Ц Одну минуту, приятель! Не возражаешь, если я составлю тебе компанию до
Города? Мне просто необходимо попасть туда как можно быстрее, а другие ма
шины что-то не вызывают двое…

2. ЧУЖОЙ

Еще шаг Ц и последнее слово замерло на языке, а пальцы, взявшиеся за дверц
у челнока, к ней и приросли. Намертво.
Нет, вы не подумайте, чужой не сделал ничего особенного Ц он просто кивну
л, выражая свое согласие, кивнул молча, вполне мирно, и снова замер как ста
туя. Но, честно говоря, если бы он приказал мне убраться, я бы сделал это так
же молча, как он меня принял. Да еще поблагодарил бы его за это. Потому что п
ри ближайшем рассмотрении облика этой тва… Ух, чуть не вырвалось… Язык м
ой Ц враг мой, а вдруг эта образи… гм… телепат, в общем? Короче, у меня по сп
ине, от шеи до копчика, непрерывно забегали ледяные мурашки.
Дело было даже не во взгляде, брошенном на чужого, а в ощущении силы, обруш
ившейся на меня вблизи этого существа ушатом холодной воды на голову. Ощ
ущение было мощным, внезапным и шокирующим. Этот тип был опасен. Крайне оп
асен, судя по его внешнему облику, по незримым волнам, пропитавшим воздух
вокруг него.
Но тут я вспомнил, что человек Ц это ведь звучит гордо, хотя в данный моме
нт, скорее, ощущал себя не человеком, а человечком, и, не желая поддаваться
инстинктивному страху, поглубже вдохнул, с усилием захлопнул рот, сглотн
ул, отлепил пальцы от дверцы, собрав таким манером все свое мужество, и пол
ез в машину, старательно избегая повторного взгляда на соседа, явно отно
сящегося к расе хищников.
Подождав, пока я заберусь на сиденье рядом с ним, чужой так же молча выпрос
тал из-под голубого плаща тонкую серую кисть и изящным, почти грациозным
движением необычайно длинных пальцев, естественно оканчивающихся когт
ями (черными, блестящими и короткими Ц ха, не очень-то и страшно), коснулся
панели управления. Челнок бодро загудел турбинами, нагнетая в подушку во
здух, и почти сразу тронулся с места, без скрипов и визгов, хотя на вид каза
лся полной развалиной. Довольно резво пробежав стоянку, он вырулил на ст
арую, пыльную (это слово у меня уже на зубах скрипело) дорогу и, ощутимо при
бавив скорость, устремился вперед. Наверняка это была единственная доро
га, которая вела в единственный Город.
Уже через пару безмолвных минут, занятых только разговором двигателя с ш
умно обтекающим гладкий корпус воздухом, мы достигли стены леса и нырнул
и в него. Дорогу тут же плотно обступили суровые ряды серых древесных вел
иканов. Высоко над головой переплетающиеся ветви создавали самый насто
ящий свод, совершенно скрывавший пасмурное небо. Видимость сначала сраз
у упала до отметки «паршиво», затем «очень паршиво» и наконец до «не хоте
л бы я здесь оказаться» Ц впереди все утопало в густом сумраке, а за нами,
клубясь в зеркале заднего обзора, вздымались тучи пыли, поднятые воздушн
ой подушкой челнока. Подходящая обстановка нажать на курок, держа пистол
ет у виска жертвы. Шутка.
Слава небу, что хоть сама дорога была более или менее ровной и машину не тр
ясло на ухабах, Ц не люблю зубную чечетку… Машину тут же тряхнуло, зубы л
язгнули. Понятно, тему лучше сменить…
Устав таращиться на «достопримечательности» лесного туннеля, я далеко
не сразу перешел к разглядыванию попутчика Ц и то украдкой. Во-первых, эл
ементарное приличие, во-вторых… Вот-вот. Главное Ц во-вторых. На «Войере
» мне частенько приходилось видеть столкновения и ссоры различных суще
ств, как людей, так и инорасовиков Ц «чужих» на межжаргоне, легко впадающ
их в ярость из-за простого любопытства к своим драгоценным особам. Я себе
лишних неприятностей никогда не искал и опытом чужих ошибок предпочита
л не пренебрегать.
Но попутчик у меня был действительно прелюбопытный.
Прежде всего в глаза бросался его рост Ц я оценил его еще при посадке. Хот
я понять истинные размеры сидящего существа с неизвестным строением те
ла всегда довольно непросто, по разным косвенным признакам я дал чужому
не меньше двух с половиной метров Ц настоящий великан. Я на его фоне смот
релся как малолетний ребенок рядом со взрослым, ведь во мне было всего ме
тр семьдесят четыре. Даже сидя, чужой был выше меня на три головы. Но еще бо
льше, чем рост, поражала воображение его внешность. Длинное и худое тело б
ыло наглухо укутано в плащ из короткошерстного серебристо-голубого мех
а, полностью скрывавшего конечности и увенчивавшего голову глубоким ка
пюшоном, из-под которого выглядывала, так сказать, морда лица, покрытая ко
роткой шелковистой шерсткой сероватого оттенка. Как я уже упоминал, чем-
то лицо чужого отдаленно смахивало на крысиное и больше подходило зверю
, чем разумному существу. Впрочем, все мы когда-то были животными, до того к
ак Создатель изобрел для нас первую палку, позволившую говорить на равны
х с более сильными… Непропорционально огромные миндалевидные глаза чу
жого, тлевшие ртутным блеском, источали скрытую силу, да и от всего облика
этого поразительного существа веяло почти физически ощутимым грозным
предупреждением, заставлявшим мигом отбросить всякие мысли о попытках
посягнуть на его неприкосновенность. В общем, мне с первого взгляда было
ясно, что с этим парнем себя вести лучше тихо-мирно.
Я отвел взгляд и задумался. Своеобразная раса. Подобных типов мне еще не п
риходилось видеть, да и слышать о них тоже. Возможно, узнав имя этой расы, я
и смог бы что-нибудь припомнить, но сейчас… Сейчас можно было только пред
положить, что этот чужой довольно редкий гость в местных звездных краях,
а то и в целом известном космосе, чем небо не шутит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26