Но словно током пронзило обоих это нежное прикосновение, связавшее не только их руки, но и сердца.Оррин склонил голову.– Боже Всемилостивый, в этот День Благодарения мы воздаем хвалу всем сидящим за этим столом за их здоровье, процветание и счастье. Мы благодарим тебя за твою щедрость и просим, чтобы ты не оставил нас своим великодушием и в будущем году. Мы просим, чтобы ты присмотрел за Грегом, которого нет сегодня за нашим столом, но он там, с тобой…Ли почувствовала, как пальцы Кристофера сильнее сжали ее руку, и ответила легким пожатием.– …и чтобы ты помог каждому из нас смириться с его отсутствием, не спрашивая тебя о том, почему ты забрал его к себе. Дай побольше сил Ли, Дженис и Джои в наступающем году. До тех пор пока мы не соберемся вновь за этим столом в этот же день… спасибо тебе, Господи, за все.Мало кто поднял голову сразу же после молитвы. Как не сразу выпустил руку Ли Кристофер, задержав ее ненадолго под скатертью, не заметив слез в ее опущенных глазах.– Я рад, что оказался здесь, – прошептал он и крепко сжал ее руку, прежде чем выпустить.О, этот обед. Великолепный, ужасный, требующий от нее величайшего напряжения нервов, когда Кристофер так близко, что она ощущает запах шерсти от его свитера и может коснуться его рукава, следить за движением его рук, мелькающих над тарелкой, и все время делать вид, что ничего не происходит. Родственники, видимо, объясняли необычную задумчивость Ли молитвой Оррина, хотя сами уже отвлеклись и весело болтали.Она заставила себя заговорить с Кристофером, чтобы не обращать излишнего внимания на свою непривычную сдержанность.– В твоем стакане клюквенный сок, – сказала она.– Спасибо.– Так значит, ты сегодня дежуришь?– Да. С трех до одиннадцати.– Будет много работы?– Да, вечером. На уик-энд съехались домой ребята из колледжей, так что сегодня вечером бары будут полны. А вы же знаете, что такое дети и алкоголь.Она украдкой проследила за тем, как он управился с картофелем и подливкой, что занимали половину его тарелки.– Ну, а что у вас? – спросил он. – Завтра – денек тяжелый, а?– Да, ты прав, завтра и в субботу придется покрутиться. С ужасом жду этого.– А потом сразу же начинается предрождественская лихорадка.– Она уже началась. В нашем деле надо заранее готовить рождественские композиции, ведь в уик-энд Благодарения они уже выставляются на продажу.Беседа их была легкой и ни к чему не обязывающей, а то, что происходило на самом деле, было скрыто от посторонних глаз. Они вели себя как друг Грега и мать Грега, так, чтобы Дженис и Джои, сидевшие по обе стороны от них, могли слышать каждое слово в их разговоре.В два Крис посмотрел на часы и сказал, обращаясь к Пег:– Извините, что я удираю, но через полчаса я уже должен быть на перекличке, одетый по всей форме. – Он отодвинул свой стул и встал, поправляя галстук. – А это значит, что еще нужно успеть заскочить домой.Пег была разочарована.– Так скоро? Но ты даже еще не попробовал пирог.– Кто-нибудь сделает это за меня. Я уже и так объелся.– Я тебе заверну с собой.– О, нет, совсем не обязательно. Все было так вкусно.Говоря, он уже отходил от стола, но Пег все-таки встала, чтобы, вопреки протестам, всучить ему кусок пирога. Оррин тоже поднялся. Поколебавшись, Ли тоже пошла проводить его до двери. Оррин снял с вешалки шерстяное пальто и клетчатый шарф Кристофера и помог ему одеться. Из кухни, со свертком в руках, выплыла Пег.– Твой пирог. Обед в День Благодарения немыслим без тыквенного пирога. Его испекла Ли.– Спасибо, – сказал он. – Теперь я понимаю, от кого Ли позаимствовала традицию не выпускать гостей с пустыми руками. Спасибо вам за чудесный праздник. – Он поцеловал Пег в щеку, пожал руку Оррину и поцеловал в щеку Ли.Она открыла ему дверь.– До свидания.– До свидания, и еще раз спасибо.Придерживая рукой дверь, она смотрела ему вслед, пока он шел по мокрой аллее к своему «эксплореру», который оставил за углом дома.Налетевший порыв ветра разметал концы его шарфа, пока он открывал дверцу автомобиля. Прежде чем сесть в машину, он махнул рукой; он всегда махал ей рукой на прощание, и сейчас ей вдруг стало удивительно тепло от этого ставшего привычным жеста.И, как всегда, с его уходом краски дня поблекли.Ли с детьми пробыла у Хилльеров до половины седьмого, пока Дженис не заявила, что ей пора домой переодеться: вечером она собиралась встретиться с друзьями.Дома Ли и Джои в спортивных костюмах устроились у телевизора, в то время как Дженис, включив радиоприемник, закрылась в ванной, занявшись макияжем и прической, В половине девятого за ней зашли Джейн и Сэнди. Ли и Джои остались у телевизора, на экране которого мелькали кадры старых фильмов о первых колонистах.В девять пятнадцать раздался звонок в дверь.Ли бросила взгляд на Джои, который распластался на диване, и обнаружила, что он сладко спит.Она встала с кресла и пошла к двери.На пороге стоял Кристофер в форме, его патрульная машина была оставлена у обочины – двигатель работал, и фары оставались включенными.Она открыла дверь, и он придержал ее рукой. Ли стояла перед ним в спортивном костюме и тапочках.– Я хочу поговорить с вами, – сказал он. Ни тени улыбки на лице, ни вкрадчивости в голосе, лишь сухая констатация факта. – Не могли бы вы на минутку пройти к моей машине?– Джои дома.– Скажите ему, куда идете, и выйдите, пожалуйста.– Разве мы не можем поговорить здесь?– Нет, при Джои – нет.Она вдруг почувствовала, что вся дрожит. Ее удивила и одновременно напугала его решимость идти напролом.– Хорошо, – сказала она, – я только накину пиджак.Она открыла дверцу шкафа с одеждой и крикнула в гостиную:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128