Первая часть, да?
- С книгой или без, но проблема остается. Опасность не в напечатанных стр
аницах, а в головах людей, которые переносят слова на бумагу. Впрочем, тут
не о чем спорить. Ничем не могу вам помочь. Кроме того, я видел ее фотографи
и и уверен, что вы можете подождать семь месяцев ради такой женщины.
У Морсфагена был голос телефонного хулигана, при этом он умудрялся сох
ранять властность. Казалось, что генерал сдерживает торжествующий смех,
но даст ему волю, едва только повесит трубку.
- Теперь я, по крайней мере, знаю, почему вы стали военным, - сказал я обманч
иво ровным голосом.
- Да? И почему же? - Он не раздумывая шагнул прямо в ловушку.
- Когда мужское достоинство незначительно, пушка, должно быть, служит не
которым утешением, - отчеканил я и бросил трубку.
- Определенно, ты совершил ошибку, - сказал мой наставник.
Я снял с вешалки куртку и принялся натягивать ее.
- Может быть.
- Никаких "может быть". Куда ты собрался?
- Домой, упаковать вещички и смотаться. Позже я сообщу тебе, где меня иска
ть. Нет, погоди.
У меня есть ключ от квартиры Мелинды. Если она еще не занята, я остановлю
сь там. Они сейчас же начнут проверку всех отелей, так что там может оказат
ься безопасней. Возможно, я не так ценен, как думаю, или им на самом деле не н
ужен эспер. Но я думаю, что они еще приползут ко мне через некоторое время;
это единственный способ помочь ей.
- Ты любишь ее?
Я лишь кивнул, не в силах это выговорить. Не знаю, были ли виной тому остат
ки моих божественных иллюзий. Или я просто боялся, что ее чувства ко мне не
так сильны, как мои, и она забыла меня за этот месяц.
- Тогда поторопись, - сказал Харри. - У тебя не так много времени.
Я вышел из дома в стиле "тюдор", прятавшегося среди заснеженных деревьев
, взял один из двух принадлежащих Харри ховеркаров и поехал домой. Я вдавл
ивал педаль акселератора в пол. Машину швыряло от одного края дороги к др
угому, она вздымала облака снега, но я никого не сшиб.
Возможно, единственной причиной ареста Мелинды были ее собственные де
йствия? Но я прогнал эту мысль. Отличный же они выбрали крючок, чтобы меня
зацепить, если когда-нибудь вернусь из несуществующего царства Ребенка.
Должно быть, сочли Мелинду надежной страховкой от моей горячности и глуп
ости.
Я припарковал ховеркар в моем внутреннем дворике и вошел в дом через дв
ойные стеклянные двери, быстро собрал два чемодана, выгреб кучу наличнос
ти из сейфа в библиотеке и распихал пять пачек по пяти разным карманам. Вс
е это были кредиты Западного Альянса, так что падения и возвышения прави
тельств мало сказывались на их покупательной способности. Прихватил дв
а пистолета из моей охотничьей коллекции внизу, по коробке патронов к ни
м, и все это отнес в машину.
Когда я покинул двор и по дороге огибал утес, с которого открывался вели
колепный вид на мою часть Атлантического океана, явилась полиция. В вось
мистах футах внизу, у самого начала подъема, тащился "ревунок" во всей свое
й бронированной красе.

Глава 4
Я остановил ховерка
р и смотрел на приближающиеся машины; всего их было три - тот "ревунок", кото
рый я увидел первым, передвижная лаборатория, напичканная приборами (что
они хотели здесь найти, я не представлял себе), и обычная патрульная машин
а с парой полицейских. Они послали против одного человека тяжелую артилл
ерию, причем не тратя времени зря. Я критически оглядел склон, поросший ле
сом. Ховеркар его не одолеет: для транспорта на воздушной подушке нужны р
овные дороги; в гористой же местности четыре его тяжелые лопасти вонзятс
я в первую мало-мальскую возвышенность, погнутся, проткнут дно кабины, - ни
чего хорошо это мне не сулит. Мягко говоря. А если вернуться, то найти убеж
ище я смогу только в доме, а дом стоит на самой вершине утеса, и другой доро
ги из него нет. Я дорого заплатил за свое уединение, и теперь именно это уе
динение обернулось против меня.
Завыла сирена. Можно подумать, без этого я не увидел бы проклятую машину
и не понял бы, чего им всем тут нужно. Передовая машина была уже в трехстах
футах, ее огромные лопасти создавали воздушный поток, от которого мой хо
веркар закачался, словно на волнах.
Морсфаген не собирался рисковать. Посаженный под домашний арест, запер
тый в ИС, я, несомненно, буду работать на них и уж точно не стану совать палк
и в осиное гнездо из-за Мелинды Таусер. Возможно, генерал собственной пер
соной ехал в последней машине, чтобы улыбнуться своей знаменитой улыбко
й, когда меня запихают в "ревунок" и втихую увезут.
Однако я вовсе не собирался настолько упрощать их задачу.
Зовите меня героем. Зовите меня отважным. Зовите меня авантюристом. Я об
зывал себя дураком, полным идиотом и сумасшедшим. Однако истина, как всег
да, где-то посередине.
Развернув ховеркар боком к "ревунку", я проскочил по узкой полоске вдоль
самого края дороги, нацелившись в сторону обрыва. На миг я утратил самооб
ладание, но затем мое безумие (или героический порыв - как вам будет угодно
) взяло верх, и я до отказа вдавил педаль акселератора.
Машина жалобно взвыла и задрожала, бешено взревели вращающиеся лопаст
и. Ховеркар на мгновение замер, словно бы в нерешительности, потом стреми
тельно рванулся вперед, сорвался с края обрыва и завис на высоте трехсот
футов над морем, словно пушинка одуванчика, - и тут же камнем полетел вниз -
вниз...
Я держал акселератор на пределе, создавая мощную воздушную подушку под
брюхом маленькой машины, однако горизонтальное управление заблокиров
ал, чтобы машина не расходовала ни капли энергии на движение вперед или н
азад, - только вниз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41