Но чтобы перейти от теории к практике, медит еще нужно вырастить. Эта мерз
кая культура чрезвычайно капризна к малейшим изменениям погоды, магнит
ных полей, концентрации света и влаги… Да в общем ко всему. Злоклятая дрян
ь просто не желала выращиваться на моих полях, наплевав на все мои титани
ческие усилия, и из трех лет лишь один год, предпоследний, был сомнительно
урожайным, позволив мне кое-как залатать прорехи старых долгов и с новым
самоубийственным воодушевлением влезть в новые. Работа… Смех и слезы, а
не работа.
Последний год меня доконал окончательно. Солнечная активность превыси
ла допустимую норму почти в три раза, и моя драгоценная медит просто-напр
осто сдохла, вся и бесповоротно. Плевался я долго… А затем решил окончате
льно и бесповоротно, что для меня одного эта злоклятая ферма Ц ноша прос
то непосильная, и пусть предки ворочаются в гробу, а с меня хватит, возней
с травой я был сыт по горло. Я решил, что заслуживаю лучшей жизни, чем ковыр
яться изо дня в день на занюханном клочке земли, продал ферму и подался на
поиски новой работы в Новьен, ближайший крупный город от моих бывших «вл
адений».
И почти сразу нашел, казалось, то, что желал…
В бюро по трудоустройству, на сверкающем неоновом плакате, я увидел брав
ого молодца с квадратным подбородком, затянутого в красивый черный кост
юм из экровелена поверх синей шелковой рубашки. Экровелен был очень доро
гой и чрезвычайно популярной тканью на Нове-2. Материал был влагонепрони
цаем, стоек к разрыву и высокой температуре, и носить его можно было целым
и десятилетиями без всякого видимого ущерба. Молодец красовался на фоне
ночного звездного неба и несущихся вдаль космолетов, а в руке у него был ч
ерный чемоданчик с эмблемой Почтовой Корпорации Новы-2. Эмблемой, казало
сь бы, не имеющей ничего общего с самой работой посыльного, Ц космолет, п
робитый навылет багровой зигзагообразной молнией с пылающим желто-бел
ым острием. Такая же эмблема горела у посыльного на груди.
Жажда романтики, вспыхнувшая во мне при виде этой картины, впоследствии
удивляла меня самого. Скорее всего, не обошлось без подсознательно навед
енной рекламы, но в тот момент я не стал разбираться в побудительных прич
инах своего желания, а прямиком отправился к вербовщику. Мне захотелось
во что бы то ни стало посмотреть на другие миры своими глазами. В конце кон
цов, я не был просто тупым, ограниченным только своей работой фермером. Я б
ыл достаточно любознателен и настойчив, чтобы в редкие часы досуга смотр
еть по визосети не только развлекательные программы с пышногрудыми кра
сотками, обладающими полным набором неотразимых прелестей, но и изучать
специальные инфоблоки, позволяющие заниматься самообразованием.
Даже условия контракта не поколебали моей решимости, хотя представляли
они собой не что иное, как десятилетнее рабство. Зато, считал я, Ц на полно
м жизненном обеспечении, с хорошей зарплатой, с легкой работой. В общем, ме
чта идиота. И надо признаться, сначала я ни о чем не жалел. Новизна впечатл
ений, хлынувших во время первой же командировки в мой неискушенный ум, за
тмила всю предыдущую жизнь. Почти волшебный мир, если бы не горькая проза
жизни, Ц полет, звезды, сама атмосфера межпланетного корабля, где я тусов
ался среди самых необычных пассажиров, видимых ранее лишь по визосети,
Ц чужих. Меня это жутко увлекало, я трепал языком почем зря, знакомился на
право и налево, бывало, нарывался по незнанию на крупные неприятности и в
предь предусмотрительно старался запомнить обычаи чужих, которые мне э
ти неприятности доставили. Казалось, подобная работа не приестся и за со
тню лет, что там какие-то десять, обусловленные контрактом…
Приелась. Уже через год. Постоянная болтанка от планеты к планете набила
оскомину, впечатления потускнели от избытка, выпендреж большинства рас
надоел до смерти, «инность» уже вызывала тошноту, а не любопытство. Страс
тно захотелось где-нибудь на время осесть, забыться, отдохнуть, прийти в с
ебя и привести в порядок свои мысли и планы на будущее. Но, увы… контракт. М
ои желания никого не интересовали. Я получал очередной груз и мощным пин
ком Почтовой Корпорации отправлялся с ним к адресату.
Потребность в посыльных моей категории была постоянной Ц богатые част
ные лица предпочитали иметь дело с Почтовой Корпорацией, а не с медлител
ьными и ненадежными федеральными почтовыми службами Галактической Фед
ерации Миров, закосневшими в бюрократизме, к тому же частенько подвергав
шимися банальному грабежу. Посыльные в Почтовой Корпорации по степени п
одготовки делились на несколько категорий. Я относился пока к самой низк
ооплачиваемой и перевозил не особо ценные грузы, но плох тот посыльный, к
то не мечтает попасть в элитный разряд. Правда, для этого надо очень потру
диться в физическом и психологическом самосовершенствовании, пройти ц
елую уйму всяких курсов переподготовки Ц за свой счет, разумеется, но, по
верьте мне на слово, это окупалось. Элитный посыльный, или эпол, получал ст
оль дорогостоящие заказы, что по окончании контракта мог больше нигде не
работать, существуя исключительно на накопленные сбережения. А клиенто
в у посыльного такого класса из-за высочайшей гарантии доставки груза б
ыло хоть отбавляй…
Именно в этом месте рассказа язык мой вдруг онемел. Когда во время пешей п
рогулки, задумавшись, неожиданно налетаешь лбом на пластобетонный стол
б, впечатление получаешь примерно такое же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26