– Будут подтрунивать надо мной, но не в твоем присутствии.– Что ж, если ты справишься с этим, то и я справлюсь. А ты хороший танцор?– Сносный. А ты?– У меня есть чувство ритма, но, наверное, я буду выглядеть несколько старомодной.– Хочешь, поужинаем перед началом?– И ужин тоже? Кристофер, ты меня избалуешь.– Я был бы счастлив. Что, если я заеду за тобой в семь?– Отлично. – И после паузы добавила: – Кристофер, я так взволнована. Последний раз я выходила на Новый год в восемьдесят третьем году.– Мы сделаем так, что эту ночь ты не забудешь никогда.
Дженис и Джои она сказала:– Никто из вас не будет возражать, если Кристофер пригласит меня на празднование Нового года?Джои ответил:– Я не против, только с одним условием: ты дашь мне денег на пиццу.Дженис выглядела удрученной.– Черт возьми! Если бы я знала, не договаривалась бы тогда с Ноланом и Джейн.Ли уставилась на дочь, затаив легкую обиду. Неужели она настолько стара и убога, что никому и в голову не придет, будто Кристофер может пригласить ее куда-нибудь одну, без детей? Как это ни казалось странным, но Дженис явно не поняла, что речь идет о настоящем свидании. Что ж, пусть так и будет. Ли вовсе не собиралась вдаваться в объяснения.– Ребята из полицейского управления зарезервировали столик в танцзале «Бель Рэй», и мы собираемся пойти туда.– Танцевать? – изумилась Дженис.– Да, танцевать. А что в этом особенного?– Да нет, ничего, но… Господи, мам, ты ведь не вчера в последний раз была на танцах, не так ли?– Да, верно, это было давно, и потому я очень взволнована. А вы что собираетесь делать в новогоднюю ночь?– Пойду на вечеринку к одной девчонке, с которой вместе работали в магазине прошлым летом. Она сказала, что можно привести с собой кого угодно, так что я пригласила Нолана и Джейн.– А ты, Джои?– Можно, ко мне придет Денни на всю ночь?– Если его мама не против и если будет знать, что меня дома не будет. И чтобы никаких девочек.– Нет, девчонок не будет. Сэнди со своим семейством катается на лыжах в Колорадо. Так ты дашь денег на пиццу?– Дам.– Вот здорово! – И он рассек воздух кулаком. – Мы сможем всю ночь резаться в видеоигры!
Ли купила новое платье. Оно было довольно кокетливым, в оборках и с двухъярусной юбкой, красного цвета. Она купила и красные туфли-лодочки, и настоящие шелковые колготы; туалет дополняли многоцветные серьги и ожерелье.Кристофер заехал за ней – в джинсах, спортивной куртке; на шее болтался узенький галстук-шнурок, на ногах были ковбойские ботинки. Отпустив комплимент по ее адресу, он проводил Ли к машине, держа в руках ее пальто, открыл перед ней дверцу – в общем, был галантен и предупредителен, как заправский ухажер.Когда они уехали, а Дженис все стояла в прихожей, глотая обиду, Джои сказал:– Мне кажется, ему нравится мама.– Конечно, нравится. Мама нравится всем. – Я не то имею в виду: по-моему, они встречаются, или как там это называется…– Встречаются?! О, Джои, ради всего святого, маме ведь сорок пять, а Кристоферу всего лишь тридцать! Он просто внимателен к ней, потому что погиб Грег и он знает, как она одинока.– Протри глаза, детка! Как она была одета! Мне она вовсе не показалась старой.Дженис закатила глаза и направилась в ванную переодеваться. Четырнадцатилетние братья бывают такими непроходимыми тупицами!
Дженис отчасти оказалась права. Кристофер и в самом деле был очень внимателен к Ли. В четырех кварталах от их дома он остановил свой «эксплорер» и со знанием дела принялся целовать свою спутницу, стараясь сохранить на ее губах хотя бы немного помады, которую она только что нанесла. Засунув руку ей под пальто, он гладил ее груди, а язык его блуждал по ее рту. Прервав наконец поцелуй, он спросил, прижавшись к ней лбом:– Ты уверена, что хочешь танцевать?– Да, – улыбнувшись, ответила она. – Сначала.Они перекусили у «Финнегана». Ужин получился легким – они так много говорили, смеялись и кокетничали друг с другом, что, когда официант в третий раз подошел к ним, чтобы забрать тарелки, они не стали возражать, хотя лишь едва прикоснулись к заказанным блюдам.Кристофер сказал:– Господи, до чего же ты милая.Ли вторила ему:– Господи, до чего же ты красив.– Это новое платье?– Все новое. Даже я сама, как мне кажется.– Ты такой и станешь в эту ночь. – Он держал ее руки в своих, пожирая ее восхищенным взглядом. – У меня для тебя сюрприз.Он высвободил одну руку, достал из кармана какой-то листок и протянул ей. Листок был зеленого цвета, похожий на бланк. Она развернула его и пробежала глазами заголовок: «Медицинская лаборатория Лафкина». Ниже значилось: «ВИЧ-инфекция отсутствует». Кровь хлынула к ее щекам. Ее обдало горячей волной, заломило в эрогенных зонах. Она изумленно уставилась на Кристофера.– Кристофер… Бог мой, ты это сделал!– По-моему, это самый разумный способ выжить в сегодняшнем мире. Но я вовсе не хочу, чтобы ты чувствовала себя обязанной последовать моему примеру. Выбор за тобой.Она прижала ладонь сначала к правой щеке, потом к левой.– Боже, я что, пылаю?– Да, и это тебе к лицу.– Я все еще не могу поверить, что ты и в самом деле сделал это!– Почему? Я же тебе обещал.– Но… но это был просто… просто абстрактный разговор.– В самом деле?Она выдержала его пристальный взгляд. И сказала уже мягче:– Нет, кажется, нет. – И после паузы добавила: – Я никогда не делала анализа на спид. Хочешь, чтобы я это сделала?– Нет, если вы с Биллом были моногамны, а я думаю, что так оно и было.– Да.– И с тех пор в твоей жизни никого не было, так что вся проблема была во мне. Теперь и она устранена.Она взяла его за руку.– Это истинно рыцарский поступок, мистер Лаллек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128