитьс
я с тобой соображениями о твоей идее путешествовать, но не можем точно ск
азать, какими именно. На наш взгляд, он хочет, чтобы ты продолжал путешеств
ие. Возможно, он чувствует, что ты найдешь то место, где он сейчас находитс
я, и освободишь его.
- Возможно.
- Мы знаем, что там темно, холодно и какие-то мерзкие создания ползают по с
инему полу, все время ползают вокруг него, не давая ни минуты покоя. Такое
у нас впечатление.
- Попробую отыскать это место, - пообещал я. - А теперь мне пора идти.
Без единого слова они взмыли над пропастью, скрылись в тумане, с шумом ра
ссекая его крыльями, и улетели.
Я устремился вниз, миновал вход внутрь горы. Шел еще день и оказался в по
росшей деревьями долине, где в воздухе пахло соснами и цветами. Там меня п
оджидало похожее на волка создание с косматой головой и полной пастью ос
трых зубов. Глаза его блеснули сталью.
- Я поведу тебя через долину, - сказал он, скребя землю когтями. - Я знаю ее и
могу дать тебе заглянуть во все дыры, какие только здесь есть.
- Прекрасно.
- Но сначала ты должен изменить себя. Прими мой облик, чтобы нам было удоб
нее.
Я забыл, что воображаемое тело, избранное мной для путешествия по внутр
еннему миру Ребенка, не единственное, которое может вместить мою психиче
скую энергию. Облик человека не был чем-то обязательным или существенным
: психическая энергия способна принять любую форму, какую я пожелаю. Я осл
абил поверхностное напряжение потока, позволив моему человеческому те
лу расплыться, утратить контуры и исчезнуть, и стал меняться, пока не прев
ратился в двойника ожидавшего меня волка.
Я фыркнул, поскреб по земле бритвенно острыми когтями и увидел перед со
бой кучку земли. В этом новом теле я чувствовал силу, которой никогда не ощ
ущал прежде, передо мной открылась иная перспектива в мире, окружавшем м
еня. Как будто я родился ликантропом.
- Идем, - сказал я.
Волк повернулся и потрусил между могучими деревьями, его лапы взрывали
сухие коричневые сосновые иглы, сплошным ковром устилавшие землю. Они о
сыпали меня, когда я поторопился последовать его примеру.
Я бежал, и мое дыхание паром поднималось в холодном воздухе. Земля стели
лась подо мной. Во все стороны разбегались мелкие зверюшки, в страхе спеш
а убраться с моего пути. Это была совершенная реальность, и она делала мен
я царем зверей в этой части леса. Я ощущал необыкновенный восторг от свое
го всемогущества и превосходства над мелкими тварями. И пока был упоен э
тим чувством, подстерегавшая меня опасность тянула ко мне ледяные пальц
ы, - а я ни разу не задумался об этом, не осознавал этого...
Я наслаждался работой мышц, которой не знал ни будучи человеком, ни буду
чи духом. Мы выбежали на поляну. Сосновый лес кончился. Мы мчались бок о бо
к, стремительно, уверенные в себе.
Началось настоящее путешествие.

Глава 3
Мы крались по чащоб
е, продираясь через подлесок, вынюхивая запах Ребенка, запах его менталь
ной сущности. Иногда я забывал обо всем, кроме моих могучих плеч, смертоно
сных когтей и зубов, чрезвычайно острого нюха.
Нам приходилось пробираться сквозь темные заросли вдоль склона горы, о
бращенного к лесу, рыскать во мраке самых потаенных уголков, где зрение о
тказывалось служить нам. Переворачивать гнилые стволы рухнувших дерев
ьев и разрывать землю у корней, разыскивая нору, через которую можно было
бы пробраться в темницу Ребенка. Мы ныряли в пенящиеся водопады, которые
низвергались в долину с высоты тысячи футов, разыскивая пещеры за водным
и завесами, и не находили ничего. Если и существовало место с синим полом,
где Ребенок лежал, окруженный неописуемыми злобными монстрами, то в этой
долине его не было. Не было там и двери в его подсознание, и выхода отсюда. П
охоже, мое путешествие обещало продлиться гораздо дольше, чем мне думало
сь.
По некоторым причинам я был рад его продолжению. Мне очень не хотелось р
асставаться с тем обликом, который я принял, и возвращаться в мир, чтобы сн
ова стать человеком.
Шел снег. Волк вел меня через поля к непроницаемой стене тумана, отделяв
шей эту часть мира от следующей. Большие белые хлопья оседали на наш мех, и
мы мерзли, труся рысцой вперед.
Мы бежали след в след, и тут слева от нас запахло чем-то вроде оленя. Мой то
варищ кинулся за ним. Я поспешил вдогонку, чуя ветер, снег и запах плоти ме
лких тварей. И тут увидел, как он прыгает.., приземляется... Воздух задрожал о
т крика его жертвы.
В этот миг, когда агония разорвала воздух криком и гордость удачной охо
ты охватила меня, я чувствовал себя больше волком, чем человеком, и опасно
сть стала расти неотвратимо.
Я подошел к собрату и принюхался, глядя, как он рвет мясо. Кровь ударила с
труей из разорванной артерии, заалев на его темной шерсти. Она стекала по
его клыкам, пятнала снег вокруг, застывала на холоде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41