Ц Я уж думал, что не смогу как следует тебя завести, больно уж кислая
у тебя была физиономия. А сейчас Ц любо-дорого посмотреть, боевой пыл нал
ицо, извини за каламбурчик.
Я прямо зашипел от такой откровенности, с трудом удерживаясь от того, что
бы не вскочить и не отвесить оплеуху этому маленькому…
Ц Ах ты, маленький…
Ц Засранец, да? Молодец! Ц Целитель подмигнул. Ц Продолжай в том же духе
! Чтобы справиться с Бигманом, мало иметь хорошие, ничего-не-забывающие м
озги, надо еще как следует…
Ц Сейчас я это исправлю, Ц раздался рядом уже знакомый хриплый голос.
В мгновение ока я оказался на ногах, резко развернувшись всем корпусом н
австречу говорившему. Одновременно с этим правая рука, покорная выучке,
быстро скользнула под куртку за «максом»… Ах, проклятие Ц у меня же ниче
го не было.
В двух шагах, небрежно расставив длинные ноги, с самоуверенной усмешкой
на тонких, как след от карандаша, губах стоял Бигман Шест. На долговязом ше
лтянине был тот же наряд Ц огромная широкополая шляпа на голове и прост
орный, до колен, плащ из серой ткани, местами в прорехах, наглухо застегнут
ый до горла. Обе его руки сжимали по шесту из темного полированного дерев
а, длиной метра по два каждый. А в только что произнесенных словах было сто
лько самоуверенной злобы, что нестерпимо захотелось размазать его физи
ономию о ближайшую стену, не дожидаясь сигнала к началу потасовки. Корот
ышка, хитрая бестия, действительно меня завел.
Сколько прыгун слышал из того, что мы тут наговорили?
Впрочем, не важно. Я сверну ему шею, и информация не уйдет дальше его ушей, ч
то бы он ни услышал. Очень простое решение проблемы.
Ц Сейчас я это исправлю, Ц повторил Бигман, повторил неторопливо, тщате
льно разделяя каждый слог. Он наклонился вперед и выдохнул мне в лицо зап
ах испорченного желудка. Ц Сейчас я вышибу тебе твои мозги, иноп, твои хо
рошие, ничего-не-забывающие мозги.

5. ИСПЫТАНИЕ

Ц Ты уверен, что время испытания пришло, прыгун? Ц Коротышка крутанулся
на табуретке, чтобы развернуться к Бигману лицом.
На мой взгляд, вопрос был праздным. Вокруг нас быстро собиралась толпа зр
ителей. Желающих поразвлечься оказалось хоть отбавляй, но иного я и не ож
идал. Каково общество, таковы и развлечения. Однако что-то слишком плотно
они нас обступают…
Ц Конечно, Целитель, Ц насмешливо осклабился Бигман Шест, Ц Дос Пламя
прислал мне разрешение. Теперь твоим подопечным займусь я.
Коротышка неторопливо, с достоинством встал, словно король перед своими
подданными, и внезапно замахал ручонками не хуже ветряной мельницы, испо
ртив все впечатление.
Ц Осади назад! Ц сердито зарычал толстячок. Ц Вы все знаете правила Ц
десять метров для боя! Давай, давай, не задерживай! Чем шире круг, тем лучше
представление! Пошевеливайтесь! Ты, носатый, куда прешь, глаза потерял, чт
о ли? А ну убирай свои ходули, пока я их тебе в задницу не вставил! Ну никогда
никакого порядка, галт вас задери! Живее двигайтесь, живее, еще немного… В
от, так уже лучше, здесь вот еще чуток… Все, хорошо. Теперь порядок.
По сравнению с утренним пробуждением мое самочувствие было уже более ил
и менее сносным. Пока шелтяне послушно теснились, образуя круг в требуем
ые десять метров, я тоже времени не терял Ц подыскивал подходящий к случ
аю Ключ Мобра. Вчера из-за постоянной спешки я так и не сумел воспользоват
ься услугами Мобра, но теперь возможность для этого была. Я неплохо владе
л Камнем, пожалуй, даже лучше, чем всеми остальными Ключами, но сейчас мне
это почти ничего бы не дало Ц ну принял бы безболезненно два-три очень си
льных удара, а затем вышел бы из игры. Дело в том, что ваш покорный слуга Мас
тон Никс был зверски голоден, и от слабости у него слегка кружилась голов
а. Как-никак, я не ел уже больше суток. Поэтому, подбирая Ключ, я должен был у
читывать, что любой из них при катализации отнимет большую часть той эне
ргии, что у меня имелась.
Между прочим, со стороны забавно было бы смотреть, как такой маленький че
ловечек, как Целитель, уверенно командует столь огромным сборищем народ
а, но в данный момент мне было не до веселья. Происходящее касалось меня не
посредственно.
Сформировав круг нужного диаметра, толпа прекратила движение.
Безотчетно стряхивая прилипший к одежде мусор, я исподлобья скользнул в
зглядом по лицам шелтян, окружившим меня со всех сторон непроницаемой ст
еной и бесцеремонно глазевшим на подопытную крысу по имени Мастон Никс,
доставленную на лабораторный стол исключительно для их удовольствия. И
Бигман, и Целитель здесь были хорошо известны, поэтому едва удостаивалис
ь мимолетных взглядов, я же, как новичок, вызывал естественный, да еще долг
о сдерживаемый запретом интерес. Большинство разглядывало меня, не скры
вая своего презрения, и это тоже было понятно Ц я был иной, не из их среды, а
чужак в подобном примитивном обществе довольно часто вызывает враждеб
ное к себе отношение самим фактом своего существования. Инопланетник. Ин
оп.
Закончив осмотр, я судорожно вздохнул. Не знаю, каким они видели меня, но с
ами шелтяне смотрелись так, что глаза б на них мои не глядели. По ассоциаци
и вспоминался сериал про вампиров-кровососов, который я успел посмотрет
ь по визосети перед очередной командировкой. Своими узкими зубастыми ли
цами шелтяне определенно смахивали на этих вампиров… На целую толпу вам
пиров, зажавшую в тесном кругу свою жертву.
Как ни оттягивай неизбежное, а наши с прыгуном взгляды все-таки перекрес
тились.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26