Кто говорил, что девочек воспитывать проще? Пусть Бог подарит тому сына. Похоже, мальчишки совсем не так суровы и кровожадны.– Это ведь у вас серьезно, правда, мам?– Да, правда.– Я так и подумал. Ну, и что, женщины твоего возраста выходят замуж за таких молодых?– Я не знаю подобных примеров, а ты?Он опять пожал плечами и отрезал еще полоску ленты.– Тебе не помешает, если я выйду за него замуж?– Да брось ты, конечно же, нет. Почему это должно мне мешать?– Тебя могут дразнить, говорить, что твоя мать совращает младенцев – ну, в общем, что-то в этом роде.– Господи, люди могут быть такими занудами. Если они и скажут что-нибудь подобное, значит, они просто не знают тебя. Или Криса.– Вчера вечером он сделал мне предложение, – призналась она.– Выйти за него замуж?– Да.– А Дженис знает?– Еще нет.– А бабушка?– Бабушка еще ни о чем не догадывается.– Представляю, как она взовьется, когда узнает.Ли не смогла удержаться от смеха.– Тебе не следует употреблять такие выражения, юноша.– Хорошо. В общем, можешь рассчитывать на мою поддержку, мам.Боже, как быстро он взрослеет. Пожалуй, ей будет легко с ним в ближайшие года три. Он был так подкупающе прямолинеен.– Ну, и что ты сказала Крису? – спросил Джои.– Я сказала, что это заманчиво.– Ты хочешь выйти за него?– Да, хочу.– Но боишься того, что скажет бабушка? Я прав?– Бабушка, Дженис, Сильвия, ты. Хотя нет, тебя уже больше не боюсь. По-моему, ты меня понял.– Черт возьми, конечно. С тех пор как умер папа, ты все время одна. Я не представляю, как ты с этим справляешься. То есть я хочу сказать, мы с Денни иногда болтаем на эти темы, понимаешь? Вот, скажем, в тот вечер, когда я в первый раз увидел, как вы с Крисом целовались… Я позвонил ему и сказал, что с Крисом ты стала ужасно счастливой и что, похоже, ты не целовалась целую вечность.– Ты имеешь в виду, не целовалась с мужчинами? Но я никогда не хотела, пока не появился Крис.– Правда, мам? – Он криво ухмыльнулся и посмотрел на мать. – Тогда, я думаю, тебе надо соглашаться.Несомненно, с сыном ей повезло. Ли сидела на кровати и улыбалась, глядя, как он управляется с кроссовками.– Я очень люблю тебя. – И перевела разговор. – А ты что, собираешься ходить в них?Он посмотрел на свое творение.– Еще бы. Это самый писк!– Я, кажется, покупала тебе к Рождеству новые.– Да, конечно, я тебя тоже люблю, мам, но не настолько, чтобы выбрасывать кроссовки, которые еще можно починить. Тем более любимые.Она недоуменно покачала головой, встала с кровати, поцеловала сына в макушку и направилась к себе, чтобы позвонить Кристоферу и представить ему свежий «Отчет о поведении детей».
Дженис пробыла дома еще один день, потом вернулась в колледж, так и не помирившись с матерью.В тот день Ли, как всегда, трудилась в магазине, но вернулась домой чуть пораньше, чтобы успеть приготовить ужин. Но сначала она спустилась в подвал, в прачечную, переложить в сушилку белье после утренней стирки. Она поднималась обратно вверх, когда раздался звонок.– Мама, ты?! – воскликнула она, открывая дверь. – Что тебя принесло? И Сильвия…Всего лишь полчаса назад они распрощались в магазине.Пэг Хилльер с официальным видом прошла мимо Ли, на ходу стягивая перчатки.– Мы пришли поговорить с тобой, Ли.Ли достаточно было взглянуть на спину матери – прямую как палка, увидеть, как взметнулись при ходьбе полы ее пальто, как напряглась ее шея, чтобы почувствовать себя в опасности.– Я, кажется, догадываюсь о чем.– Я тоже так думаю. – Пэг повернулась к дочери. – Мне позвонила Дженис.Ли спокойно предложила:– Может быть, ты все-таки пройдешь в гостиную, мама? Снимешь пальто? Присядешь, может, и чашечку кофе выпьешь? Ты тоже, Сильвия. – Она выглянула во двор. – Вы только вдвоем или привели с собой целое войско? Где же папа… и Ллойд? Им бы тоже следовало прийти, не так ли?– Твои попытки поупражняться в остроумии меня ничуть не смущают, Ли. Закрой дверь и скажи мне лучше, какой бес в тебя вселился! В твои-то годы вешаться на мальчишку, который в сыновья тебе годится!Ли покорно закрыла дверь и сказала:– Бросьте свои пальто на диван. Я все-таки сварю кофе.– Я не хочу никакого кофе! Я жду объяснений!– Во-первых, он не годится мне в сыновья. Ему тридцать лет, и…– А тебе сорок пять. Боже мой, Ли, ты что, сошла с ума?– Едва ли, мама. Я влюбилась.– Влюбилась! – У Пэг глаза на лоб полезли. – Ты это так называешь? Да ты спишь с этим мальчишкой! Дженис сказала, что ты сама призналась в этом.Сильвия добавила:– Ли, это так отвратительно.– Так… значит, мама тут же позвонила тебе и все выложила. И вы решили прийти сюда и вдвоем обрушиться на меня?– Я согласна с мамой. То, что ты завела роман с Кристофером, – это позор для тебя, но мы понимаем, какому стрессу ты подверглась в связи с гибелью Грега. Вполне естественно, тебе хочется, чтобы рядом был кто-то. Но, Ли, не такой же мальчишка!– Он не мальчишка! И прекратите его так называть!– Но по сравнению с тобой он действительно мальчишка.Снова вступила Пэг:– Должна признать, что я и от него никак не ожидала подобной выходки. Мне он всегда казался таким славным молодым человеком. Ему-то что понадобилось?– Понадобилось?– Конечно! Такому молодому от старухи.– Старухи… Что ж, спасибо, мама.– Тебе, может, и приятно обманываться на этот счет, но меня не проведешь. Ему понадобилось именно то, что он уже и получил! Вы только вдумайтесь: и это после того, как ты была так добра к нему, распахнула перед ним двери своего дома, ввела в свою семью, отнеслась к нему, как мать. И он еще надеялся, что ты позволишь ему соблазнить тебя!– Мама, я же говорю тебе: мы полюбили друг друга. Тебя послушать – так выходит, что умер Грег и на следующий же день я залезла в постель к Кристоферу!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128