и совсем другое Ц оставить э
тот котел кипеть без присмотра.
Она тряхнула головой.
Ц Так, как позапрошлой ночью, я не веселилась уже много лет. Мир слишком у
томителен для нас Ц кровопийц. К тебе это тоже относится.
Ей просто не понять этого Ц что Карл Куллинан терпеть не может проливат
ь кровь. Он проливал ее, разумеется Ц при необходимости. Он даже научился
делать это чертовски хорошо. Но при любой возможности стремился этого из
бежать.
Правой рукой Карл потер остатки пальцев левой. Насилие стоит дорого; Кар
лу повезло Ц он потерял всего лишь три пальца. Тэннети рассталась с глаз
ом; Чак, Рафф, Авенир и много кто еще отдали жизнь.
Ощущение собственной смертности вновь тяжким грузом навалилось на Кар
ла. Он снова потер культи. Окажись он несколькими дюймами левее, где его не
чему было прикрыть, это была бы его голова.
Он потерял только пальцы…
«Взгляни на это с другой стороны Ц никто не управляетс
я семью пальцами лучше тебя».
«Спасибо, Эллегон».
Ц Как-нибудь в другой раз, Тэн, хорошо? А сейчас лучше оставь меня Ц я хоч
у успеть дописать письмо.
Она кивнула. Ни слова не говоря, убрала меч, повернулась и вышла.
Карл собрал раскиданные письменные принадлежности, раскупорил чернила
, обмакнул перо и вернулся к письму.
«Что касается топографической съемки, Лу, то тут я вижу только три выхода:

1. Ты присылаешь мне топографа.
2. Мы делаем это сами Ц топорно и грязно, сам понимаешь.
3. Ты сдаешься, приезжаешь сюда и делаешь съемку сам.
Можешь предложить что-то еще?
Мне, конечно, хочется, чтобы это был ты, но Ранэлла Ц прошу прощения:
мастер Ранэлла, она настаивает на полном титуле Ц предпочла бы, что
бы ты прислал кого-нибудь в помощь ей. Таким образом она сможет подучитьс
я топографии; работать с отвесом она уже умеет.
Позволь дать совет: ежели ты считаешь, что Петрос Ц да передай парню, пуст
ь держится подальше от моего зерна! Ц сможет провести выборы сам, прилет
ай. Небольшая воздушная прогулка тебе не повредит.
Но смотри сам. И если решишь прилететь, не труби об этом во всеуслышание. Т
ебе нельзя открыто покидать Приют; это значило бы напрашиваться на непри
ятности.
Пока же у Фурнаэля вовсю осваивают пудлингование, и я рассчитываю постав
ить в будущем году металлургический заводик Ц причем ввести бессемеро
вский процесс, заметь! График выдерживается: я хочу, чтобы через пять лет п
оезда бежали от границы до границы, а через десять Ц не только окупились,
но и начали приносить выгоду.
И пусть оно так и будет! Мне еще надо довести до ума письмо Словотскому и А
хире, а потом идти изображать императора.
Думаю, я заслужил это; я вовсе не обязан сам судить всех преступников.
Как всегда, дружище, прими мои наилучшие пожелания.
Карл Куллинан».
Как и в прежние дни, когда на престоле Бима сидел не Карл Куллинан, а недоб
рой памяти князь Пирондэль, верховный суд заседал в Зале Приемов Ц его п
орой даже называли Судебной Палатой.
Не то чтобы суды случались часто; княжий суд был необходим исключительно
для выражения высшей монаршей справедливости, когда обвиняемыми оказы
вались члены знатных родов. Суды над чернью вершились самой знатью и зак
анчивались, как правило, приказом солдатам покарать виновного. Кара быва
ла самой разной Ц от простой порки до весьма мучительных казней, провод
имых публично в назидание остальным.
Пожав плечами, Карл вошел в здание суда; двое из четверых стражей, что несл
и караул в дверях, пристроились за его спиной.
Кое-что изменилось, но этого мало. Карлу удалось снизить штрафы и облегчи
ть наказания за не слишком серьезные проступки; он потребовал также, что
бы все преступления против государства разбирались в Бимстрене, в княже
ском суде. Но одно дело Ц принять решение, другое Ц добиться его выполне
ния.
Ему нужна поддержка холтунских баронов Ц факт есть факт. Сталелитейный
заводик в баронстве Фурнаэль производил пока что лишь стальной брус, и д
о самоокупаемости ему было очень далеко. Его выстроили те же самые барон
ы Ц вместо уплаты налогов.
Чтобы защищать границу с Нифиэном, войска одного только Тирнаэля мало; з
начит Ц нужна государственная армия, а для этого опять придется трясти
баронов Ц что на людей, что на деньги.
А кто будет строить железную дорогу? Для этого нужны и люди, и средства. Ст
аль даст завод Ц если бессемерование уже будет освоено, а место для доро
ги должно быть частью куплено, частью захвачено Ц и полностью расчищено
.
Крестьяне Ц краеугольный камень любого сельскохозяйственного общест
ва Ц не произведут излишков по доброте душевной (крестьяне не больше ал
ьтруисты, чем все остальные) либо из великой любви к императору. Их необхо
димо заставить Ц а для этого опять же нужно сотрудничество, если и не люб
овь правящего класса.
Карлу нужны бароны Ц а значит, он должен быть весьма и весьма осмотрител
ен в своем выборе, в своих поступках.
Нельзя сказать, что изменений не происходит, особенно в Холтуне.
Военное правление давало Карлу возможность проводить изменения более
быстро; каждый холтунский барон знал, что восстание против императорско
й власти означает немедленную и жестокую расправу. От замка Керанахан не
осталось и камня на камне, а вместо того чтобы наказать или казнить барон
ских дворян, Карл настоял, чтобы они остались приживалами в других холту
нских замках и Ц в назидание Ц в положении куда более жалком, чем родня б
ывшего бимского князя Пирондэля. Из тех кое-кого Карл отослал в дальние б
аронства;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84