Он нерешительно кивнул головой. Она протянула руку и ласково потрепала его за подбородок.– И давай договоримся: если ты задерживаешься, обязательно звони мне.– Обещаю.– И обо всем остальном тоже подумаешь?Он кивнул.– Что ж, давай ложиться спать.Она встала с дивана, а он, удрученно согнувшись, так и не шевельнулся в кресле.– Не стоит так переживать, – сказала она, потрепав его по волосам. – Это еще не конец света.Он резко отдернул голову, уклоняясь от ее прикосновения и отводя в сторону взгляд.– Ну, как хочешь, – сказала она, – я иду спать. Спокойной ночи.В спальне она погасила лампу и забралась под одеяло, но заснуть сразу не смогла, а лежала, уставившись на тонкую полоску света, пробивавшуюся сквозь неплотно прикрытую дверь. В гостиной погас свет. Хлопнула дверь ванной, зашумела вода в унитазе. Потом она услышала, как в спальне Джои шлепнулись на пол его ботинки.Она закрыла глаза, и в ту же минуту голос Джои заставил ее их открыть.– Эй, мам?– Да?В дверях замаячил его силуэт. Он стоял, поникший, и тусклый свет, падавший из коридора, высвечивал взъерошенную ею копну его волос.– Мне жаль… я понял, что напугал тебя, – сказал он. – Я не думал, что ты… что ты так… так переживаешь за меня. Я не хотел… поверь.У нее сдавило горло.– Подойди ко мне, – попросила она.Он обогнул кровать и подошел к тому краю, где она всегда спала, не посягая на место Билла, хотя оно и было ближе к двери. Ли вытащила из-под одеяла руки, и Джои присел, склонившись к ней.– Я люблю тебя, – сказала она, обнимая его. – И это самое важное. Если бы я не любила тебя, мне было бы все равно, где ты и чем занимаешься.– Я тоже тебя люблю, мам.Она почувствовала, как рассасывается ком, застрявший в горле.
Кристофер позвонил на следующий день, сразу же после утренней службы в церкви.– Как Джои? – спросил он.– У нас был разговор, и мы все выяснили.– Я был уверен, что все уладится. Потому и ушел.«Поразительно, сколько же доброты и чуткости в нем», – поразилась Ли. Прошлой ночью, уже лежа в постели, она долго думала о Кристофере, восхищаясь его душевной щедростью. В самые трудные минуты он неизменно оказывался рядом. Обращаться к нему за помощью стало для нее естественной потребностью, и она уже не представляла своей жизни без него. Мало того, что прошлой ночью он примчался по первому зову, – он и сегодня утром позвонил, искренне переживая за нее и за Джои.– Кристофер, не знаю, как я могу отблагодарить тебя за вчерашнее. Я забыла, как тяжко одной воспитывать подростка. Когда я вчера увидела тебя возле нашего дома, я испытала…Оказалось, не так-то просто выразить, что она чувствует.– Что? Что? – подталкивал он ее к откровенности.– Огромное облегчение. Знаешь, когда можешь переложить на кого-то часть своих забот… Ты всегда появляешься тогда, когда нужен… Словно по мановению волшебной палочки. И мне становится так спокойно, когда… когда ты рядом. Я знаю, что, наверное, злоупотребляю твоей добротой… но твое присутствие рядом… значит так много для меня, Кристофер.– Но, Ли, для меня это тоже… не просто так… Я счастлив, когда нужен вам.На линии воцарилось молчание, скрывавшее великое таинство: они вступали в волнующий мир любви.Первым нарушил молчание он.– Все это время я думаю о вас. Не могли бы мы увидеться сегодня? Может, позавтракаем, с Джои, разумеется, где-нибудь…В ее ответе звучало отчаяние:– Извини, Кристофер, но у нас сейчас Ллойд. Я пригласила его на обед.– Возьмите его с собой. Я буду только рад.Через стеклянную дверь Ли видела, как Ллойд в гостиной заинтересованно читает воскресную газету, а Джои погружен в видеоигру.– Хорошо. Я попытаюсь.Она позвала:– Ллойд? Джои? Как вы смотрите на то, чтобы позавтракать с Кристофером?Джои, с утра уже принаряженный, возник в дверях. Упоминание о еде, как всегда, оживило его.– Да, конечно… где?Она зажала рукой трубку.– Не могу же я спрашивать его где, – прошептала она. – Это неприлично.Из гостиной раздался голос Ллойда.– Я не против.Она сказала в трубку:– Они оба согласны, и я тоже. Возвращаю своего цыпленка в холодильник до завтрашнего ужина…Он засмеялся.– Как насчет «Эдинбурга»?– Я там никогда не была, но слышала, что это чудное местечко.– Я заеду за вами через полчаса.В загородном клубе «Эдинбург» их усадили за столик у окна, из которого открывался вид на заснеженные площадки для гольфа. В центре зала располагалась буфетная стойка, стилизованная под дельфина; от нее в разные стороны расходились столики всевозможных размеров, за которыми завтракали семьи. Дедушки и бабушки, родители, дети – три поколения встречались здесь за воскресным завтраком – все нарядные, жизнерадостные и бодрые. Их четверка – она, Кристофер, Джои и Ллойд – тоже выглядела вполне посемейному. Ли на миг вообразила, что они с Кристофером – супружеская лара, решившая провести воскресный завтрак за столиком ресторана, среди таких же, как и они, счастливых пар. Прошлой ночью они вместе пережили инцидент с Джои, и вот сегодня они здесь, в этом уютном ресторанчике, радуются жизни, забыв о горестях.Она сидела напротив Кристофера, слушала, как он рассказывает Ллойду о служебных собаках; потом Ллойд предался воспоминаниям о черном ньюфаундленде, который жил у них на ферме, когда Ллойд был еще мальчиком. В беседу встрял Джои с очередным детским анекдотом – на этот раз о собаке, которая обгрызла нижнее белье своих хозяев в самых пикантных местах.Все рассмеялись. Подошла официантка с кофе.Ллойд сказал:– Я, пожалуй, не откажусь еще от кусочка итальянского пирога.Джои подхватил:– Я тоже, дедушка. Но сначала – пудинг с карамелью.Они отправились к буфету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128