Ц Прогуляться?…
Гном пожал плечами, сбросил уличный плащ, отошел к стоящей в углу бочке и н
ацедил себе и Уолтеру эля. Пиво у гномов не то чтобы отменное, но вполне пр
иличное; а к горечи за пару лет привыкаешь.
Ц Мне не нравится сама идея. Мне не нравятся слова, которыми она высказан
а. Ц Гном залпом выхлебнул кружку и налил себе еще.
Ц И что?
Ц А то. Ц Ахира грохнул кулаком по стене. Ц Что мы намерены предпринять
в этой связи?
Словотский упал в кресло и надолго присосался к элю.
Ц Мы обсуждали это не раз и не два, но я по-прежнему вижу лишь пару выходов
.
Ц И какие же?
Ц Ну, можно напрячь мозги и ответить Карлу в том духе, что он городит чепу
ху и носится с дурацкими планами Ц что скорей всего не поможет. Он упрям н
е меньше тебя. Еще можно продолжать улучшать Маэрелленовы урожаи и обдум
ывать, что можно сделать, пока не состаримся настолько, что вообще думать
не сможем. Или Ц взяться за меч и отправиться в поход самим, или сотворить
еще какую глупость в этом роде на собственный страх и риск, круша все вокр
уг, словно стадо слонов в посудной лавке. Или…
Ц Или?…
Ц Или Ц убедившись, что о твоей названой дочери и Кире…
Ц Твоем ребенке и твоей жене.
Ц … позаботятся, если дела пойдут плохо, вернуться к делам и, как в прежни
е времена, собрать отряд и порыскать и поразнюхивать близ Пандатавэя Ц
Карл ведь нас об этом просил?
Ц Вот это вряд ли. Ц Ахира покачал головой. Ц Набрать и вооружить отряд
? У нас не хватит средств.
Ц Ошибаешься, малыш… Как думаешь Ц попробует Маэреллен нас удержать?
Ц Нет, разумеется, нет. Ц Сюзерен и хозяин Ц вещи разные; гномы Ц плохие
рабы и еще худшие рабовладельцы. Деяния царя даже отдаленно не будут нап
оминать поступков рабовладельца Ц и даже упоминание о возможности под
обного поступка будет встречено скорей с удивлением, чем с гневом.
Ц Думаешь, он позволит нам уйти и погибнуть? Ц Словотский приподнял бро
вь.
Принесенные с Той Стороны знания делали их обоих очень нужными. А то, что и
в Приюте, и в Холтунбиме с радостью примут Ц и, если надо, помогут любому п
редъявителю подписанной ими грамоты, лишь прибавляло обоим ценности. К с
частью, отсутствие их обоих вовсе не означает, что Приют наложит эмбарго
на продажу гномам булата Ц но, очевидно, вести там дела без верительных г
рамот, подписанных Словотским и Ахирой, им будет куда трудней.
А где еще брать Маэреллену булат, как не в Приюте?
Попробовать обойтись без булата? Не выйдет: гномьи клинки издревле слави
лись, как лучшие, но булат Ц возрожденная Лу Рикетти дамасская сталь Ц с
тал источником невиданного прежде оружия. Клинков легче, гибче и крепче
Эта Сторона еще не знала.
Ц Нет, он не захочет, чтобы мы ушли и погибли, Ц сказал Ахира. Ц И не стане
т нас останавливать. И что?
Ц А то. Думаю, твой сюзерен не откажется кое-чем нам помочь.
Ц Как это?
Ц Ну, думается, наши жизни стоят некоторой заботы Ц например, средних ра
змеров отряда гномов, чтобы нас сопровождать.
Ц Это может выйти, Ц согласился Ахира. Ц Что ты ходишь вокруг да около?
Ты этого хочешь или нет?
Ц Хочешь, чтобы все было по протоколу? Ладно: я предлагаю, чтобы мы отправ
ились в Приют с грузом оружия, обменяли его там на еще больший груз булата
, а потом направились в Пандатавэй, по пути торгуя булатом Ц по не привлек
ающей внимания цене. Далее я предлагаю порыскать вокруг Пандатавэя, выяс
нить все, что сможем, направить свои стопы в Бимстрен и встретиться там с К
арлом. Ты как Ц «за»?
Ц М-м-м… Ц Ахира глотнул пива. Ц В Приюте мы сто лет не были, а с Андреа и м
альчиком вообще уж не помню, когда виделись…
Ц Сдаешься?
Зачем Словотскому нужно, чтобы Ахира принял на себя ответственность за и
х возвращение на тернистый путь борьбы, Ц этого гном понять не мог.
С другой стороны Ц не понимал он и того, зачем ему нужно, чтобы
Словотский сделал то же самое.
Ахира кивнул:
Ц Сдаюсь. Счастлив?
Ц А то. Ц Словотский засмеялся. Ц Кроме всего прочего, я скучаю по Лу.
Ц Вы с Рикетти никогда не были так уж близки.
Ц Я не любил его так, как люблю тебя, дружок, и все же соскучился по нашему
Инженеру. Он Ц если ты случайно не понял Ц важнее нас всех.
Ахира покачал головой. Арта Мирддин не согласился бы с этим. Он яснее ясно
го дал понять, что самый важный из них Ц Джейсон. Тот, кого дожидается меч.

Словотский улыбался.
Ц А по дороге я намерен научить гномов той песенке, которую ты так ненави
дишь.
Ц Это какой?
Ц Да знаешь, той, с припевом: «Хей-хо, хей-хо…»
Ц Черта с два ты их научишь.
Ц Черта с два не научу.
Ц Черта с два…
Ц Джеймс!
Ахира вздрогнул. Уолтер почти никогда не называл его прежним именем.
Ц Что, Уолтер?
Великан улыбнулся.
Ц Должен сказать, я люблю свою семью, и жизнь здесь тоже люблю, но… черт по
бери все, человече… Ц Словотский покачал головой и вздохнул.
Ц Но сейчас ты чувствуешь себя куда более живым, чем когда-либо прежде, д
а?
Ц И ты тоже? Ц Уолтер приподнял бровь. Ц Ну да.
Ц Я Ц нет. Может быть, так и должно быть, но мне это не нравится. Только при
помни, как тебе было весело, когда ты балансировал на острие копья.
Словотский хмыкнул.
Ц Я очень постараюсь.
Ц Ну еще бы.
Ц Зараза ты. Это же мой последний шанс. Ц Словотский допил пиво. Ц Что т
еперь?
Ц Теперь Ц заткнись и выпей еще эля. Потом сходи пообщайся с женой и мои
ми назваными дочками. Пусть порадуются, пока мы еще тут. А вечером Ц давай
-ка мы с тобой напьемся по-настоящему. Утром начинаем тренировки Ц сразу
, как поговорим с царем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84